Во время их общения стало понятно, что собеседница помнит об их общем прошлом, а значит был смысл стараться играть на этом.
«Звёздные искры». Кажется так назывался тот парфюм, которым он любил пользоваться в академии. А ещё ему срочно понадобилось посетить ателье и пошить костюм. Тут всё было особенно сложно. Мартину показалось хорошей идеей, попытаться взять за основу форму академии, опять же, чтобы вызвать хорошие ассоциации. Но вместе с тем, это не должна была быть точная копия формы, потому что Мартин уже давно не студент, а взрослый состоятельный мужчина. А значит к академической основе должны добавляться элементы трендовых веяний. И конечно же костюм должен был быть красным. Мартин обожал этот цвет. Все свои пожелания он высказал кутюрье, который часто обслуживал их семью и уже через 10 часов его костюм был готов. Обычно на хороший костюм уходили недели, а иногда и месяцы, но деньги способны творить магию не хуже артефактных колец. Хотя кому он врёт? Деньги творили гораздо более могущественную магию. О том, что подобные траты в текущих условиях были для семейства Бейлов избыточны, он старался не думать. В конце концов это нужно как раз для того, чтобы решить эту проблему. А если он решит вопрос с Советом, то и о деньгах думать не придется. И это значит, что это не траты, а вложения.
Перед полётом Мартин посетил ювелирный дом, где купил скромный браслет с солнечными камнями. Так назывались желтые брильянты, которые получали с поверхности Юпитера. Скромной цена была конечно лишь с точки зрения Мартина, потому что простому обывателю на такое украшение пришлось бы зарабатывать несколько лет. Но была сложность. Мартин не собирался быть просителем. Он ехал договариваться о сделке. Более того, его визави была женщиной. А значит правила хорошего тона требовали от него не появляться на свидании с пустыми руками. Жизнь аристократов была дорогим удовольствием.
В общей сложности на сборы ему потребовались примерно сутки. Когда корабль, несущий Мартина в сторону Земли, пролетел половину пути, Мартину пришла мысль, которая показалась ему невероятно забавной. Собраться на свидание с Гавриэллой ему понадобилось примерно столько же времени, сколько требуется комфортабельному пассажирскому лайнеру добраться от Европы до Земли. 20 часов на преодоление невероятных расстояний. Но добравшись до околоземной орбиты ему предстояло перебраться на орбитальную станцию, на которой работала и жила Гавриэлла и при этом пересадка будет занимать около двух часов. Преодолеть небольшое расстояние и безопасно состыковать два объекта в космосе занимало больше времени, чем, допустим, приземлить корабль на планету. Было в этом что-то парадоксальное.
И откуда вообще такие мысли появились? Видимо это всё от скуки. Быстрого доступа к сети в межпланетных перелетах естественно не было, а брать с собой какие-то важные корпоративные бумаги для ознакомления Мартин не счел допустимым. В другой раз он пожалуй позвал бы в свою каюту охрану, которые расположились в соседнй каюте, но сегодня это тоже казалось неуместным. Решение нашлось само. Вернее — постучалось в номер со словами:
— Мистер Бейл, есть ли у вас какие-то пожелания?
Через 30 минут девушка покинула каюту, в слезах и со следами грубого обращения. Части элементов формы не хватало, а те что остались, она удерживала руками, стараясь сохранить остатки собственного достоинства. Стремительным шагом она направилась к служебным ходам, чтобы случайно не попасть на глаза другим аристократам.
Вообще, случись что-то подобное на нижних палубах, любой, кто позволил бы совершить подобное со стюардессой, мог быть выкинут в открытый космос. Люди со средних палуб скорее всего остались бы живы, но просто по той причине, что это достаточно состоятельные люди, чтобы было выгоднее затаскать их по судам и забрать у них всё до последней нитки. Слепая Фемида карала безжалостно, но на корпоратах-аристократах, всегда спотыкалась. Ну а в данном конкретном случае всё осложнялось ещё и тем, что данным кораблём владел Авангард. А значит и всеми теми, кто обслуживал этот корабль. Да и не стала бы безымянная жертва Мартина жаловаться. Возможно ей было больно, страшно и обидно. Но какая альтернатива? Далеко не каждый мог получить место на подобных пассажирских судах высокого класса. К персоналу предъявлялись высокие требования по внешним данным, учитывая, что время от времени стюардессам и стюартам приходилось составлять компанию пассажирам, им надо было владеть этикетом, знать последние популярные новости, разбираться в искусстве и, конечно же, уметь удовлетворить сексуальные прихоти знатных пассажиров. Фактически по уровню образования и воспитания обслуга лайнера порой превосходила своих клиентов и порой даже своё свободное время они тратили на совершенствование своего тела и разума. А самые большие романтики иногда мечтали, что найдется богатый пассажир, который будет очарован и возьмет понравившегося парня или девушку если не в брачные узы, то хотя бы на роль любовника или любовницы. Нижних палуб это никак не касалось, но на долю стюардесс и стюартов и так хватало сложностей. И тем не менее их услуги хорошо оплачивались, а от корпорации они получали хороший социальный пакет. Кроме того считалось плохим тоном «ломать собственность компании», поэтому случаи, когда пассажиры «приводили персонал в состояние негодности» были редки, а в отдельных случаях корпорация даже тратила средства на дорогостоящее лечение особо пострадавших работников, особенно если у «несчастных случаев» находились свидетели. Попытка же пожаловаться наверняка закончилась бы увольнением. Не исключено, что с выплатой хорошего выходного пособия. Только вот такой сотрудник получил бы волчий билет и никто, работающий с корпорациями, больше не взял бы такого человека на работу.
Совершенно ни о чем подобном не думал Мартин. Для него девушка, с которой он немного развлекся и спустил пар, была чем-то вроде мебели. Попользовался и забыл. Зато его слегка отпустило волнение, которое он чувствовал перед предстоящим свиданием. Он сел в кресло, расслабился и незаметно уснул.
***
В целом говорить, что корпорациям удалось покорить другие планеты будет не совсем верно. В большинстве случаев корпорации работали с пространствами рядом с планетами. Даже если не брать сложности существования на некоторых планетах из-за невозможности полного терраформинга, был вопрос цены логистики. В некоторых случаях было дешевле держать на орбите станции со складами, а не таскать грузы вверх-вниз. На орбите Земли находились 4 межпланетных торговых станций ну или кратко МТС. Гигантские металлические «бублики» обладали особым юридическим статусом. Никаких военных действий на борту или в близости от станции! Для военного противостояния космические станции оставались слишком хрупкими объектами и их повреждение было способно принести всем огромные потери. Поэтому, не смотря на постоянные войны на поверхности Земли, в небе все соблюдали нейтралитет. Доходило до смешного, в соседних отсеках станций могли располагаться военные отряды наёмников, которым предстояло встретиться в бою на планете и при этом и те, и другие спокойно могли расслабляться или готовиться к предстоящему противостоянию, не опасаясь нападения. Конечно же пришли к этому не сразу. Случались проблемы, когда кто-то решал, что лучше ударить первыми, это приводило к разрушениям и потерям гражданской собственности корпораций, в том числе невосполнимым и сложно транспортируемым. После чего начинались «большие чистки», как прозвали их наемники. Военные силы корпораций начинали уничтожать наёмников. Всех подряд, не разбираясь, связаны ли они как-то с виновниками или нет. Были они на месте битвы или находились в другом секторе. Просто все наёмники получали групповую ответственность. Как результат желание воевать на станциях у всех пропало. Изредка правда случались террористы смертники, но то совсем иная история.