Я не успела спросить, он привел меня к комнате в конце коридора. Там было темно, свет был в ванной. Под дверью была тень — кто-то был там. Но мальчик не обратил внимания. Он закрыл дверь в коридор и указал на большую кровать посреди комнаты.
— Прячься под ней, — сказал он.
— Мне нужно найти Декса, — сказала я. — Твоего брата.
Он покачал головой с печальным видом. Я задержала дыхание.
— Ты не хочешь его искать, — сказал он. — Прячься под кроватью.
Он попытался толкнуть меня туда, и я опустилась на колени и забралась туда. Матрас свисал между досок, задевая мое лицо. Майкл забрался ко мне, но дальше, и я видела только блеск его глаз.
— От кого мы прячемся? — прошептала я.
Он смотрел на меня, но молчал.
Дверь в ванную приоткрылась, заливая комнату бледно-желтым светом. Я задержала дыхание, слушая тихие шаги по плитке.
Стало видно одну ногу, потом другую. Белую с кружевом темных вен. Я видела их до середины голени, но знала, что ноги женские. Мертвой женщины.
Это был дом кошмаров. Точнее, кошмаров Декса. Я знала, кем была женщина, и почему Майкл прятался.
Ноги повернулись ко мне. Жуткие жуки побежали по ее ноге, упали на ковер, словно она стряхивала их. Они поползли ко мне, и я застыла, их лапки путались в моих длинных волосах.
Они были страшными, как и ноги, что шагнули ко мне.
Она знала, что я была тут, под кроватью.
Она шла медленно и размеренно. Ее бледные пальцы ног сжались.
Мать Декса остановилась у кровати, повернутая в мою сторону.
Я ждала. Мгновение затянулось.
Она стала опускаться на колени.
Одно колено, другое.
Она тонкая рука. Другая. Ее ладони были в крови, жуки сидели на пальцах вместо ногтей.
Черные растрепанные концы волос появились в поле зрения.
Я напряглась. Я была готова бежать, биться, кричать. Я не хотела видеть ее, она была бы мне свекровью, если бы была жива.
Ее белое лицо появилось в дюймах передо мной, я меня ударил порыв холодного страха. Ее губы потрескались и кровоточили, там ползали личинки. Ее глаза были черными, как у Майкла.
Я ожидала враждебность от нее, как от насекомых. Я ждала, что ее лицо исказится в гневе, направленном на меня. Разве не так было при браке?
Я не ждала, что ее мертвые черты исказятся, и чернильные слезы потекут из глаз на ковер.
— Он не должен был приходить сюда, — сказала она слабым металлическим голосом, словно на старой записи. — Я пыталась сказать, предупредить, — она схватила мою руку скользкой от крови ладонью. Она была полупрозрачной, я видела кости под кожей. — Слишком поздно.
Я облизнула губы, пытаясь говорить, но ничего не выходило.
«Что поздно?».
Она тряхнула головой.
— Он не должен быть со мной. Не сейчас. Слишком юн. Мой мальчик слишком юн для этого.
Она говорила о Майкле? Миссис Форей говорила бред, но при этом я не думала, что она была пьяна. Она была трезвой, но мертвой.
— Что это за место? — смогла прошептать я.
— Это ад, — резко сказала она. — Мои мальчики росли в аду. И умерли тут.
Мои глаза расширились.
— Умерли?
Свет в ванной погас. Тьма окутала нас.
— Миссис Форей, — закричала я, робко потянулась туда, где были ее руки и лицо.
Ничего не было.
— Майкл? — спросила я, оглянувшись, подвинувшись и пытаясь ощутить его. Там был лишь ковер и пустое место.
Я была одна. Мир был тихим.
Почти.
Знакомый шорох раздался сзади, словно что-то задевало доски под кроватью. Звучало как длинные тонкие лапки, что ползли ко мне.
Я представила паука размером с кота.
Я не теряла времени. Я быстро выбралась из-под кровати и встала, пытаясь найти дверь из тьмы.
«Перри! Декс!».
Голос был таким слабым, что я подумала, что мне показалось.
Но он повторился. Голос Максимуса, ужасно тихий, только в моей голове. Он был там. Но если он звал Декса, то он был не с ним.
Сердце стало куском льда. Ощущение потери вернулось, тянуло к полу. Я боялась думать о том, что это значит. Слишком боялась.
«Где ты?! — заорала я. — Максимус? Я наверху в спальне, а где ты?».
Но ответа не было. И существо под кроватью зарычало.
Я шагнула вперед, искала дверь во тьме. Я врезалась в нее, подавила крик и быстро нашла ручку. Я была уверена, что она не повернется, но она поддалась, и я открыла дверь.
Коридор был тусклым, кроме оранжевого света, что трепетал в одной из открытых дверей. С сердцем горле я шла по коридору. Я заглянула в первую дверь, то была комната Майкла. Внутри было темно, как в пещере. Огонь плясал вдали. Дом пропал там.