Грузовик замедлил ход. Фредди поменялся местами с Джонатаном, открыл дверцу и с подножки на ходу перебрался в кузов. Ларри вопросительно посмотрел на него.
– Ты чего под дождём сидишь? – сердито спросил Фредди.
– Душно под брезентом, сэр, – осторожно ответил Ларри.
– Ладно, – кивнул Фредди, усаживаясь поудобнее и охлопывая себя по карманам в поисках сигарет.
Ларри чувствовал, что разговор только начинается, и молча ждал.
– Никогда больше так не делай, Ларри, – тихо сказал Фредди. – А если б тебя придавило? – Ларри молча смотрел на него широко открытыми глазами. – И чего бы я Марку сказал, а? Что я его отцом свою жизнь подпирал? Сам вылез, а его положил? Как бы я твоему сыну в глаза тогда бы смотрел, ты об этом подумал?
– Я не успел подумать, сэр, – так же тихо ответил Ларри. – А потом было уже поздно.
– Да, – кивнул Фредди. – Так оно и бывает. Сначала не успеешь подумать, а потом уже поздно.
И, поймав удивлённо-встревоженный взгляд Ларри, улыбнулся.
– Ладно, всё путём, Ларри. Но больше так не рискуй.
– Да, сэр, – кивнул Ларри.
Дождь продолжался, мелкий холодный осенний дождь. Но это было уже не опасно. Фредди хлопнул Ларри по плечу, безошибочно угадав здоровое, и полез вниз, в кабину, уже с другой стороны.
Ларри натянул на уши шапку, поднял воротник у куртки. Ничего, совсем немного осталось.
Фредди сел рядом с Джонатаном, вытащил носовой платок и вытер лицо, покосился.
– Давай подменю.
– Зачем? – не отрывался от дороги Джонатан.
– Посидишь под дождём, лендлорд, умоешься.
Джонатан протянул ему свой носовой платок.
– Выставь под дождь.
Фредди открыл со своей стороны окно и подставил платок под встречный мокрый ветер.
– Держи.
– Ага, спасибо.
Удерживая руль одной рукой, Джонатан тщательно протёр лицо мокрым платком.
– Ну?
– Хорош, Джонни. Возле уха только ещё.
Джонатан ещё раз вытер лицо и сунул скомканный платок в карман.
– Всё-таки проскочили, Фредди. Я же говорил. Это тебе не аризонские ливни.
– Если бы не Ларри, остались бы мы там, – ответил Фредди.
– Я понимаю, – кивнул Джонатан. – Как он?
– Вроде, в порядке.
– Не ждал я от него такого, – усмехнулся Джонатан.
– Он от себя тоже, – кивнул Фредди. – Бывает. Но дамбы на последнем издыхании. Если прорвёт…
– Мы в стороне, и нас прикроют холмы, – сразу ответил Джонатан. – Я уже думал об этом. Но от рисового пояса мало что останется.
– Там ещё есть чему оставаться?
– Да, без рабов они ни хрена не восстановили, – кивнул Джонатан. – Экспорта давно не было из-за войны, но обходились без импорта. А теперь… сам понимаешь. Но для нас это несущественно, мы этим не занимаемся и заниматься не будем.
– Да, – кивнул Фредди. – Там свои… заморочки, нам они ни к чему.
Джонатан вдруг счастливо улыбнулся: из-за холмов вынырнул знакомый крутой склон, с которого просматривалось всё имение. Теперь-то они точно до темноты успеют.
Джонатан заложил лихой вираж и прибавил скорость. Фредди понимающе улыбнулся. Спешит Джонни. Очень даже понятно и правильно.
Ларри в кузове едва не выбросило на повороте за борт. Грузовик мчался теперь с такой скоростью, что он лёг на брезент. С чего это вдруг так погнали? Но… чем скорее, тем лучше. Неужели он уже сегодня увидит Марка, обнимет его… Ларри глубоко вздохнул. Марк не мог забыть его. Миша рассказывал, что узнал отца через несколько лет разлуки. А тут всего месяц.
Ларри рывком сел в кузове. Что это? Он же знает эту дорогу. Это уже… это же… он знает эти холмы.
Ларри встал, опираясь на крышу кабины, совсем не подумав, что загораживает стекло.
– Узнал, – тихо сказал Джонатан, заметив, как потемнело в кабине.
Фредди, улыбнувшись, кивнул и так же тихо ответил:
– Тормози плавно, Джонни, а то он вылетит.
Джонатан мягко сбросил скорость и остановил грузовик точно посередине двора. В кухне уже горел свет, видно только-только сели ужинать. Джонатан и Фредди вышли из кабины. Ларри перемахнул через борт, затоптался рядом.
– Помоги разгрузить, Ларри, – сказал Фредди.
– Да, сэр, слушаюсь, сэр, – машинально ответил Ларри, глядя на дверь кухни.
Но вот на кухне взвизгнули, шумно распахнулась дверь, и зычный голос Мамми перекрыл визг детворы:
– А с приездом, доброго вам здоровьичка, масса Джонатан, и вам, масса Фредди.
Обычный водопад приветствий, отчётов, быстрых вопросов и ответов, в котором Джонатан ориентировался совершенно свободно. Фредди открыл задний борт, но Ларри словно не заметил этого, стоял и смотрел. Они что, не узнают его?