– А вот и мы!
Эркин вздрогнул и обернулся. Женя, уже в белой шали, держала за руку Алису и улыбалась.
– Пошли?
– Да, – кивнул Эркин. – Пошли.
Алиса сразу ухватилась за его руку. Вот так втроём они и подошли к воротам.
– Гулять? – улыбнулся им солдат у открытой створки, проверяя пропуска.
– Да, погуляем немного, – счастливо улыбалась Женя.
– На здоровье, – кивнул солдат.
За забором было так же холодно и солнечно, но более ветрено. Тропинки слишком развезло и залило, и потому пошли по дороге. Алиса вырвала руки и вприпрыжку побежала вперёд. Женя взяла Эркина под руку, и он на мгновение задохнулся от обдавшей его горячей волны.
– Нет, держи руку вот так, – поправила его Женя. – Как хорошо, что дождь кончился, правда?
– Да, – кивнул Эркин. – Хорошо.
– Вот приедем на место, устроимся, – Женя заговорила тем напевным голосом, каким раньше рассказывала Алисе сказки, а теперь, когда говорила об их будущем. – И будем ходить гулять каждое воскресенье. Все вместе.
Эркин молча кивнул. Конечно, будут, раз Женя считает, что так нужно.
– Эркин, ну, чего ты молчишь? – Женя, наконец, обратила внимание на его молчание.
– Я не знаю, что говорить, Женя, – тихо ответил Эркин. – Мне… мне так хорошо. Мы вместе… уедем… Женя, мне… мне везде хорошо, где ты.
Женя прижала его локоть к своему боку, улыбнулась. Они шли медленно. Алиса то бежала, перепрыгивая через лужицы, то останавливалась, рассматривая что-то. Было так тихо, так спокойно. Алиса вдруг повернулась и побежала к ним. Эркин сразу встревожился, мягко высвобождая руку.
– Мама! Эрик! – кричала, подбегая, Алиса. – Смотрите!!!
И тут они увидели. Это были Ив и Приз. Ив кидал палку, а Приз бегал за ней и приносил Иву.
Раздираемая противоречиями – ей хотелось и подойти поближе, и было, конечно, страшновато – Алиса топталась и подпрыгивала рядом с Женей и Эркином. Но Ив сам заметил их и пошёл к ним. Приз бежал рядом с палкой в зубах.
– Привет, – радостно поздоровался Ив по-русски и продолжил уже по-английски: – Гуляете?
– Привет, – по-русски ответила Женя и строго посмотрела на Алису.
– Здра-асте, – протянула Алиса и, обнаружив, что её голова и пасть Приза на одном уровне, отступила за Эркина.
Взмахом руки Ив отослал Приза, и тот, оставив палку у ног Ива, отбежал и стал что-то вынюхивать во влажной взрыхленной дождями земле.
– Хорошая погода сегодня, – начал светскую беседу Ив.
– Да, – подхватила Женя. – Так эти дожди надоели.
Они немного пообсуждали погоду. Эркин сначала ограничивался улыбкой и хмыканьем, но Женя так повернула, что и он вступил в разговор. Говорили по-английски. После погоды так же небрежно поговорили о разных лагерных мелочах и разошлись. Ив подобрал палку и с радостно прыгающим вокруг него Призом ушёл напрямик по полю, а Эркин с Женей и Алисой дальше по дороге.
– Дойдём до перекрёстка и повернём, – предложила Женя и, увидев кивок Эркина, продолжила: – Этот… Ив – хороший парень.
– Да, – сразу ответил Эркин. – Комната хорошая подобралась.
– Да, и мне с соседями повезло. Знаешь, – Женя задумчиво улыбнулась, – мне вообще везло на хороших людей. Вот в Джексонвилле… всяких хватало, но и хорошие были. Во дворе, скажем. Та же Элма Маури… и другие. Ведь, в общем, они к нам неплохо относились.
Эркин вздохнул. Спорить с Женей у него никогда не получалось, да и не хотел он, даже просто не соглашаться было для него весьма затруднительно, а уж сейчас-то, после всего… Но и смолчать не смог.
– Я заходил… домой. Перед отъездом. Всё разбито, переломано, разграблено. В сарае ни полена, ни картофелины не осталось.
Женя вздохнула.
– Конечно, бесхозное добро, всё это понятно, Эркин.
Эркин посмотрел на расстроенное лицо Жени и сразу почувствовал себя виноватым.
– Женя я не хотел…
– Ничего, Эркин, – перебила его Женя. – Всё это понятно. Но знаешь… да, а инструменты Андрея, ты рассказывал, помнишь, тебе же так отдали, сами, разве не так?
– Так, – кивнул Эркин. – Я даже не знал про этого старика. Он сам позвал меня, я мимо шёл.
– Ну вот. И в конторе со мной работали очень хорошие девочки. С Рози я даже дружила. А миссис Стоун… она так помогла мне на Хэллоуин. И там, и дома. Ходила со мной по городу, когда я бегала, вас искала, тебя и Алису. Ели бы не она и Рози… представляешь, Эркин, я, когда выбралась оттуда, из конторы, там эта… самооборона штаб устроила, – Эркин настороженно кивнул. – Ну вот, прибегаю домой, а всё вверх дном, перевёрнуто, разбросано, и ни Алисы, ни тебя… – Женя даже поёжилась, и Эркин несмело, очень осторожно рискнул обнять её за плечи, и Женя не отстранилась, а так… доверчиво прижалась к нему, что он даже задохнулся на секунду, но Женя ничего не заметила и продолжала рассказывать: – Если бы не миссис Стоун, не Рози… я бы, наверное, с ума сошла, умерла бы от ужаса.