— Знаешь, что я чувствую? — спросила она.
— Знаю. Приказ Истинного Имени заставляет тебя желать исполнения приказа больше всего на свете. Больше, чем голод или жажду. Больше, чем жить.
— А вот тут ты ошибся, трепло. Его невозможно подделать даже тебе. Я не чувствую ничего.
Ульма подняла дрожащие руки со сжатыми кулаками. Кисти плохо работали, но результат стоил потраченных усилий: показанные архидемону две фиги взбесили его так сильно, что Астер мгновенно изменился в лице, зрачки вспыхнули дьявольским пламенем. Обычно это означало, что сейчас будет невообразимая боль и страдания, а он был в этом чертовски хорош. Вот только не в этот раз.
— Я больше не в твоей власти! Ты не в силах мне отдать Приказ! Не в этом цикле, козлина. Никогда больше. Именем Ланатиэль, ангела чудес, сгинь! - вложив силу в имя контрактера уверенно воскликнула Ульма.
Губы демона изогнулись в ироничной улыбке, но прежде чем он что-то ответил, черный клинок разрубил иллюзию на куски.
Глава 24. Шутка экзарха
Глава 24. Шутка экзарха
Вечность протянула когти. Коснулась. И всё растворила. Вне течения времени практически невозможно себя осознавать. Не вчера, не завтра. Всегда. Замерший сотник заставил себя потянуться к зияющей в пустоте ране, оставленной ударом клинка Богоборца. Иллюзии Астера его не пугали, Айр знал, что Лана не позволит себе так глупо погибнуть. Не здесь, не сейчас. Вечность заканчивается, за своей спиной Лотаринг видит бесконечный ряд похожих на себя воинов. На их лицах написано сожаление. Это лишь укрепляет решимость воина не допустить извечной ошибки. Он обозревает залу и вскидывает свой верный клинок, бой продолжается.
Недолгим ранее, с яростным рёвом архидемон провёл серию атак, задев Лану в бок. Ей приходилось отражать его выпады, так как уклониться она не могла — за её спиной была Ульма. Теснивший её Астер не давал ни мгновения на передышку, чередуя атаки мечом всполохами магии, которую ей удавалось чудом отражать раз за разом.
Заметив рубящий, идущий по дуге взмах, не способный задеть колдунью, Лана решилась и, изогнувшись всем телом, поднырнула под него. Лезвие из чистой ненависти пронеслось прямо над лицом, и, не мешкая, среброволосая контратаковала, но не по демону, а по тёмной пелене, сковавшей её друзей.
Разочарованно рыкнув, архидемон вновь исчез, над головой девушки появились десятки огненных стрел, нацеленных вниз. Лана взлетела, отбивая их в воздухе, чтобы прикрыть остальных, и шипя от боли. Пару снарядов она сознательно приняла на кольчугу, и сейчас расплавленный металл прожигал плоть. Бросив взгляд назад, она увидела демона, возникшего за спиной Айра и уже занёсшего лезвие над его головой.
За мгновение до того, как на замершего сотника сзади обрушился демонический клинок, очнувшаяся Ульма воздвигла на его пути глыбу льда и, пользуясь тем, что Астер потерял их из виду и его эффект наблюдателя ослаб, перенесла себя и Айра на несколько метров в сторону с яркой белой вспышкой, создавая фантомные сполохи в других местах неподалёку, чтобы сбить с толку противника.
— Бей, — донёсся до очнувшегося рыцаря её тихий шёпот.
И Айр ударил с именем умершей прародительницы на устах, оранжевый вихрь обрушился на архидемона, тот успел воздвигнуть обсидиановый щит, но ревущая буря разметала барьер, протащила Астера по земле десяток метров, срывая костяные пластины с тела и круша кости. А мгновение спустя на его тело рухнула с небес Лана, пронзив сердце проклятым клинком Богоборца.
Слой кошмаров сгинул раньше, чем истаял его владелец. Пронзённая насквозь мразь лежала под её коленом, обсидиановое лицо искривилось в презрении, губы Астера с ненавистью прошептали:
— Я найду способ освободиться. Сколько бы циклов на это ни ушло.
— Не в этот раз. Дважды с твоим убийством я не налажаю, — проскрипела Лана и, впитав потустороннюю силу Нездешнего в своё оружие, рванула меч вверх, вспарывая грудь, шею, голову и душу эндорима, уничтожив его без остатка. Вырезая из реальности саму концепцию существования Повелителя, отправляя того на давно заслуженную личную встречу с самим Нездешним.
Вдохнув в оледеневшую грудь воздух, Лана поднялась на ноги, чувствуя себя другим человеком. Сразив архидемона, клинок окончательно принял её и стал продолжением её воли, навечно скованной служением Долгу Освобождения. Мир отныне стал чёрно-белым, лишённым вкуса, запаха и эмоций. Путь Финны запечатлел этот этап в мире универсалий. Совершенный, завершённый экзарх. Сейчас она должна отправиться обратно в штольни и уничтожить Спящего.