— Ольга Дмитриевна?
— Да, кто это?
— Здравствуйте. Вас беспокоит следователь Туйчиев.
— Боже! Что стряслось? — тревожно задрожало в трубке контральто.
— Не волнуйтесь. Ничего страшного. Если сможете, зайдите с сыном ко мне часа в четыре, — Туйчиев назвал адрес.
…После того, как магнитофон похитили из квартиры Рустамовых, милиция искала его везде: на базарах и в комиссионных магазинах, в скупочных пунктах и в мастерских по ремонту (а вдруг сломался, и вор отнес его чинить). Но безуспешно — магнитофон нигде не «всплывал».
И вот теперь, спустя несколько месяцев посте кражи, Николай предложил повторить поиск, как он выразился «на бис». «Он хоть и голландский, но поломаться может», — настаивал Соснин. Арслан не возражал, хотя мало верил в успех этого предприятия.
А сегодня утром в кабинет Туйчиева влетел Манукян.
— С днем рождения тебя, дорогой, — крепко пожав руку Арслану, сказал Манукян и протянул длинную узкую коробку. — Извини, подарок с нагрузкой.
— Спасибо, — хмуро бросил Арслан, рассеянно глядя на галстуки. — Откровенно говоря, я ждал от тебя другого подарка.
— Чем богаты… — невозмутимо отпарировал Манукян. — Дареному коню в зубы не смотрят.
— Ладно. Черт с тобой, приходи вечером.
— Вот это мужской разговор! — довольный Манукян сел и занялся изучением собственных ногтей.
— А здесь что? — Туйчиев развернул сложенный вчетверо листок, который лежал на галстуке.
— Я же говорил тебе — нагрузка.
Это была квитанция на ремонт магнитофона «Филлипс» № 713428, принятого мастерской от Лялина В. Т.
— Молодец! Нашел — обрадовался Арслан и погрозил ему кулаком. — Ты начинаешь входить в форму, Манукян. Так держать.
Ровно в четыре в дверь заглянула Вера Петровна.
— Арслан Курбанович, Лялины пришли.
— Пусть войдут.
Высокая молодящаяся дама в модной импортной шубе, с красивым, но сильно располневшим лицом, заметно нервничала.
Ее сын, худенький паренек лет пятнадцати, большими серыми глазами с нескрываемым интересом смотрел на следователя.
— Садитесь, пожалуйста, — Туйчиев достал бланк протокола допроса.
— Может быть, мальчика можно оградить? Я сама в состоянии ответить на все интересующие вас вопросы. В его возрасте это такая психическая травма. — Лялина поправила прическу. — Я хотела взять с собой супруга, но он в командировке в Москве. Ведь он директор завода, вы знаете?
— Мама! — умоляюще произнес сын.
— К сожалению, оградить от вопросов вашего сына нельзя. Обещаю, что никаких психических травм он не получит. Но сначала вопрос к вам. У вас был магнитофон?
— Почему был? — обиделась Ольга Дмитриевна. — У нас есть магнитофон.
— Давно купили?
— Месяца два назад, кажется.
— А до этого у вас не было магнитофона?
Лялина замялась. Она зачем-то открыла сумочку, порылась в ней, закрыла снова, посмотрела в окно.
— Можно мне?.. — встрял Лялин-младший, но мать перебила его:
— Подожди. Я сама. Конечно, у нас и раньше имелся магнитофон.
— Какой марки?
— Право, я не знаю.
— «Филлипс», — подсказал сын.
— Где вы приобрели его?
— В комиссионном, около вокзала. Там наш знакомый работает, Брискин.
— Вы его ремонтировали?
— Да, вроде…
— Это квитанция на ремонт вашего магнитофона? — Туйчиев протянул Лялиной квитанцию.
— Наверное.
— Ну, теперь расскажите, где ваш старый магнитофон?
— Мы его продали. — Ольга Дмитриевна смотрела на следователя ясными глазами.
— Кому?
— Совершенно посторонним людям, я их не знаю.
— За сколько?
— Не помню сейчас, кажется…
— Мама! — громко перебил Венька. — Зачем ты так… Никому мы его не продавали, я сейчас все расскажу…
В тот ветреный декабрьский день Венька, забрав из мастерской магнитофон, лениво брел по скверу. Когда первые капли дождя упали на землю, он забежал в телефонную будку. Через мгновение ливень уже хозяйничал на улице, низкие серые облака быстро плыли на запад.
«Светопреставление какое-то, — думал Венька, — и, кажется, надолго». Он повесил магнитофон на крюк под телефоном, порылся в кармане. Двухкопеечной не оказалось, пришлось опустить гривенник.
— Слушаю, — послышался в трубке женский голос.
— Капитолина Андреевна? Здравствуйте. Это Веня. Наташа дома?
— Здравствуй, — ответила Наташина мать. — Ее нет.