– Посуда ни при чём, – строго сказала Шурочка. – И сразу – это когда? Скорей всего эта встреча произошла зимой.
– Да, видимо, – кивнул Новиков. – Тогда ничего сделать уже нельзя.
– Есть ещё такая штука, – Гольцев раздавил в блюдце окурок. – Рабская клятва. Когда раб сам, подчёркиваю, сам покоряется, признаёт господство над собой. И освобождает от такой клятвы только смерть. Раба. Весьма унизительный ритуал, но… он существует и действует.
– А эта информация откуда?
– Оттуда же, Коля. Чай пили у костра, и индеец меня немного просветил.
– Думаешь, он дал клятву? Трейси?
– Не знаю, ребята. Честно. Трейси был не очень доволен тем, что парень стал рассказывать об обычаях рабства. Но это понятно. Они все здесь этой грязью помазаны. Ладно, примем это как рабочую версию. Что у нас дальше, Спиноза?
– Дальше? Малец.
Секундная пауза и… Золотарёв разводит руками, и говорят теперь остальные.
– Белый.
– Да, лет семнадцать, я думаю.
– Нет, старше, двадцать – двадцать пять.
– Хватил! Девятнадцать максимум.
– Да, то смотрится мальчишкой, то взрослым мужиком.
– Держится с цветными.
– Видимо, то, что называется «потерял расу».
– Балагур, остряк, ругатель.
– Да, не язык, а, как моя бабка говорила, помело поганое.
– Блатной.
– Ну, скажем, приблатнённый.
– И это всё? Да вы что, братцы, с этим и начинать нельзя.
– Словом, – Шурочка оглядела всех сидящих за столом, – индеец – спальник, а Малец – приблатнённый. Ну, поработали, ну, молодцы…
– Старцев, а ты чего молчишь? – Золотарёв смотрел в упор холодно-синими глазами.
Да, отмолчаться не удалось. Да и не за этим тебя привезли, дали чаю и бутербродов. Пил, ел, теперь отрабатывай.
– А мне нечего добавить. В принципе у меня то же самое. И один вопрос.
– Какой? – оторвался от своего листа Спиноза.
– Что дальше? Вот мы сидим, собираем информацию, а… зачем? Кого и за что привлекать? Что… противозаконного они совершили? Какие претензии к ним?
– Много вопросов, – усмехнулся Гольцев. – Но все об одном. Кто ответит? Я – пас.
– Пас, – кивнул Спиноза.
– Пас, – улыбнулась Шурочка.
– Пас, – развёл руками Новиков.
– Пока пас, – вздохнул Золотарёв. – Ты выиграл, Гена.
– Как Пирр? – опять не удалось сдержаться, само выскочило.
– Как Бредли, – усмехнулся Спиноза. – Что ж, на этом надо закончить. Шулер, киллер, спальник и блатарь. Хороша компания, а уцепить не за что. Свою информацию, Гена, ты так и не дашь?
– А зачем? Вы ведь всё решили и без меня. Заранее.
– Уел, – усмехнулся Золотарёв.
– Вот, может твоя информация и переубедит нас, – ласково улыбнулась Шурочка.
Спиноза принёс второй чайник, налил всем горячего чая и поставил на подоконник кипятиться опустевший.
– Давай, Гена, ты их в Бифпите неделю наблюдал.
– Хорошо. Начну всё-таки со среды. Вы говорите, Бредли – игрок. Согласен. Добавлю, все четверо. И ещё добавлю. Играют здесь все. Национальная черта характера – азарт, страсть к риску. Покер, бридж, блэк-джек, щелбаны, ну, чёт-нечет или, помните в детстве, ножницы-камень-бумага?
– Ну, понятно, помню, конечно.
– В детстве все играли, а здесь что…?
– Инфантильность? Задержка развития?
– Да нет, не думаю.
– Не мешайте. Давай, Гена.
– Так вот, у каждой социально-расовой группы свои игры. Играют все, играют мастерски. И общее – пари. На что угодно. Суммы… посильные, но могут в азарте дойти до предела своих возможностей и даже перейти. И здесь тоже есть интересная местная разновидность. И Трейси нет нужды отстреливать должников. Проигрыш отдают сами, немедленно. Никаких требований, но не отдающих долга презирают и попросту не принимают в игру, пока те не расплатятся.
– Как Бредли играет, ты видел?
– А я играл с ним.
– Гена, ты случаем в оперативники не хотел бы перейти? Я бы тебя к себе взял.
– Спасибо за приглашение, Саша, но мне моего хватает.
– Сашка, не мешай. И во что ты с ним играл?
– С ним и другими лендлордами в покер и пари держал.
– Обчистили тебя?
– Взаимно.
– Ты что, у Бредли выиграл?!
– Да, на скачках. А в картах… немного туда, немного сюда. В картах Бредли может всё. Если говорить о плутовстве, то плутуют все, но класс Бредли выше среднего уровня. И намного.
– Трейси?
– Трейси играет со старшими ковбоями в блэк-джек. Лендлорды в покер, леди в бридж…
– Это понятно. Цветные в, ты говорил, щелбаны…
– Да. Кстати, индеец считается асом, обыграть в щелбаны его невозможно, и ещё он лучший счётчик. Когда большая игра, много участников, кто-то, кому доверяют, ведёт счёт и получает часть с общего выигрыша.