— Далеко же забрались вы от родных мест, — сказал он. — У вас там, на Дальнем Востоке, наверное, конкурс большой в институтах?
Она замялась снова:
— Вообще-то я из этих краев, из Джамбула.
Тут же — это было заметно — Татьяна спохватилась, но название близлежащего города было произнесено, и Цыганов сделал решающий ход:
— И я там бывал, — сказал он. — Даже знакомые у меня там есть. Не слыхали случайно о таком: Дрепин? Красивый парень. Его все в городе должны знать.
Было мгновение, Цыганову хотелось, чтобы эта симпатичная девушка не отреагировала на фамилию преступника, чтобы оказалась она непричастной к грабежам и налетам, но она посмотрела в лицо ему такими расширенными от ужаса глазами, что сомнений у него больше не оставалось.
Однако Татьяна еще цеплялась за прежний равнодушный тон:
— Я его не знаю, к сожалению, — ответила она все же дрогнувшим голосом. Мысли ее между тем не успевали сменять одна другую: «Чего ради спросил он о Дрепине? Может, Дрепин сам и подослал его ко мне, чтоб разделаться со мной? Но почему же он сам тогда не явился? Нет, не похож этот парень на дрепинских дружков. Кто же он тогда? Неужто выследили?»
«Эх, Таня, Таня!.. — пожалел почему-то Цыганов. Сомнений у него уже не оставалось. — Чем же могу помочь я тебе? Разве что удастся склонить к явке с повинной…»
— Не верю, что глаза у вас всегда такие грустные, как теперь, — сказал он вслух. — С вами что-то случилось? Нехорошее?
— Вы угадали.
— Любимый человек оставил?
— Если бы так…
— Что может быть хуже в вашем возрасте?
— К сожалению, вот бывает.
— Может, следует прислушаться к голосу совести?
Девушка снова вздрогнула и бросила на него взгляд, в котором были и отчаяние, и надежда.
— Не мучайте меня. Кто вы?
— Кем бы ни оказался, можете поверить: я ваш друг и искренне желаю вам добра.
— Что можете вы знать обо мне?
— Многое, но далеко не все. Тут уж вы должны помочь мне.
— Я так и чувствовала с самого начала, — шепотом произнесла Татьяна и закрыла лицо руками. — Я уеду, уеду далеко-далеко…
— Вот это как раз сейчас и невозможно, — все так же мягко возразил Цыганов.
— Почему? Вы же сами сказали, что желаете мне добра.
— Да. Но прежде нам придется основательно побеседовать, — и, больше не таясь, Цыганов показал ей свое удостоверение. — Я уверен: вы оказались в этой компании случайно, — добавил он.
— Пропала я, погибла! — убито проговорила Татьяна.
— Не отчаивайтесь, Таня. Теперь-то будущее ваше зависит только от вас.
— Я все расскажу, все… — она вдруг спохватилась. — А эти… где они?
— Не беспокойтесь! У нас и под надежной охраной.
— Что мне надо делать?
— Для начала — выйти отсюда вместе со мной так, будто вы, как говорится, моя девушка. Чтоб не вызывать любопытных взглядов.
Татьяна встала. Он поднял чемодан с ее вещами. Она взяла его под руку, пальцы ее нервно дрожали, но она крепилась.
— Скажите, — спросила она уже в машине, — эти хулиганы, которых вы так усмирили, они что — ваши подручные? Это был спектакль?
Александр рассмеялся:
— Нет, Таня. Оба — самые натуральные оболтусы, да еще подвыпившие. Просто они предоставили мне удачный повод для знакомства с вами, за что я им даже благодарен. Но вряд ли это хорошее слово в подобных случаях уместно.
9
В общении с Дрепиным Валиев неизменно соблюдал тот вежливый тон, который не просто был свойствен ему всегда, но и отвечал одному из незыблемых правил, которые подполковник стремился привить и своим подчиненным. Ни тени невыдержанности, но не позволять себе и заигрываний с допрашиваемым, тем более — не опускаться до воровского жаргона в тщетной надежде вызвать откровенность. Только корректность и разговор на равных.
— Здравствуйте, гражданин Дрепин. Проходите, присаживайтесь. Мы проверили ваши показания. Все сходится. Признание несомненно поможет вам. Но есть все же, не скрою, один момент…
— Никаких моментов я за собой не оставил. Смысла нет, — возразил Дрепин.
— Понимаю. Уж если очищаться, так до конца, — согласился подполковник.
— Конечно! А то отбарабанишь срок, откинешься на свободу, глядишь, а коллеги ваши снова заметут: что я, например, когда-то из гардероба чужую дубленку забрал вместо своей телогрейки. Не вам объяснять: домушнику один ляд — что две кражи, что пять. Срок дадут почти один и тот же.