Дочитав рассказ, Ларри положил книгу на тумбочку, поправил подушку и лёг. Хорошо. Смешной рассказ и грустный сразу. Мальчишкой, научившись читать, он любил большие романы, толстые книги в пахнущих кожей переплётах. Вечером, когда закончена вся работа, хозяин читает в кабинете. И он тут же. О том, что он умеет читать, знала только Энни. Вернее, догадывалась. Да ещё Сол, Соломон Левине…
…Когда они услышали звонок, хозяин, не отрываясь от работы, сказал ему:
– Проводи в кабинет, пусть ждут там.
– Да, сэр.
Он сбросил халат на свой стул и побежал к входной двери. Открыл. И сразу узнал. Этот белый джентльмен когда-то его купил и привёз в этот дом. И тогда с ним была ещё белая леди.
– Прошу, сэр.
Он принял плащ и шляпу.
– Сюда, сэр.
Но белый знал дорогу и сам прошёл в кабинет, огляделся.
– Здесь ничего не меняется, – оглядел его. – А ты изменился. Был мальчишкой, стал, – быстрая усмешка, – мужчиной. А Энни? Ещё жива?
– Да, сэр.
– И работает?
– Да, сэр.
Он стоял у двери, а гость ходил по кабинету, разглядывая, трогая, поглаживая. Открыл шкаф с книгами, провёл пальцем по корешкам, закрыл, открыл соседний и… и вдруг вытащил томик и раскрыл. Он похолодел. «Ярмарка тщеславия». Он читал её и оставил закладку – листок бумаги с эскизом подвески. Надо же такому… Что же делать? Белый держит раскрытую книгу, рассматривает эскиз, поворачивается к нему…
– Я рад тебя видеть, Соломон. Как доехал?
Он облегчённо переводит дыхание: хозяин пришёл, уже легче.
– Спасибо, отец, хорошо. Отец, – Соломон показывает раскрытую книгу, – всё-таки ты не удержался.
Хозяин подходит, смотрит, берёт эскиз. Мгновенный взгляд, и скомканный лист летит в камин.
– Разведи огонь, Ларри.
– Да, сэр.
Он срывается с места и начинает разводить огонь, использовав свой злосчастный эскиз для растопки.
– Отец…
– Поставь книгу на место, Соломон. Я слишком стар, чтобы меняться, а ты слишком молод, чтобы понуждать меня к этому. Как Рахиль?
– Рейчел здорова.
– Ты думаешь, это поможет? – негромко смеётся хозяин.
– Я думаю, что не стоит так… демонстративно…
– Может, ты и прав, сынок. Спасибо, Ларри. Давай сядем.
Они садятся в кресла перед камином. Он поворачивается, чтобы уйти, но хозяин останавливает его.
– Ты можешь понадобиться, Ларри.
– Да, сэр.
И он остаётся стоять у дверей. И невольно слушать разговор.
– Отец, надо бежать. Мы обречены.
– Я согласен со вторым, Соломон. Но бежать? Куда? И зачем? Ты думаешь, там лучше?
– Я хочу спасти детей.
– Нужны деньги? Сколько?
– Боюсь, что деньги уже не помогут, отец. У Дэвида были деньги. Они взяли их. И убили. И его, и Рут, и детей.
– Может быть, он не тем дал, Соломон?
– Может быть. Но у меня таких денег нет. И мне некому и нечего давать, отец. Я забрал детей из школы, держу их дома.
– Зря, Соломон. Дети должны учиться.
– Я купил учебники, и они учатся дома. Рейчел следит за этим. У них не будет аттестата, но теперь их не избивают, и мне уже спокойнее.
– Было так плохо, Соломон?
– Стало ещё хуже, отец. Я даю, даю, даю. Покупаю дни. Не годы и не месяцы, а дни.
– Сколько нужно, Соломон?
– Деньги не помогут, отец. Надо бежать. Бросить всё и бежать.
– Хорошо. Я согласен. Но куда? Кто и где нас укроет?
Соломон молча смотрит в огонь. Потом встряхивает головой и натужно улыбается.
– Я приехал повидать тебя, отец. И… позвать к нам. Чтобы быть вместе.
– Спасибо, Соломон. Но этот дом купил мой дед и твой прадед. Здесь я родился, здесь и умру.
– Отец…
– Не волнуйся, сынок, – хозяин улыбается. – Мы всё равно встретимся и будем вместе. Нас там ждут.
– Да, – кивает Соломон. – Скоро все Левине соберутся там. Вся семья. Но… ладно. Как у тебя со здоровьем?
– Соответственно возрасту, – смеётся хозяин.
– Ты ещё работаешь?
– Немного. Фирма теперь держится на нём.
Хозяин показывает на него, и Соломон отрывается от огня и смотрит на него. Невесело улыбается.
– Да, мальчишка окупил себя, так, кажется, говорят?
– Фирма держится на нём, – повторяет хозяин.
– Ты рискуешь, отец. Если узнают…
– Что? И от кого? И Энни, и Ларри умеют молчать. Ювелирное дело не допускает болтовни.
– Отец, а если что, не дай Бог, с тобой случится?
– Ты мой наследник. Приедешь, вступишь в права и заберёшь их. И Ларри, и Энни, – хозяин пожимает плечами. – Что тут сложного? Всю домашнюю работу Ларри знает.
Соломон кивает…
…Ларри вздохнул. Он тогда видел Соломона второй и последний раз. Что было потом, вспоминать не хочется. Не стоит.