***
- Я понятия не имею кто они такие, - сердито выговаривал какой-то незнакомый мужчина, стоя перед Алиным папой. - Я бы предположил что бандиты, но большо уж слажено они действуют, больше похожи на военных.
- Ну тут оно как, сегодня ты военный, а завтра раз, и уже бандит. Но с навыками военного.
- Кто ж спорит. Только вот бандиты так не действуют. У них, знаешь ли, свой шкурный интерес. Какой смысл им что-то выспрашивать? Приехали толпой, запугали, ограбили, вот и вся долгая. Все так и действуют. А эти приехали, расспрашивали. Кто живет, чем живут. Ну какое дело бандитам до того какие у нас цены на ягоду? Им по определению это не интересно, они всё и таку заберут и не заплатят. Ну или не смогут забрать и полягут.
Тут незакомый дядька как-то мерзко захихикал. Але не понравилось как он смеялся, но она все равно продолжила слушать. Она не очень понимала, зачем этот человек к ним приехал. Поняла, что кто-то к ним самим приехал, о чем-то говорил, но при чем здесь папа? Хотя вот в прошлом году к ним приезжала женщина и мама сказала, что это её сестра. Что у них была одна мама. А ещё у неё была другая сестра, но что-то случилось и теперь мамина сестра иногда приезжает к ней, чтобы вспомнить их маму и другую сестру. Тут ей тоже не всё было понятно. Если они и так о них помнят, то зачем вспоминают? Но тогда она постеснялась спросить, а потом стало и не важно. Ну мало ли у взрослых странностей. И без того хватает всякого интересного, что хочется узнать. И вот тётя Надана привезла с собой свою дочку. Мама сказала, что раз она с тётей сёстра, то и Аля с Эвиной сёстры. Но не совсем сёстры, потому что мамы у них разные. И папы разные. А ещё Эвина большая. Ей уже было 8 лет. Родители попросили, чтобы Аля рассказала ей о себе, а эта не-сестра так посмотрела, что Але не хотелось потом ей ничего рассказывать. И тогда за девочку стал рассказывать папа. И про то, что у неё есть красивые ленты, и про то, что мама научила девочку читать буквы из книги. Тогда-то она ещё не могла читать слова и они с мамой читали большие буквы в книжке с картинками. Но тогда Аля ещё была совсем мелкой! А ещё зачем-то папа расскказал про её кусты с ягодами за домом и ей пришлось показывать их Эвине и она собрала там почти все ягоды. Но это не страшно, потом они уехали, а Аля стала уходить дальше от дома и нашла там другие кусты. С разными ягодами, и голубикой, и брусникой. Но важно другое, возможно, когда кому-то сложно самому говорить за него говорит мой папа? И дядька приехал упрашивать его, чтобы он для них поговорил с теми военными бандитами? Похоже на правду! Хорошо, когда есть тот, кто будет вместо тебя общаться с чужими людьми. Удобно.
- Алтан, ты главное при этим военных за языком следи, а то пикнуть не успеешь как придется отвечать за такую смелость. Скажи лучше, что именно они спрашивали. Конкретно. Напряги память и постарайся слово в слово.
- Да кто ж там что запоминал. - тот, кого назвали Алтаном, почесал затылок. - Спрашивали про заготовку мяса, спрашивали про ягоды, спрашивали есть ли у нас лекарка или ведунья в окресностях.
- Стоп, так и спрашивали? А про врачей спрашивали? Или так и сказали - лекарка?
- Эээ... Да, тут ты меня в тупик поставил. Кажется да.
- Алтан, не делай мне нервы. Что да?
- Про ведунью спрашивал. Мол, нет ли в окресностях женщины, которая лечит местных.
- А ты чё?
- А я чё. Сказал конечно. - тут под нахмуренным взглядом папы он начал суетиться и быстро говорить - Ну а что я должен был делать? Они же ничем не угрожали, плохого не творили, да и не ответь я, так Марфа или Гульна им всё рассказала бы в харчевне. Ну знают они, что тут есть лекарка, ну так все местные это знают...
Последнее предложение под тяжелеющим взглядом моего отца постепенно затихло и перешло в еле слышное бормотание.
- А ещё за информацию тебе заплатили, - спокойно произнес отец. И сказал он это так же спокойно как тогда, когда мне влетело ремнем. Или даже ещё спокойнее.
Алтан не ответил, но он выглядел так, будто не успел вернуться из леса затемно, хотя обещал.
- И вот, после всего этого ты приходишь ко мне и просишь поехать с тобой в поселение, чтобы помочь организовать оборону? Серьезно? А когда ты собирался сообщить мне про их интерес и ваши договорённости?
- Да что ты завелся, они просто хотели поговорить с тобо...
Договорить мужчина не успел из-за сильного удара, сбившего его на землю.