Тропинка к нему вела от самой дороги, что, в свою очередь, вела к городским вратам. Я даже застала парочку экипажей — впрочем, достаточно скромных и далеких от гордого звания карет. Ходили там и пешком — вероятно, на близлежащие фермы. К счастью, никто из встреченных мной людей, не держал путь в рощу.
Как оказалось вскоре, тропинка ее огибала и вела куда-то вперед. Куда, выяснять я пока не стала. В крови играл адреналин от одной мысли о том, что скоро эти непривычные к физической активности ноги побегут. Да, расплата в виде ноющих мышц, скорее всего, настигнет меня уже утром.
Но, как и мысленно убеждает себя кутила, хорошо понимающий цену очередного стакана игристого (или чего похлеще), сказала и я себе: “Это будет потом”.
Углубившись в рощу, я переоделась в нательную рубашку, подол которой подвязала узлом для удобства, и приобретенных у старьевщика штанов. Да-а-а… Моих приятельниц, с которыми мы вместе ходили в элитный фитнес-клуб смех бы разобрал при виде меня.
Для клуба мы, разумеется, покупали брендовые (произносить с придыханием) спортивные костюмы, и раз в месяц обязательно меняли их на новые. Ходить в одном и том же костюме, даже самом дорогом и красивом, в нашей компании считалось дурным тоном.
Я вздохнула. Это нормально, что по тем милым костюмчикам я сейчас скучала больше, чем по подружкам?
К счастью, я почти не вспоминала и о Вите. Это не значит, что от его предательства мне не было больно, просто была слишком занята изучением Астралиса. А предательство это было определенно! Вернулся он к Марте. Я бы не стала его возвращать. Не простила бы такое унижение.
Так, ну все. Мне точно нужно проветрить мысли! И в очередной раз напомнить себе: возврата к прошлому нет.
Бросив мышиное платье Марты прямо на землю, я побежала.
Ощущения были иными — все-таки я потяжелела килограмм на двадцать, но все равно фантастическими! Музыки тоже не хватало, но я принялась напевать мировые хиты про себя. Мы ведь, женщины, те еще фантазерки и мастерицы иллюзий, Праматерь не даст соврать!
Я бежала вперед, уворачиваясь от ветвей, или подпрыгивая, чтобы перескочить упавшее дерево. Однако, как бы ни хотелось перейти на спринт, бежать я себя заставляла почти трусцой, чтобы не нагружать не привыкшие к такой нагрузке суставы и связки.
И как бы я ни была увлечена, но краем глаза все же уловила какое-то стремительное движение. Как будто с одного из деревьев упало что-то… массивное.
Например, человек.
Я остановилась, как вкопанная, словно налетев на невидимую преграду. А затем резко крутанулась вокруг своей оси.
Это и впрямь был человек. Если точнее, высокий привлекательный парень с длинными светлыми волосами, в зеленой тунике и обтягивающих брюках из коричневой кожи. Я вытаращилась на него, порывисто прижав пальцы к губам. И дело совсем не в его неожиданном появлении.
Вот зря я так и не добралась до книги с магическими существами Астралиса! Потому что у стоящего передо мной парня были… заостренные уши!
Он что, эльф?!
10. Эльфы и булочки
— Ты эльф? — вскрикнула я.
Немного громче и экспрессивнее, чем следовало. Ладно, намного.
Но кто мог предположить, что мне, отпрыску двадцать первого века, встретится самый настоящий эльф? И не надо напоминать, что я оказалась в магическом мире. У магии тоже есть свои пределы…
Вероятно, в Астралисе они весьма широки.
— Впервые эльфа видишь? — хмыкнул парень, убирая за спину лук.
Я была так поглощена ушами незнакомца, что на оружие в его руках даже не обратила внимания. А если вспомнить, что совсем недавно он еще прятался в ветвях…
— Ты охотник?
— Ты и охотников никогда не видела?
Я закатила глаза.
— Может, ответишь хоть на один вопрос?
— А ты что, сыщица? — невинным голосом спросил эльф.
— Нет. Видишь, как нужно отвечать на вопросы?
Он одобрительно рассмеялся.
— Раз ты в этом так хороша, то ответь еще на один: что ты вытворяешь?
И только теперь я отчетливо осознала, что этот… Леголас (а что, вполне похож) видел меня бегающей! При этом в самом наверняка наистраннейшем для него наряде!
Щеки запылали, да что там, меня всю бросило в жар! Немного успокаивало лишь то, что в голосе эльфа не было насмешки или презрения, лишь искреннее и, как мне показалось, вполне добродушное любопытство.
— Бегаю, — буркнула я. — Для здоровья полезно.
Эльф покачал головой с играющей на губах улыбкой.
— Ну раз полезно, то не буду мешать.
И он прошел мимо, весело что-то насвистывая. Я же боролась с желанием закрыть ладонями все еще стыдливо пылающие щеки. Я впервые в своей жизни встретила красавца-эльфа, и в каком виде я перед ним предстала! От бега щеки наверняка раскраснелись, мышиного цвета волосы, собранные в неуклюжий пучок, растрепались. А этот, прости Господи, “спортивный костюм”, совершенно некомплиментарно обтягивающий мои формы!