Эркин сидел, касаясь щекой волос и виска Жени.
– Всё в порядке?
– Да, – он достал и отдал ей листок.
Женя быстро пробежала его глазами и улыбнулась.
– Здесь о тебе столько хорошего написано. И самое главное – никаких ограничений.
– Понял, – Эркин кивнул, проехавшись своей щекой по щеке Жени. – Это хорошо?
– Это очень хорошо. И у меня нет ограничений, и у Алисы. Мы поедем, куда захотим.
– Ага, – немедленно согласился Эркин, повторив манёвр с кивком. – И куда ты хочешь?
Женя вздохнула.
– Столько всего, что глаза разбегаются. Вот, смотрю, читаю, и голова кругом. Может, поближе к Равнине, как ты думаешь?
– А что там?
– На Равнине? Это земля Союза Племён, индейцев, туда из резерваций уезжали.
– Нет, – Эркин сказал это тихо, но с той твёрдой убеждённостью, которую Женя уже знала.
– Ну, почему? Ты можешь мне сказать?
– Ага, – Эркин снова потёрся щекой о её щёку. – Мне эти игры с перьями… Да ну их, Женя.
Женя чувствовала, что он не договаривает, но также и то, что сейчас он ей ничего не скажет. Ну, ладно, потом. Когда они будут вдвоём, она всё узнает. Женя накрыла своей ладонью его лежащую на столе руку, и он непостижимо быстрым ловким движением переплёл свои пальцы с её.
– От них лучше подальше, Женя, хорошо?
– Хорошо, – кивнула Женя.
Алисе уже надоело рассматривать фотографии, она стала ёрзать и глазеть по сторонам. Женя вздохнула.
– Ладно, мы ещё придём и посмотрим. Пошли.
Эркин встал, освобождая ей выход. Женя собрала книги в стопку и понесла в угол, где за длинным высоким столом сидела некрасивая светловолосая девушка в очках. Женя отдала ей книги и о чём-то тихо заговорила. Эркин, держа Алису за руку, остановился у двери и скучающе-любопытным взглядом окинул комнату. И опять увидел ту… шлюху расфуфыренную. Снова пялится? Его лицо отвердело, и она первая отвела глаза. Эркин удовлетворённо улыбнулся подошедшей к нему Жене, и они вышли.
– Это справочная библиотека, – рассказывала Женя, пока они шли по коридору. – Я посмотрела, конечно, что могла, но… Понимаешь, Эркин, я совсем не знаю ничего, географии в колледже не было, а школьная… я уже при Империи училась, там так про Россию врали…
– География – это что? – помедлив, спросил Эркин.
Женя удивлённо посмотрела на него и тут же взяла под руку, утешающее погладила по плечу, словно обидела чем-то.
– Это наука такая, Эркин. Там Земля описана, разные страны.
– Понял, – кивнул Эркин. – Женя, я посоветуюсь, поспрашиваю… хорошо? Терёха в Ополье уехал, ещё говорили… может, кто чего стоящего подскажет.
– Конечно, Эркин, – Женя прижала на секунду его локоть к своему боку. – А то я совсем растерялась.
Эркин только вздохнул в ответ.
За всеми этими делами и разговорами приближалось время обеда, и у столовой топтались самые нетерпеливые. Женя вспомнила, что не взяла талоны: не думала, что так засидится в библиотеке, – и Эркин побежал в их барак за ними. Алиса с радостным визгом вызвалась бежать с ним на перегонки.
Влетев в свою казарму, Эркин в проходе столкнулся с Тимом, нагруженным свёрнутыми в рулон одеялами и подушками, тючком и вещевым мешком.
– К-куда прёшь? – выдохнул из-под ноши Тим.
– А ты куда?
– Переезжаю.
– Чего-о? – изумился Эркин.
Обычно, кому какой отсек отводил комендант, так до отъезда не меняли.
– Женился я, – объяснил Тим, протискиваясь мимо Эркина. – Вот, новый отсек нам дали. На четверых. Мне поговорить с тобой надо.
– Ладно, – согласился Эркин, уже стоя у своего отсека. – У дальней пожарки вечером, лады?
– Лады! – отозвался Тим новым, недавно занесённым кем-то в лагерь, но сразу всем понравившимся словом.
Он внёс постели в их новый отсек, где Зина сразу взяла у него рулон, развернула и стала застилать нижнюю койку.
– Это… – Тим запнулся.
– Перепутала? – сразу поняла Зина. – Сейчас перестелю. Так правильно?
– Да.