— То есть вы думаете, если после прошлой любви ты отдаешь свое сердце кому-то другому… Значит, прежняя любовь настоящей не была?
Он говорил медленно и, казалось, с трудом подбирал каждое слово. В горле пересохло. Неужели он…
Нет, даже думать страшно. Страшно надеяться, что Элиас после утраты возлюбленной готов двигаться дальше. Страшно верить, что есть хотя бы крохотный шанс в его новой жизни мне быть рядом с ним.
— Любовь может иметь множество форм, — покачав головой, тихо сказала я. — Любовь к кому-то не противоречит возможности полюбить другого. Мы ведь любим своих родителей, чуть иначе — своих детей, друзей или даже питомцев. Одна любовь не исключает другую. К тому же… Это не иссякающий ресурс. Любовь к ушедшему остается в сердце, и она не исчезнет, если появится новый человек. А вы… Вы имеете право на счастье! — с жаром закончила я.
Осекшись, замолчала. Опустив голову, я корила себя последними словами. Я выдала то, что знала об Элиасе Вардо. Что вообще узнавала о нем.
Но кто я такая, чтобы лезть ему в душу? Просто его собеседница, просто веселящая и интригующая его иномирянка. Я лишь дала Элиасу повод снова закрыться, отгородиться от меня.
— Спасибо…
Я вздрогнула. Вскинула голову, с изумлением глядя на него. Он… не злится?
— Любовь — сложная наука, — сказал Элиас, словно извиняясь. — В магии я разбираюсь куда лучше.
А в моем сердце что-то оттаяло.
И надежда внутри разгорелась лишь сильней.
26. Место под солнцем
— Итак, наша миссия — предлагать вкусную и полезную выпечку, приготовленную из натуральных ингредиентов, с учетом принципов правильного питания!
Я декламировала так, словно находилась на сцене, хотя моим единственным зрителем была Эльза — уже изначально заинтересованный в моем бизнес-плане человек. Догадывалась, что позже придется растолковывать все, используя куда более простые слова и фразы, но пока говорила так, как будто защищала свой проект… перед папой.
Вспоминала, как о своих планах он рассказывал матери. Амбициозный, деятельный, увлекающийся…
Как же я скучаю… Но мне нравится думать, что какая-то его частица живет и во мне. Может, не его гениальный мозг, способный, кажется, даже воздух превратить в золото. Но отголоски его характера, его гены и его знания, которые он, сам того не зная, передал мне.
Оттого я и говорила сейчас так вдохновленно и страстно.
— Наша целевая аудитория — люди, которые следят за своим здоровьем и фигурой и те, кто просто хочет есть вкусную и полезную еду.
Второй пункт куда проще было привязать к реальности хотя бы потому, что на Земле двадцать первого века люди знали отличия между вредной и полезной едой. Им в целом были известны эти понятия. Чего не скажешь о далатейцах… Впрочем, кому, как не мне, их просвещать?
За минувшие дни я нашла в Виденсе иллюзора, который специализировался на вещах, а не людях. Тот самый “маг средней руки”, чьи способности не позволяли трансформировать тела людей, вот он и занялся чем попроще и безопаснее. Перекрашивал по заказу одежду, мебель или облицовку дома.
Я же пришла к нему с самым, наверное, странным за всю его карьеру заказом — написать на аккуратно разрезанных листках бумаги размером с половину ладони крупными серебристыми буквами “Женский клуб для желающих похудеть в уютной компании “Пресс для принцесс”, а на обороте — лаконичную карту Виденса с обозначением моего дома.
То есть первые в Астралисе визитки.
Жаль, заламинировать их я не могла — не знала ни нужную технологию, ни нужных чар, способных их заменить. Но это пока. Если Верховный маг продолжит идти мне навстречу и поставлять мне нужную информацию, я таких дел в Астралисе наворочу!
В хорошем, разумеется, смысле.
Вместе с неожиданно увлекшимся иллюзором мы разработали и красочные брошюры, в которых я подробнейшим образом и простыми словами изложила базовую информацию по правильному питанию. В основном, термины, чтобы не объяснять их каждому участнику клуба и принципы ПП.
— Теперь атмосфера. Мы же хотим идти в ногу со временем, верно?
— Верно, — не слишком уверенно ответила Эльза.
Кажется, предыдущий пласт информации еще не отложился у нее в голове.
— Не обижайся, но твоя таверна несколько… старомодна. Ты же наверняка видела, что даже кондитерские сейчас выполнены в более современном, скажем так, стиле?
Что включало в себя даже витрины из самого настоящего стекла. Лишнее подтверждение тому, что прогресс в мире, в котором есть магия, все же идет чуть иным путем, лишь отчасти схожим с земными вехами.