Медленно и неспешно я обвел окружающее пространство фонарем. Айзек тем временем делал то же самое, вот только если профессор рассматривал местную живопись, то я был больше озабочен тем, как нам отсюда выбраться.
Пещера, а по-другому и не скажешь, оказалась не большой. Каменные стены, торчащие из воды сталагмиты, некоторые из которых превратились в островки подобные тому, на котором расположились и мы. Примечательно было то, что такие клочки суши, были сделаны искусственным образом, путем срезания острых концов минеральных образований. Если ориентироваться по карте, то через четыре подобных островка должен был находиться проход, вот только там его не было. Но как говорится, если ты чего-то не видишь, это вовсе не означает, что этого там нет.
Осознание того простого факта, что проход может оказаться под водой, заставил меня нервно передернуть плечами, что в свою очередь привлекло ко мне внимание остальных спутников.
- Паш, что такое? – Участливо поинтересовалась Джессика, подходя ко мне чуть ближе и оглядываясь на девочек, которые дрожа от холода, жались друг к другу.
- Да, так. – Уклончиво ответил я, покосившись на профессора.
Я так и не понял, он пошел на дно из-за груза, с которым настойчиво не хотел расставаться, или же он просто не умеет плавать. В предстоящем нам маршруте, вопрос этот был важным. Заставить не умеющего плавать человека, преодолеть под водой преграду будет ой как не просто. Если вообще возможно.
- Вы это, тут подождите, а я пожалуй поищу проход. Над водой его что-то не видно. – Ответил я женщине, невольно пробежавшись взглядом по ее мокрой одежде, что придавала Джес дополнительной привлекательности. Да и холод намекал, что близость могла бы позволить согреться.
- Хорошо. Только не долго. – Шепотом ответила женщина и виляя бедрами направилась обратно к девочкам.
Сев рядом с ними, докторша прижала детей к себе, обогревая и их, и заодно пытаясь согреться сама. Хуже всего из нашей компании было Майку. Ранение явно не самым благотворным образом сказывалось на мужике. Как и царящий вокруг холод. Только он уже успел раздеться до пояса и выжать свою одежду. Айзек, заметив действия наемника, последовал его примеру. Мне бы тоже стоило заняться этим, вот только, впереди меня ждали водные процедуры.
Чуть подумав, я все же начал снимать с себя лохмотья, что некогда были одеждой. Как бы то ни было, но пока я буду плавать, она успеет хоть немного подсохнуть. Правда затем ее все же снова придется мочить. Но так, может хоть согреться выйдет, в чем я искренне сомневался.
Остановившись на том, что не стал снимать с себя трусы и ножны с ножом, я щучкой нырнул в воду, подсвечивая себе дорогу фонарем. Переплывая от одного островка к другому, я добрался до самой стены. Конечно, в голове рисовались далеко не самые радостные картинки. Больше всего я на тот момент переживал, что совершенно не представляю, какие представители фауны нам здесь могут встретиться, а потому к мелькающим внизу рыбкам, что избегали луча моего фонаря, я относился насторожено.
Нырнув под воду, я стал погружаться вниз, пытаясь рассмотреть возможный проход, и водя по стене фонарем. Вот только в том месте, где по моим расчетам должен был быть, я его обнаружить так и не смог.
Вынырнув на поверхность, я сделал уже вожделенный вдох. Немного отдышавшись, я сделал несколько быстрых глубоких вдохов и выдохов, после чего набрал в легкие побольше воздуха, и вновь погрузился под воду.
В этот раз я двигался вправо и вскоре смог обнаружить, нужное место. Вновь вынырнув на поверхность, я отдышался, после чего вновь погрузился под воду, на этот раз, собираясь проплыть в найденный проход, чтобы определить, возможно ли будет вообще воспользоваться этим путем.
В свой первый заплыв, я не стал стремиться заплыть как можно дальше. Скорее просто проверил, как далеко тянется этот подводный тоннель. Оказалось далеко. Вернувшись назад, и жадно хватая ртом воздух, я отдышался, и отправился во второй заплыв. На этот раз, я уже искал воздушные карманы, которые помогут нам преодолеть эту каменную кишку.
