— Это было прекрасно, — сказал он. — Мы с друзьями часто катались на катерах, лодках. Я решил попробовать регату веселья ради. Взял товарища как шкипера, ведь сам мало мог из-за артрита. Как-то мы победили. Но, если вы заметили в объявлении, я не выдавал лодку как гоночную. Нам просто повезло.
— Артрит? — спросил я, он насторожился.
— Да, — хмуро сказал он. — И приступ пару лет назад. Но это мне не помешало.
— Та леди, — сказала Перри, — ваша жена?
Он кивнул.
— Ага. Маргарет. Женат около…
Он замолчал, а я сказал:
— Пятнадцати лет.
Он нахмурился, но сказал:
— Вроде бы.
— Вы были женаты до нее? — спросила Перри, мы подошли к нужной теме.
— Это касается лодки? — он вскинул бровь, и Перри вздрогнула. Он не пугал, а напоминал меня. Нас раскусили. Пора признаваться, пока они не вызвали копов.
— Лодка на продажу, — я провел рукой по волосам, но скрыть нервы не удалось. Часть меня хотела развернуться и сделать вид, что этого не было, но я не мог. Мне было нужно это, решить эту проблему. Я не смог сделать это, пока мама была жива. Нужно было сделать так с отцом, особенно когда я узнал, что стало с Майклом.
— Да, — сказал он, щурясь. — Но браки с этим не связаны.
Я кивнул.
— Понимаю. Но мы не хотим купить лодку, мистер О’Ши. Я люблю плавать, но не могу пока такую купить. Да и живем мы на восточном побережье.
— Вы тратите мое время, — хмуро сказал он, собираясь развернуться.
— Возможно, — сказал я. — А, может, и нет. Я не теряю время. Если бы у меня был корабль, я назвал бы его Жирным кроликом. Или нет. Может, я назвал бы его Майклом, — он чуть напрягся. — Или Региной, — он стиснул зубы. — Или Декланом. Но называть в честь себя лодки — плохо. Я не Дональд Трамп.
Я смотрел на него, пытаясь увидеть узнавание. Он приоткрыл рот, ссутулился. Его взгляд стал тяжелым, словно я требовал от него весь мир. Но дело было в другом.
— Ты — Кертис О’Ши, — сказал я. — Мой отец. И я не хочу ничего от тебя. И хотя ты убежал, когда был нужен сильнее всего, ты все равно сделал так, чтобы обо мне позаботились. И я постарался, пожалуй. Не переживай. Я тут не беды ради и не ради закона. Я хотел тебя увидеть, только и всего. Я хотел знать, жив ли ты. И я хотел, чтобы ты знал, что я жив. Все просто.
Он долго и потрясенно смотрел на меня. Я думал, у него приступ. Но он взял себя в руки и моргнул.
— Деклан, — сказал он, звуча почти так же недовольно.
— Это я, — и мое сердце вдруг рассыпалось на кусочки. Блин. Это было неожиданно. Я отвел взгляд, чтобы сдержать слезы.
Тишина затянулась между нами, мои эмоции закипали.
— Это ты, — сказал он через миг. — Боже.
— Я не бог, — парировал я. — Но Перри порой меня так зовет.
Она посмотрела на меня так, словно хотела убить, но мне было все равно. Я улыбнулся ему.
— Протии, она уже привыкла. Я могу сказать лишь, что нервничаю. Я ничего не хотел требовать. Я ничего от тебя не хочу. Я хотел поздороваться. Мы пойдем.
Я взял Перри под локоть и развернул, но отец кашлянул и сказал:
— Погоди.
Мы оглянулись, и он слабо улыбнулся.
— Погоди, — повторил он. — Не уходите. Нужно многое… объяснить. Поговорить о многом. Маргарет не знает, — его лицо исказилось от паники, словно он тут же пожалел об этом.
Но я пожал плечами.
— Не переживай. Мы ей ничего не скажем. Если хочешь скрывать, я тоже так могу. Это я умею, — это не было вежливо, но я колол его, где мог.
Он быстро кивнул.
— Спасибо, — сказал он. — Я ошибался в прошлом, — он робко улыбнулся мне. — Но ты не ошибка, Деклан. Были другие ошибки. Я многое хотел бы забыть. Но не тебя. Не было и дня, чтобы я не думал о тебе, — он замолчал и добавил позже. — Или о Майкле.
Я впервые видел, чтобы родители говорили о Майкле так. Отец произнес его имя со страхом. Все это время я думал, что это меня они не хотели. Все это время я терзал себя.
— Когда я услышал о Регине, — тихо сказал он, глядя на цветы на крыльце, — я хотел связаться, что-то сказать. Но боялся. Не знал, как справиться с вами. Боялся все испортить.
Я знал, что он хотел сказать — он не знал, что с ним сделают за то, что он бросил семью.
Я подавил обиду пока что и резко кивнул.
— Понимаю, — сказал я. — Все вышло неплохо.
— А Майкл?
— Это другой разговор, — сказал я и взглянул на Перри. — Нам пора.
Она кивнула и улыбнулась с опаской моему отцу.
— Была рада знакомству. Она пошла по ступенькам, он окликнул ее: