— Что ты делаешь? — спросил Бенни, жуя кусочек яблока.
— Делаю список.
— Чего?
— Вещей, которых я не понимаю в происходящем.
— Это будет длинный список. Что ты уже написала?
Она пожевала кончик карандаша.
— Ладно, я понимаю носорогов. Зоопарки и цирки и все такое. Это имеет смысл… но что насчет парня, которого мы нашли привязанным к пикапу? Кто он и почему его скормили зомам? Кто? И что хуже… почему он не восстал?
Бенни мрачно покачал головой.
— Что это означает? — спросила Никс. — Что это может означать? Этот мор, или радиация, или что там еще? Или мы просто узнали, что у некоторых людей есть иммунитет к мору?
— Разве мы бы раньше не узнали? — спросил Бенни.
— Учитывая, что в Америке три сотни миллионов зомов? Откуда кому-то знать, особенно если это редкость?
— Охотники за головами бы знали, — настаивал Бенни. — Том бы знал. Он побывал везде. Он слышал разное. Если бы такое происходило, он бы знал.
— Ладно, — сказала она, задумчиво кивая. — Я соглашусь… но не означает ли это, что другая идея более вероятная?
— Что то, что изначально заставило зомов восставать из мертвых, закончилось? — Бенни подумал об этом. — Это было бы прекрасно.
— Если это правда… — с сомнением в голосе сказала Никс. — То еще есть большая странность на заправочной станции. Отсутствие брата Дэвида, Шанти и Сары. И всего того, что Том прислал туда для нашего дорожного путешествия.
— И зомы, — добавил Бенни. — Том сказал мне, что иногда группка зомов может за чем-то последовать, как табун диких лошадей или бегущий медведь. Он назвал это «стадностью». Именно это мы видели вчера?
— Не может быть, — твердо сказала Никс. — Прошлая ночь не была случайностью. Это было похоже на спланированную атаку. Думаю, что кто-то выгнал их из гор, как Лайла тогда, когда выгоняла зомов из Голодного Леса.
Они молча ели яблоки некоторое время.
— Никс, — осторожно сказал Бенни, — мне нужно… кое-что тебе сказать. Кое-что, что мне не хотелось говорить прошлой ночью.
— Это касается Лайлы? — быстро спросила Никс.
Он повернулся и посмотрел на нее:
— Лайлы? А что с ней? Из-за того, что она убежала?
Никс залилась краской.
— Нет, забудь. Продолжай… что ты собирался мне рассказать?
Он сделал вздох.
— Прошлой ночью… когда мы были в поле со всеми этими зомами… До того как я устроил пожар. Я… эээ… видел кое-кого.
— Кого?
Бенни прочистил горло.
— Было темно. Я был испуган. Вокруг был миллион страшных зомов, так что я не уверен и, возможно, ошибаюсь, но… думаю, я видел Чарли Кровавого Глаза.
Она обернулась и схватила его за рукав кулаками. И встряхнула.
— Что?
— Стой! Ой, ты бьешь моей головой о камень.
Никс резко перестала его трясти, но кулаки остались сжатыми на его рукаве.
— Ты его видел?
— Нет, я же сказал, что не уверен. Темнота, зомы и всё…
— Он был живым или зомом?
— Я… не знаю.
— Не ври мне, Бенни Имура!
— Я не… я не знаю. Это длилось всего секунду. Я… я думаю, он мог быть жив, но зомы не нападали на него.
— Он мог быть защищен кадаверином, Бенни, как и мы.
— Знаю. Но что-то в этом было не так. Возможно, это был не он.
Никс долго смотрела ему в глаза и потом отпустила, слегка оттолкнув. Внезапно она встала и отошла на дюжину шагов, крепко обхватив себя руками, словно стояла на холодном ветру. Бенни встал намного медленнее и остался у стены.
Он наблюдал за ней, пока она все это обдумывала. Каждый угол тела Никс казался неровным и острым, ее поза была наполнена напряжением. Бенни мог только представить, какие ужасы проигрывались в голове у девушки. Мужчина, который избил и убил ее мать, а потом похитил ее. Мысль, что каким-то образом Чарли организовал атаку зомби на станцию, казалась ужасной. И имела странный смысл, так как рой зомби использовался, чтобы уничтожить команду Чарли. Око за око?
— Никс?
Она проигнорировала его, стоя напряженно и дрожа под немилосердным солнцем. Бенни ждал ее. Прошло три минуты. Четыре. Пять. Постепенно, болезненно медленно, жесткие линии напряжения ушли из плеч и спины Никс. Когда она обернулась, Бенни увидел непролитые слезы в уголках ее глаз. Она мгновение смотрела на него пустыми глазами, а потом они широко распахнулись.