Скорее всего, когда-то в этой пещере не было воды. С одной стороны нам даже повезло, что пещеру затопило, так как в противном случае, были бы мы уже или мертвыми, или поломанными, и сложно сказать, что из этого лучше.
Первый карман нашелся в пятнадцати метрах. Пространства над головой было более чем достаточно, чтобы полностью всплыть над водой и не биться при этом головой о потолок. Отдышавшись и приготовившись уже нырять дальше, я заметил резкую тень, глубоко под собой. Направив туда фонарь, я не рассчитал траекторию своего движения и рука врезалась в стену, наткнувшись на какой-то острый выступ. Пальцы рефлекторно разжались и фонарь начал неспешно погружаться под воду. В его свете, вновь промелькнула неизвестная тень, заставив меня настороженно замереть на месте.
Опомнившись, я нырнул следом за фонарем, намереваясь его перехватить, не забыв при этом обнажить свое единственное оружие – нож. Загребая воду изо всех сил, я пытался успеть схватить фонарь, но в этот момент мимо меня промелькнула тень.
Замерев на мгновение, я начал оглядываться по сторонам, а фонарь тем временем продолжал свое погружение. Почувствовав, что воздух в легких заканчивается, я метнулся вглубь за фонарем, но в этот момент, что-то врезалось мне в бок, ударив словно кувалдой. Я даже испугался, что мне поломало ребра. Не глядя, я ткнул нападающего ножом, почувствовав слабое сопротивление вражеской плоти. Противник резко дернулся, стремясь уйти на глубину, но тем самым он просто разворотил полученную от моего ножа рану.
Задыхаясь, я рванул к поверхности, молясь Высшим Силам, чтобы память не подвела, и я всплыл именно в воздушном кармане, в противном случае, дела мои будут плохи. Вынырнув, я суматошно хватал ртом воздух, стараясь как можно скорее насытить им легкие.
Вокруг царила непроглядная тьма, и лишь где-то внизу виднелся огонек фонаря, что продолжал светить направленным лучом. Едва я туда посмотрел, как смог увидеть, что мелькавшие тени принадлежали, как минимум десятку рыбех размером с собаку. Глаза этих созданий были полностью затянуты кожей, делая их абсолютно слепыми.
«Значит, у них должны быть обострены другие чувства» - рассуждал я, внимательно следя за подводными созданиями. – «Вполне еще может быть, что они не хищные».
Успокаивая самого себя, я, тем не менее, с опаской косился вниз, продолжая наблюдать за этими необычными рыбами.
Долго оставаться на одном месте, было нельзя. У меня и так уже от холода, зуб на зуб не попадал, а потому необходимо было либо двигаться вперед, либо же напротив, возвращаться назад. С движением вперед были некоторые сложности… в том смысле, что плавать в кромешной тьме, с такими соседями, мне не улыбалось.
Очередная мелькнувшая тень, отвлекла меня от размышлений, заставляя собраться, и приготовится к бою не на жизнь, а на смерть. Да только тень мелькнула, и на этом все. Разве что мелькнула она в опасной близости от меня, будто хищник, загоняющий свою добычу, что двигается по спирали, постепенно приближаясь к своей жертве.
От такой аналогии, я даже передернул плечами, после чего покосился на дно подводного тоннеля, где продолжал одиноко лежать мой фонарь. По моим прикидкам, глубина здесь была метров пять, а значит, чисто теоретически, я вполне могу нырнуть за своим фонарем.
И вновь мелькнувшая тень, заставила мысли течь быстрее в моем сознании, так как решаться на действия, нужно было как можно скорее.
Выплывать из этого же тоннеля, без света, возможно. Благо память у меня очень хорошая, да и чувство направления присутствует. Дальше плыть без света, я смысла не видел. Но! Долбанная рыба, что решила устроить на меня охоту, наверняка будет преследовать меня, а сражаться с ней во тьме, меня как-то не вдохновляло.