— Это наш вечер, Сеня! Только наш с тобой и неважно, сколько людей вокруг.
Она опустилась на стул и улыбнувшись, заговорила:
— Здесь хорошо. Не зря ты, Семён, выбрал «Апполон».
— Да, — ответила Аня. — Здесь очень красиво.
— А ты не хотела идти! — фыркнула Либа. — Татьяна присмотрит за Катей, не переживай.
— Конечно, — кивнул Серёга, — и Кате с её дочками интересно.
Оркестр заиграл мазурку и Минус улыбнулся, глядя на Беллу, танцующую с Николаем. Серёге стоило огромных усилий уговорить её, чтобы Коля составил им компанию. Артиллерист танцевал хорошо, хоть и чувствовал себя неловко, одетым в непривычный фрак. На новогодний вечер в «Апполон» допускались только мужчины во фраках, а женщины в белых платьях.
— А Белла уже не хмурится, — хитро прищурилась Либа. — Ты погляди, Сеня!
— Вижу! — с облегчением вздохнул Минус. — Устал я от них обоих.
Он наклонился к Ане, застывшей с восхищением на лице. Она улыбнулась:
— Даже не верится, Семён, — произнесла она тихим шёпотом. — Ведь в прошлом году в этот вечер я сидела на кухне и плакала. Катя заснула, а мне было очень плохо. Я тогда не сдержалась. Ведь у всех праздник, а я чувствовала себя брошенной и одинокой. Мне тогда захотелось, чтобы ты пришёл. Понял, что нужен мне и пришёл. Но так не случилось. А ты о чём думал тогда?
— Не помню. Ты же знаешь, — негромко ответил он. О чём думал Сенька, Минус не представлял, но свой Новый год он помнил хорошо. В тот вечер они снова шли на штурм «Черепахи», опорника, прикрывающего южную дорогу к проклятому городу. Серёга вспомнил морозный вечер, тёмное небо, разрываемое целыми пакетами «Градов» и зарево на горизонте. Там, где соседи пытались прорваться к заводу. У них тогда не вышло, но за «Черепаху» всё-таки зацепились. Он вспомнил бой под разрушенным путепроводом, взятые блиндажи и целую гору трофейных гранатомётов. Поросята тогда дрогнули, хоть потом и старались вернуть позиции обратно. В тот вечер погибли многие. Минус покачал головой, пытаясь отогнать воспоминания.
Мазурка сменилась вальсом и Серёга повёл Аню танцевать. Она глядела так ласково, что Минус ощутил себя свиньёй. Он кружил эту хрупкую женщину, пытаясь заглушить чувство вины. Танец подошёл к концу. Близилась полночь и вернувшись за стол, Серёга протянул руку к бутылке «Родерера», покоящейся в ведёрке со льдом. Он разлил шампанское в искрящиеся хрустальные бокалы и проговорил:
— Этот год был лучшим из всех в моей жизни. Самым необыкновенным. Я рад, что мы сегодня встречаем Новый год вместе. Я хочу пожелать вам, чтобы следующий был ещё лучше. Чтобы все ваши мечты сбылись! — он бросил беглый взгляд на циферблат часов. — С Новым годом!
Бокалы встретились. Минус обвёл глазами сидящих за столом. Он сейчас действительно был рад тому, что оказался здесь. Серёга улыбнулся и пригубил шампанское. Новый, тысяча девятьсот одиннадцатый год вступил в свои права. Минусу очень хотелось верить, что он окажется неплохим. «Главное, чтобы мы все остались живы, — подумал Серёга. — Я надеюсь, что нам повезёт».
«Апполон» гудел. Праздник удался на славу, а на Владимирской улице к солидной табачной мануфактуре подошли двое подростков с бидончиками керосина в руках. Красивые дубовые двери были тщательно облиты. Вслед за ними досталось и правой витрине. Чиркнули спички и языки пламени заплясали в морозном воздухе. Отпрянув от жара, парнишки бросились бежать, оставив бидоны на месте. На улице не оказалось ни души. Пожар разгорелся и целые снопы искр взлетали вверх.
Глава 31
Трёхэтажное здание на Кирилловской улице светилось незашторенными окнами. В этом доме располагались редакции сразу нескольких газет и журналов. Нужный Минусу «Двуглавый орёл» занимал небольшое помещение на втором этаже. Серёга поставил фиат у входа, не глуша двигатель. Швейцар попытался его не впустить, но Минус возмущённо произнёс:
— Материал не ждёт! Номер уже верстается, а ты тут мешаешь! Прочь с дороги! — и он ткнул швейцару десять копеек. — За машиной пригляди, — добавил Серёга, проходя мимо.
Поднимаясь по лестнице, Минус столкнулся с невысоким полным человеком в очках, который тяжело дыша, спускался вниз.
— Вы не подскажете, где редакция «Двуглавого орла»? — спросил Серёга.
— По коридору налево, — выдохнул человек, — там герб на двери, не ошибётесь. Только если вы, молодой человек, хотите к ним на работу, то не посоветую. Платят мало и не вовремя. Уж лучше к нам, в «Киевские ведомости».