Фалеон ко мне не присоединился, а неторопливо прохаживался по комнате. Даже после изнурительной охоты, включающий в себя бег по деревьям и засаду в кустах, энергии в нем было хоть отбавляй.
Магдалина же устроилась напротив меня в глубоком кресле. Хоть она и поглядывала на Фалеона, но была сосредоточена и серьезна.
— О каком деле речь?
— О создании порталов, — проговорила я. — Как думаешь, это возможно? И Гильдии Охотников, и всему Астралису это бы очень помогло.
Магдалина откинулась на спинку кресла, приложив пальцы к губам. Ее задумчивый взгляд скользил по пространству за моей спиной.
— Я не знаю, как многое известно магам этого мира.
— Я могу узнать это у Элиаса. М-м-м… Элиаса Вардо.
— Ты знакома с Верховным магом? — удивился Фалеон. — Я многое о нем слышал.
Меня, конечно, так и подмывало расспросить поподробнее, но я удержалась от соблазна. Выпытаю все как-нибудь потом.
— Знакома, да. Он, правда, не слишком рад этому факту… Но кого интересует его мнение? — фыркнула я. — Магдалин, расскажи мне для начала все, что знаешь о порталах — как они работают, как их создают. И дай мне, на чем записать.
Вещунья, кивнув, направилась к чему-то вроде допотопного секретера, из которого вынула несколько листов писчей бумаги. Весьма своеобразной, надо сказать — серовато-белой, грубой, местами неровной, с отчетливой текстурой волокон. Если не ошибаюсь, ее делали из льняной или хлопковой рванины, которую варили, отбеливали, измельчали и прессовали. Столько усилий — и такой непрезентабельный вид…
Вот бы подсказать жителям Астралиса технологию производства бумаги из древесины. Да просто хотя бы идею подать!
Ох, идей я могу им подать много. Вот только для этого мне, скорее всего, придется себя раскрыть. Давно у меня были мысли на этот счет… Но иногда проще сказать (или подумать), чем сделать.
На самом деле, чаще всего.
К листам мне, конечно, подали чернильницу и гусиные перья. А что, магические еще не изобрели?
Усевшись на прежнее место, Магдалина начала:
— Итак, порталы… Они — нечто вроде разрывов в пространстве. Сверкающие разломы в воздухе, похожие на бурные потоки энергии. В некоторых случаях порталы могут насильно помещать в каменные арки, но суть их остается та же. Также порталами могут служить зеркала.
Вещунья послала в мою сторону взгляд, который могли понять лишь мы с ней. Тем не менее, Фалеон с явным интересом вслушивался в каждое слово.
— Раньше маги считали, что шагнувший в портал должен распасться на миллионы частиц, которые в правильном порядке соберутся в месте выхода портала.
— Серьезно? — переспросила я Магдалину. — Такие чары практиковали?
— Какое-то время — да. Вот только чары такого рода нестабильны и опасны для жизни. Не все испытуемые, скажем так, собирались в правильном порядке, ничего по пути не растеряв.
Я скорчила брезгливую гримаску. Да уж. Хорошо, что и магическая наука на месте не стоит.
— Потом порталы начали воспринимать именно способом преодолеть огромные расстояния за считанные мгновения — за счет прорывов в ткани мироздания в нескольких местах. Это как воткнуть иглу в ткань платья у бедра и сделать несколько широких стежков, чтобы вывести иглу у самого низа, затянуть нить, и тем самым подсобрать весь подол. Нить получится короткой, но даже здесь нужно будет сделать несколько движений. Чтобы преодолеть пространство благодаря порталу, нужно лишь войти в него и выйти.
Я кивнула, тщательно записывая все. Даже интересную аналогию про иглу и нить.
— А как вообще функционирует портал? — деловито спросила я. — За счет магической энергии, это понятно. Но… как именно? Я имею в виду, как открыть этот разрыв в пространстве?
— Этого я не знаю, — вздохнула Магдалина. — Одно могу сказать наверняка: львиная доля неудавшихся экспериментов по созданию порталов была связана с тем, что маг не имел точного представления о том, как выглядит конечная точка перемещения. Это если говорить про стихийные или свободные порталы. Поэтому маги Ордалона и работали в связке с оракулами. Что касается фиксированных порталов… с ними все гораздо проще. Но я не знаю, как они создаются. Знала бы — уже давно бы вернулась. Вот только…
— Что? — насторожилась я.
Магдалина покусывала губы, словно не зная, стоит ли озвучивать то, что явно ее беспокоило.
— Первые недели после того, как я оказалась здесь, меня мучили странные видения. Обрывки, фрагменты, воспоминания о незнакомых мне местах и чарах… Тогда я заподозрила, что они касаются того молодого чародея, который, судя по всему, погиб при взрыве портала. Но мои попытки распознать их причиняли мне жуткую, почти физическую боль. Что-то случилось с моими способностями. Все в моей голове перемешалось. Понадобилось время, чтобы мой дар ко мне вернулся.