— Прекрасно, давно пора. И как она там?
Я коротко пересказала ее последние новости.
— Подожди, она что, выходит замуж за твоего бывшего парня? — удивленно фыркнула Магдалина.
Я махнула рукой.
— Если честно, у меня после попадания в Астралис голова настолько была забита всякими мыслями, что мысли о Вите отошли не то что на второй — на десятый план. Но дело не только в этом. Поначалу, когда я узнала о его измене, мне было жутко больно. Знаешь, как бывает, когда кажется, что твои чувства просто растоптали. А теперь я задумываюсь: а были ли они, эти чувства? Или нам просто было удобно друг с другом? Я не выносила ему мозги, не ревновала, не требовала дорогих подарков — потому что сама могла их себе позволить. Добавить сюда эффектную картинку — ты же видела, в каком теле оказалась Марта.
— Видела, — с ноткой печали улыбнулась Магдалина. — Ты и впрямь красотка.
— Была. — Заметив ее неодобрительный взгляд, объяснила: — Я знаю, что Марта может выглядеть лучше. Что любой человек, если постарается, может выкрутить на максимум то, что дала ему природа. Это касается и фигуры, и прически, и стиля, и грамотного макияжа… К этому я и стремлюсь. Что до моих собственных чувств к Вите… Боюсь, что мой интерес к нему немного угас, когда я завоевала его, когда добилась того, что он начал со мной встречаться.
— О, да ты у нас хищница? — рассмеялась вещунья.
Я смущенно почесала нос.
— Просто тогда мне казалось, что мы с Витей — родственные души. Ну и красивый он, этого не отнять. Даже больше… харизматичный, обаятельный. Вот только, как он верно заметил в день нашего расставания, в последние недели нам даже поговорить было не о чем. Я то ли не замечала этого, то ли не хотела замечать, потому что уже представляла себя с кольцом на пальце. Но теперь, оглядываясь назад, поняла. В наших отношениях уже давно все не было гладко. И если с Мартой они действительно друг друга нашли и искренне полюбили… Я буду только рада за них.
— И я, — улыбнулась Магдалина.
Вслед за ней я прошла в гостиную, где мне любезно предложили горячий чай. Потягивая ароматный напиток с фруктовыми листьями, я ухватила едва не улизнувшую от меня мысль за хвост.
— К слову о преображении и всем таком… Ты не встречала тут одну травку… Надеюсь, в вашем мире она тоже известна как “хна”. Ну или “лавсония”.
— Траву такую знаю, в Далатее она тоже продается. Но, насколько мне известно, не в Виденсе.
— А это…
— Город, в котором ты живешь, Алана, — рассмеялась Магдалина.
Ну а что мне, у первого встречного спрашивать название города? Чтобы меня куда-нибудь все-таки упекли? Я и так с самого попадания в Астралис хожу по краю. Хорошо хоть, у Марты нет друзей, а значит, и людей, которые бы заметили странности в ее поведении.
Я тут же устыдилась этой мысли. Впрочем, по разным причинам, но в этом мы с ней были похожи.
— Но ты не волнуйся. У меня есть знакомый купец, который постоянно колесит между столицей, Гилдиаром, и Виденсом. Время от времени я заказываю у него то свечи, то чары, то еще какие вещицы для ритуалов с клиентами. Придется немного подождать, но столица отсюда не так далеко. Так что через пару-тройку недель будет у тебя лавсония.
— А почему в Виденсе ее не найти?
Магдалина пожала плечами.
— Популярностью она не пользуется — за любым изменением внешности здесь привыкли обращаться к иллюзорам.
— Кстати об этом…
Я пересказала вещунье недавно услышанный (точнее, подслушанный) разговор между горожанками.
— Есть такое, — вздохнула Магдалина. — Они в один момент как с цепи сорвались, резко взвинтили цены на карманные чары. Подозреваю, в Гильдии Магии появился какой-то молодой и прыткий маг. А может, наоборот, умудренный опытом, но совестью обделенный. Он не просто заметил то, что бросилось в глаза даже мне, иномирянке, но и решил это использовать. Монетизировать, как говорят на Альфе.
— И на Земле, — улыбнулась я. — Но что именно?
— Одержимость жителей Далатеи магией. Да они же пальцем о палец не ударят, если у них есть карманные чары и возможность постоянно их приобретать! Исключение — слуги, обладающие самой простейшей, низшей даже бытовой магией. Но, веришь или нет, многие высокородные господа и дамы отказываются и от них! Куда престижнее принимать гостей в доме, где тарелки с угощениями сами порхают по комнате, чайники — наливают чай в кружки, блюда, опустев, сами заменяются другими.
Ну… Я бы от такого дома тоже бы не отказалась.
— Те же самые иллюзоры, которые подправляют внешность… Помнишь звезд у нас на родине? Может, на Альфе и Земле они и разные, но образ жизни един у многих. Сколько именитых актрис, певиц и моделей постоянно ложатся под нож хирурга? Там отрезать, тут нарастить? А теперь представь, что звездные хирурги вдруг становятся доступны всем. Вот буквально всем. Почти каждый житель Далатеи хоть раз, но покупал иллюзорные чары.