Но я видел его, каким он был бы сегодня. Темным, высоким и красивым гадом в костюме. Не таким красивым, как я, но близко. Может, я был не в себе. Один в Нью-Йорке, не помнящий, как попал сюда, я ощущал страх, который не был с этим связан.
Я поежился и пару раз тряхнул головой, пытаясь прийти в себя. Без толку. Ощущение усилилось, словно укоренилось и тянулось к солнцу.
Я не успел запаниковать и принялся искать телефон в кармане.
Его не было.
Черт.
Я был один в Нью-Йорке, мир словно вот-вот мог пропасть, а у меня даже не было телефона или кошелька. Была лишь голова, но и она не помогала.
— Декс!
Это был голос Перри, но тихий. Я обернулся, посмотрел на прохожих, но нигде ее не видел.
Я ее услышал? Я вглядывался в людей, пытался уловить ее голос. Вдруг я ощутил сильную тревогу. Моя ситуация все еще была пугающей. Как у пьяницы, не знающего утром, как он тут очутился.
Но я уже анализировал ее в голове. Я мог отключиться по какой-то причине, но я должен был приехать в Нью-Йорк с Перри. Не знаю, зачем мы были здесь, но мы бы приехали вместе.
Мы должны были. Она согласилась выйти за меня — безумная — и я теперь не выпустил бы ее из виду ни на миг. Она была для меня дороже жизни.
Но ее тут не было. Я ощущал ее присутствие, слышал голос, но словно это было в воздухе передо мной. Ее не было видно, как не видела и она.
Сердце рухнуло.
А если я не смогу найти ее?
А если что-то ужасное случилось с ней, с нами? Каждый миг на мосту усиливал ощущение, что что-то ужасное происходило, и мир ждал, пока я пойму это.
Я прижал ладонь к груди, впился костяшками, надеясь рассеять усиливающуюся панику. Мне нужна была сигарета, чтобы прочистить голову. Выпивка успокоила бы.
Мне нужна была Перри.
Я глубоко вдохнул носом, прося боль в ребрах уйти. Мне нужен был план, если на то пошло. Я смотрел на проходящие толпы людей, смотрящих вперед, думая, одолжит ли мне кто-нибудь телефон позвонить Перри. Я хотел побежать за девушкой в зеленых очках, но она давно ушла.
Удача улыбнулась мне. Я попросил у двух девушек за двадцать в сарафанах и с сигаретами, можно ли затянуться. Мне дали, хоть и не радостно, и я обратил чары на ту, что была милее и пышнее, попросил у нее телефон.
В этот раз упоминание девушки пригодилось, ведь парень с усами выглядел опасно. Она дала телефон. Я исправился и сказал, что моя девушка уже была моей невестой. Это звучало странно и круто вслух, но дало мне пару очков, и я надеялся, что они станут парой минут на телефоне.
Они мне требовались. Перри не отвечала, хотя я позвонил три раза подряд. Девушка начала вздыхать и ерзать, намекая, чтобы я вернул телефон, и я нервно улыбнулся ей.
— Еще одна попытка.
У меня было несколько вариантов, но раз я помнил Паломино, то это был лучший выбор. Я не хотел звонить ее родителям, но они вскоре станут и моими родителями. Лучше пусть привыкают. И мне нужно привыкнуть.
Но и они не ответили, это было странно. Обычно дома была ее мама или Ада. Я оставил длинное и громкое сообщение.
— Эй, это Декс, мне жаль, что я беспокою, но если Перри там, я хотел бы поговорить с ней. Я в Нью-Йорке. Не знаю, как так вышло. Но я был бы рад, если бы кто-то… Ада… мистер Паломино… папа? Думаю, скоро можно будет так вас звать, да? Может, нет. Если вы возьмете трубку, знайте, что я не могу найти телефон. Или кошелек. И я не понимаю, как сюда попал. Так что было бы хорошо, если бы вы ответили. Алло? — пауза. Я ждал, пока они возьмут трубку. — Но вас явно нет дома. Это хорошо. Я тоже занят. Я на Бруклинском мосту. Это круто. Тут две девушки, одной не нравятся усы, а другая жалеет, что дала мне телефон. Если я не отвечу… потому что у меня нет телефона. Я уже сказал, да? Но я перезвоню. Когда смогу. Или не смогу, — еще пауза, девушки, казалось, вот-вот начнут звать полицию, доставать перцовый баллончик. — Ладно, пока.
Я отдал девушке телефон и виновато улыбнулся.
— Простите. Я думал, они ответят, если нести бред.
