— Ну, чего⁈ Пустой⁈ А мы уж думали, что кого-то привезли, — заговорила Марина, старшая из них по возрасту. Плотная крепкая женщина, явно за сорок, с короткой мальчишечьей стрижкой. Её тёмно-каштановые волосы были немного примяты.
— Да, пустой. — ответил Минус спокойно. — Ты же знаешь, что я обычно трехсотых не вожу.
— Знаю, чё! — Марина улыбнулась уже без напряжения, — Ты возишь их только когда совсем звиздец, как тогда, весной.
— Ой, — нахмурилась Оля, блондинка с длинными волосами, скрытыми под зелёной шапочкой, — лучше не вспоминай! Не дай бог опять такое!
Они ещё что-то говорили, но Минус смотрел только на Машу, застывшую с милой улыбкой на лице. Маленькая хрупкая девушка не была красавицей, но её голубые глаза смотрели ласково и словно светились изнутри. Она улыбалась смущённо и радостно одновременно и сердце Минуса защемило. Он боялся за эту маленькую девочку. Очень боялся. Его не тянуло к ней, как к женщине, но он всегда восхищался ею. Он не мог объяснить это чувство сам себе. Просто Маша будто излучала доброту и свет. Когда она входила в комнату, то в ней словно вспыхивало солнце и согревало всех вокруг. Сейчас, она радостно улыбнулась ему:
— Ты на загрузку⁈
— Там немного, — Эдик важно кивнул, — собери пока ему по списку.
Он передал ей бумажные листы и зашагал прочь. Костлявые пальцы, похожие на птичью лапку, схватили бумаги и не переставая улыбаться Минусу, Маша мельком взглянула на них:
— А пойдём со мной, будешь помогать! — она ухватила его свободной рукой и повела за собой.
Марина с Олей улыбаясь переглянулись.
— Что там у вас, Серёжа⁈ — Маша смотрела на него, медленно собирая ящик, который Минус таскал за ней по полумраку склада.
— Как обычно. Всё нормально, не переживай.
— Знаю я твоё нормально! — её ласковый голос немного дрогнул. — У тебя всегда всё хорошо. А если честно, Серёжа⁈
— Нормально. Пока штурмов нет. БК везут к стволке. Муха говорит, что будем брать высоты со дня на день. Вот возьмём и станет легче.
— Возьмём… — Маша помрачнела, только глаза светились так же, — Не хотела говорить тебе, но… Честера позавчера привозили. Тяжёлого. Очень тяжёлого. В госпиталь на вертолёте увезли. Повезло ему, что за полковником из сороковой прислали. Мы туда и Честера поместили. Ругались на нас, правда. Эдик этот ещё…
— А как Честер⁈ — Минус закусил губу. Он знал, что расчёт БПЛА поймал «Химеру». Не знал только, что Честер остался жив. Трое двухсотых сразу и один тяжёлый триста. Это он узнал быстро и поблагодарил небеса за то, что Маши больше нет в этом расчёте.
— Тяжёлый, — Маша побледнела, как мел. — Очень тяжёлый. Он потерял оба глаза и левую руку. Пневмоторакс. Хорошо, что тогда Оксанина смена была.
— Да, — Минус кивнул. — Она ведь отличный врач, как говорят.
— Да. Она очень хороший доктор и человек хороший. Она помогала уговорить, когда я просила забрать Честера. Хоть ей и влетело потом. Но неважно, главное, что Честер живой остался. Там его должны выходить.
У Минуса похолодело внутри. Честер. Шебутной и бедовый парень. Бабник, каких не встретить. Шутник и задира. Командир расчёта. Он летал на фпв, как никто другой из них. А теперь он ослеп, даже если останется жить. Минус не знал, что бы он выбрал для себя, если бы с ним случилось подобное. Жить в вечной темноте страшно, особенно, когда рядом никого нет. А у Честера нет семьи. Он детдомовский. Сирота. Минус тяжело вздохнул.
— Я знаю, о чём ты думаешь, — сказала Маша тихонько, — но знай, что лучше жить так, чем уйти, как Лис. Я никогда его не забуду! Он поступил как дурак, понимаешь⁈ Он думал только о себе, хоть и считал, что заботится о Инне. Дурак! Хоть и нельзя о мёртвых плохо говорить. Она любила его. Очень любила. Она так плакала, когда он разнёс себе голову! А ведь у него просто не было ног, понимаешь⁈ Он мог жить! Какой-то идиот принёс ему тогда пистолет! Ну зачем⁈
Минус промолчал. Винни принёс тогда трофейный «Форт». Лис попросил его и он принёс. Винни спросил: — «Ты уверен⁈» и Лис кивнул. Вот так. Но Маше не нужно говорить об этом. Минус не знал, как было правильно поступить, но надеялся, что если ему понадобится такое, то Винни поможет, если конечно, останется жив. Весту нельзя доверять. Вест трепло, а Винни… Винни друг. Настоящий друг.
У Маши потекли слёзы и она внезапно вырвала ящик у Минуса из рук, отставив в сторону. Она вдруг прижалась и Минус замер в растерянности: