Джонатан попрощался с шерифом и вышел на площадь. Холодный ветер закручивал пыль и какой-то мелкий мусор. А на подножке грузовичка сидел и курил ковбой. Увидев Джонатана, он встал.
– До имения Бредли подбросишь, а? – спросил он с резким аризонским выдохом в конце фразы.
– Ла-адно тебе, – ответил подчёркнуто по-алабамски с оттяжкой Джонатан, счастливо улыбаясь. – Поехали.
– Поехали, – кивнул Фредди, садясь за руль.
Джонатан сел рядом, захлопнул дверцу.
– Домой, Фредди.
Фредди усмехнулся, выруливая на Мейн-стрит.
– Что сказал шериф, Джонни?
– Крикунов сразу прихлопнули. Молодняк шериф лично вразумил и раздал родителям для дальнейшего вразумления, кто постарше у него под замком. До имений даже не дошло, если только кто из лендлордов сам не попёр.
– Дураков хватает, – кивнул Фредди. – Но им туда и дорога. У нас как?
– Сказал, что порядок. Приедем – посмотрим. В Колумбии всё обошлось. Парни, правда, запаниковали, что клиентов нет.
– Успокоил?
– Сами сообразят.
– Дэннис как?
– На высоте. Есть там один нюансик, но уже дело прошлое. У тебя?
– Военный госпиталь, чего ты ждал, Джонни? Ларри я не узнал. Щёки со спины видны.
– Врёшь! – весело удивился Джонатан. – Юри видел?
– На операции. Я ему записку оставил. Чтобы как-нибудь устроил Ларри, пока мы не приедем.
Джонатан кивнул.
– Неделю надо дома побыть, а там съездим, – Джонатан посмотрел на Фредди и спросил уже другим тоном: – Что ещё?
– Эркина привозили в госпиталь. В наручниках. На, – Фредди выплюнул окурок в окно, – на экспертизу. Как раз в тот день, когда мы в Джексонвилле шуровали.
– А увезли его когда? – спросил Джонатан.
– В тот же день. Парни говорить со мной не захотели. А Ларри видел издали.
Джонатан кивнул.
– С Алексом мы говорили уже после этого, так?
– Да. Думаешь…
– Алекс не похож на болтуна, Фредди.
– Только на это и надежда, – хмыкнул Фредди.
Город уже остался позади, и Фредди гнал грузовик, выжимая из мотора всё возможное.
– Ты куда так несёшься? – спросил Джонатан, когда на повороте грузовик встал на два колеса.
– Домой, – коротко ответил Фредди.
И Джонатан кивнул. Они оба вспомнили одно и то же…
…Джонатан загнал машину за кусты и вышел, огляделся.
– Можем расслабиться.
Фредди кивнул и вышел следом.
– Надолго?
– Час, ну, полтора.
– Хватит.
Они отошли от машины, набрали валявшегося здесь повсюду сушняка и развели костёр.
– Кидай, – улыбнулся Джонатан.
Фредди достал бумажник. Удостоверение, права, ещё всякие бумажки, сам бумажник – всё полетело в костёр. Джонатан поворошил прутиком огонь, убедился, что всё сгорело.
– Лучший тайник – костёр, – усмехнулся Фредди.
– А теперь, – Джонатан вытащил из внутреннего кармана хороший, слегка потёртый кожаный бумажник, – держи.
– Что это?
– Это твоё, Фредерик Трейси. Мне чужого не надо.
Фредди быстро вскинул на него глаза и раскрыл бумажник. Свидетельство о рождении, удостоверение, шофёрские права широкого спектра, аттестат за среднюю школу, справка из налоговой инспекции, справка об окончании заочных курсов ветеринарного фельдшера, деньги…
– Солидный набор, Джонни, денег, правда, маловато.
– Фредерик Трейси – законопослушный налогоплательщик. И, я думаю, таким и останется.
Фредди на мгновение приоткрыл рот.
– Так это, Джонни…
– Это твоё, Фредди. Изучи, не путай и береги. Второго такого чистого комплекта может не получиться.
– Понял.
– Абонируй где-нибудь в надёжном месте сейф и держи там, когда работаешь.
– Понял, – повторил Фредди. – Спасибо, Джонни. Я…
– Заткнись, ковбой, пока не врезали, – сказал Джонатан.
Фредди широко ухмыльнулся в ответ. Потом они жарили над огнём на прутиках консервированные сосиски и запивали их пивом. И вспоминали ту давнюю зиму, когда в сухой пыльный буран едва не потеряли своё стадо. А когда уже собирались вставать, Фредди сказал:
– Я не видел постоянного места жительства.
– Домом обзаведёмся, когда вывалимся, – вздохнул Джонатан.
И Фредди кивнул. Он не сказал это вслух, но оба знали завершение этой фразы: «Если доживём»…
…Дожили. И выжили. И есть дом. И вон уже поворот с шоссе, и виден столб с почтовым ящиком. Фредди притормозил, и Джонатан заглянул в ящик.
– Пусто. Поехали.
Фредди плавно бросил грузовик вперёд.
– Сюда просятся ворота с вывеской, Джонни.
– Правильно. Я уже думал. «Лесная поляна Бредли». Звучит?
– Forest Glade, – повторил за ним Фредди и кивнул: – Красиво звучит.
Вот и постройки показались, и завизжал кто-то из малышей. Фредди сбросил скорость и плавно впечатал грузовик в центр хозяйственного двора. От кухни, загонов и Большого Дома бежали люди. Джонатан вышел и огляделся, одним взглядом охватил всё. И сразу увидел то, о чём ему, давясь, икая и всхлипывая от смеха, рассказывал шериф: из-за загородки коровьего загона на него удивлённо смотрел телёнок, одетый в рабскую куртку. И впрямь на первый взгляд, как пьяный на четвереньках.