— Все готово, — открыв глаза, наконец объявила она.
А Элиас… обернулся ко мне. В его взгляде было что-то такое, что было очень сложно трактовать — и серьезное, и лукавое, и взволнованное одновременно.
— Ты не составишь мне компанию?
Бровь Магдалины очень характерно изогнулась.
— Д-да, — растерянно отозвалась я.
Словно желая добить меня окончательно, Элиас протянул мне руку. Двигаясь словно в каком-то трансе, я вложила в нее свою.
В портал мы входили вместе. И вместе оказались… на вершине горы.
Сумасшедший ветер взметнул мои волосы. Я взвизгнула — показалось, на миг утратила равновесие, развернулась и угодила в объятия Элиаса. Рассмеявшись, он успокаивающе приобнял меня.
— Все хорошо, это просто ветер. Ему не сбросить тебя со скалы.
— Ну спасибо, — буркнула я ему в грудь.
Элиас мягко развернул меня за плечи и шепнул на ухо:
— Я тебя держу.
Я крепко зажмурилась, но совсем не от страха. Мне хотелось запомнить это мгновение. Его близость и его руки на моих плечах, обнимающие и крепко, и бережно.
— Посмотри…
Я послушно открыла глаза. И ахнула.
Солнце, уже клонившееся к закату, окрашивало небо в оттенки персикового и лавандового. Раскинувшаяся внизу долина казалась изумрудным ковром, сотканным из множества оттенков зелени. Река, петляя меж холмов, то исчезала за их перегибами, то вновь появлялась, отражая в своих водах последние лучи солнца и создавая на поверхности искрящиеся блики.
— Невероятно, — выдохнула я.
— Я попал сюда однажды, когда вместе с гильдией преследовал темного мага, который принадлежал к горному племени… Здесь мы его и настигли. Мага увели, его ждал суд, а я все стоял здесь. Провожал закат и отчаянно жалел, что мне не с кем разделить этот прекрасный миг. Я был одинок. И я был уверен, что останусь таким до конца своих дней. Что однажды разбитое вдребезги сердце уже не склеить. А потом в моей жизни появилась ты.
Я развернулась к Элиасу, дрожа от охватившего меня волнения. Он по-прежнему держал меня за плечи, согревая и как будто даря мне опору под ногами, а его светло-серые глаза с нежностью изучали мое лицо.
— И да, мне не требовалось приезжать в Виденс. Как Верховный маг, я мог потребовать, чтобы твоя подруга приехала в столицу. Или и вовсе попросить ее создать портал во дворец. Но я хотел встретиться с тобой… и показать тебе это место.
— Спасибо, — выдохнула я.
Мысли путались, я сама даже толком не понимала, за что именно его благодарю. Но Элиас как будто понял.
Улыбнулся краешком губ и сказал:
— Но у меня осталось еще одно желание.
О том, что это было за желание, мне сказали его глаза.
Мыслей попросту не осталось. Поднявшись на носочки, я потянулась к Элиасу, пока его губы не отыскали мои и не коснулись их — трепетно и нежно.
Красивейший закат угас — солнце опустилось за горизонт. С наступлением сумерек ветер крепчал, остервенело терзая мои волосы, подол платья и холодя кожу. Но я едва это замечала. Все вокруг стало неважным, кроме обнимающих меня крепких рук Элиаса Вардо и его горячих поцелуев.
Эпилог
Кафе “Воздушные сладости” мы с Эльзой уже отрывали как положено: с выступлениями местных музыкантов, дегустацией основных блюд и торжественным перерезанием ленточки.
Посмотреть торжественное открытие и попробовать необычные десерты собрался едва ли не весь Виденс. Похудевшая и похорошевшая Эльза сияла, Генри с важным лицом носился рядом и больше мешал, чем помогал. Но мы были совсем не против.
Почетными клиентками кафе стали участницы клуба “Пресс для принцесс”, наш защитник Фалеон и Магдалина, благодаря которой я раздобыла драгоценную стевию. Ну и, конечно, задержавшийся в Виденсе Элиас Вардо. Он улыбался мне со своего столика, и у меня каждый раз становились ватными ноги.
Тот закат на вершине горы казался сном. И только то, что Элиас по-прежнему был здесь, и то, как он смотрел на меня, доказывало: это все же случилось по-настоящему.
Дождавшись, когда народ чуть схлынет, и у меня выдастся свободная от раздачи десертов минута, Магдалина подошла ко мне.
— Во-первых, хотела сказать, что ты большая умница, — улыбнулась подруга. — За то время, что ты находишься здесь, ты сделала в разы больше, чем я, уже практически здесь прописавшаяся.
— Сказала первая в Астралисе создательница порталов, — фыркнула я.
— Это единственное мое достижение. И кстати об этом…
Магдалина взглянула на Фалеона, который с приклеенной на губах улыбкой и несчастным выражением в глазах пытался отбиться от Аделаиды, которая определенно решила взять нашего эльфа измором.