— Кто эти люди? — спросил Шустер.
— В основном актеры, — повторился Вернер. — Здесь у меня фотографии каждого в разных ракурсах.
— Дайте-ка.
Вслед за Шустером все подошли к журнальному столику. Вернер вытаскивал из папки фотографии, передавал Шустеру, комментировал их, тот передавал их Антоновичу, а тот — Фимину.
— У четвертого интересное лицо, — вслух размышлял Шустер. Его реплика осталась без ответа.
— Толя, каким ты видишь Пророка? — спросил Антонович Фимина.
— В первую очередь он должен быть воплощением мужской красоты. Эдакий красавец-мужчина. Он должен хорошо говорить. К тому же обладать яркими актерскими данными и интеллектом. То, что он говорит, он должен чувствовать… пропускать через себя. Он должен уметь зажигать людей.
— Странно… Разве таких людей мало в театральных училищах или среди актеров, неужели так трудно выбрать?
— В том-то и дело, — ответил Фимин. — И потом, я не думаю, что он должен быть актером. Тем более профессиональным. Во-первых, всех актеров где-то видели. Во-вторых, в Пророке не должно быть фальши. Жизнь — это не сцена.
— Тут я с вами не согласен, — вступил Вернер. — Ему придется выступать как раз со сцены.
Фимин внимательно посмотрел на него, но не ответил и продолжал свою мысль:
— И потом, это — работа на всю жизнь, даже не работа, а стиль жизни.
— Насколько я понимаю, он должен быть хорошим оратором, — сказал Шустер.
— Абсолютно верно, — подтвердил Антонович.
— Мы из рыбы сделаем оратора, — заверил Вернер.
Все посмотрели на него и промолчали.
— С кого начнем? — спросил режиссер.
— Давайте, с четвертого, — предложил Шустер.
— Да. Мне тоже нравится, — одобрил его выбор Антонович. — В нем есть что-то демоническое.
— Да вы поэт, — улыбнулся Анатолий.
— Истинный, — коротко ответил Лев Семенович.
— Так, четвертый… — Вернер посмотрел в свои бумаги. — Терещенко Илья Викторович. Это как раз новичок. Единственный непрофессионал. Не я его отбирал, так что сказать ничего не могу.
— А кто же его отбирал?
— Это мой вам сюрприз, — улыбнулся Фимин.
— Стоп, так это Терещенко… Родственник, что ли? — спросил Антонович.
— Сын, насколько я знаю, — выступил вперед Шустер.
— Это осложняет дело, — задумчиво произнес Антонович.
— Не думаю, — сказал Шустер. — Если пройдет Терещенко, то его отец у нас в кармане. И сын будет под контролем.
— Логично. В конце концов, нас же никто не заставляет…
Они увидели, как в соседнюю комнату вошла секретарша, что-то сказала, поднялся молодой человек под четвертым номером и вслед за секретаршей вышел из комнаты. Через две минуты открылась дверь.
Илья вошел в помещение с приглушенным светом, где стояли, глядя на него, четыре человека. За темным стеклом он с удивлением увидел своих недавних соседей.
— Добрый день, — сказал он разглядывающим его в упор людям.
— Добрый, добрый. Что вы имеете нам сказать? — без тени иронии произнес лысеющий и довольно полный пожилой человек.
— Простите?
— Два слова о себе и начнем просмотр, — вступил Вернер.
Его деловой тон помог Илье. «Так, теперь главное — кураж», — подумал он.
— Терещенко Илья Викторович, тридцать два года. Профессиональный фотохудожник. Работаю в журнале «Перфект».
— Покажите что-нибудь.
«Нырять так нырять», — Илья глубоко вдохнул и выдохнул: — Мне нужен ассистент.
Присутствующие переглянулись.
— Я готов быть вашим ассистентом, — сказал Вернер.
— Тогда присядьте.
Вернер сел на стул, боком к Илье. Илья подошел к нему, положил руку на плечо. Не двигаясь, он смотрел на профиль Вернера. Тот оторвал взгляд от стены и поднял на Илью глаза. Илья заговорил.
— И сказал он ей… — начал Илья почти шепотом, потом голос его возвысился, заполняя все пространство: — «Дщерь! — И в комнате зазвенела разбившаяся тишина. — Вера твоя спасла тебя. Иди в мир и будь здорова от болезни своей». — Последние слова опять были сказаны тихо, будто шли из самой глубины его существа. Они звучали так, как прощается врач с дорогим и недавно безнадежным пациентом, которого он излечил, или как прощается отец, отправляя сына в «большую жизнь». Илья замолчал, но глаза его продолжали блестеть… Потом он сделал шаг назад и улыбнулся зрителям.
— Впечатляюще, — после долгой паузы произнес лысоватый.