Она смотрела на меня, пряча телефон в сумочку. Ничего не сказав, они быстро ушли, бросая на меня тревожные взгляды, словно никогда не оставляли таких сообщений.
Я выдохнул, глядя им вслед. Ладно. Я решил пойти к Манхэттену, выждать и поискать у кого-то телефон. Перри должна ответить, я оставил ей достаточно сообщений.
«Но она может быть не в порядке, — мысль пулей пролетела в голове. — Может, потому ты не можешь связаться с ней».
Блин. Я сжал и разжал кулаки. А если с ней что-то случилось?
Я не дал себе думать так. Нужно держаться, а не разваливаться. Я узнаю, в порядке ли она, услышу ее голос, а потом расправлюсь с остальным.
Но ощущения от этого не ушли, эта вязкая тьма, как смола, липла к легким.
Я не успел понять, а уже бежал по мосту, тревога гнала меня. Я врезался в людей, сбивал кого-то, и их недовольные и злые вопли звучали на фоне, а мне было плевать. На все плевать. Казалось, чем быстрее я бежал, тем больше понимал, что произойдет что-то ужасное, и никакая скорость не поможет мне.
Или ей.
Или кому-то.
Я был почти на месте, где мост переходил в парк Сити-Холл, думал о том, как в последний раз был тут, покупал билет на парковку с Максимусом, когда у меня только усиливалась тяга к препаратам.
И тут Максимус вышел из-за колонн муниципального здания Манхэттена, его рыжие волосы торчали маяком над фланелевой рубашкой. Хотя он был не в ней, но дело не в том.
Я застыл, проверяя, вижу ли это. Я попал в прошлое? Дежавю охватило меня, прогнав обреченность. Как я мог вызвать его мыслью? Я был Гэндальфом?
Но там был не только он. Была и Ада. Кроха Ада Паломино взяла сдачу за хотдог и пыталась догнать Максимуса на своих длинных ногах и с плохим макияжем.
Что за фигня?
Я не успел понять, что это за магия, как услышал свое имя неподалеку.
— Декс!
Вопль паники, но он все равно заполнил мое сердце золотом.
Я повернул голову и увидел Перри, красивую, сумасшедшую Перри, бегущую ко мне, прямо к машинам.
Я издал вопль, тело застыло от грядущей катастрофы, но она миновала машины, что замедлились, поворачивая к мосту. Вскоре она оказалась на моей стороне дороги, целая, и только несколько машин гудело за ней.
Был момент в фильме «10», когда Дадли Мур видит Бо Дерек, бегущую по пляжу в замедленной съемке. Многие не знают, о чем я, потому что не все смотрят классику, особенно Блейка Эдвардса, но этот момент победил тот.
И я не сочинял, поверьте, потому что при виде Перри, бегущей ко мне с желанием дотянуться до меня на лице, что-то в душе произошло. Впилось в меня и заставило понять, как пусто было без нее рядом, хоть и ненадолго. И я понял, что мне нужно сделать все, чтобы это не повторилось.
— Декс, — закричала она снова, тут же оказалась в моих руках, и мы были в безопасности, а весь мир мог идти в ад, мне было все равно.
Я прижал ее к себе, она рыдала в мою грудь. Я хотел успокоить ее, но мне самому было плохо. Чем сильнее она дрожала в моих руках, тем тревожнее мне было.
— Эй, детка, — шепнул я в ее макушку. — Ты здесь. Я здесь.
Да?
Она что-то бормотала мне в грудь, и мне пришлось отодвинуться, чтобы дать ей место для слов. Я пригладил ее волосы за уши, заставляя посмотреть на меня. Она сделала так, хотя слезы все еще катились по ее лицу.
— Что такое? — тихо спросил я. Мне не хотелось видеть ее слезы.
Она скривилась и вытерла слезы с лица.
— Ты не знаешь?
— Я ничего не понимаю, малыш. Я помню, как был в Портлэнде, занимался видео. А потом оказался на мосту, говорил с хипстером. Что-то выпало меду пунктом А и Б.
Она нахмурилась, разглядывая мое лицо, сжимая мою руку.
— Это все, что ты помнишь? Ты не помнишь своего брата?
Майкл. Его лицо четко всплыло перед глазами. Я не знал, почему это вызывало страх.
Я замер.
— Не думаю?
— О, Декс, вот так вид для больных глаз, — Максимус подошел к нам.
— Я тоже очень тебе рад, — парировал я, но все же улыбнулся. Я посмотрел на Аду, которая проглотила хот-дог и смотрела на меня с вопросом. — Всего пятнадцать. Рад встрече в Большом яблоке. Шутники, объясните, что происходит?