— В темноте? Мэтр Логгарт, может, и видит ночью, но мы с тобой — нет. Ты чувствуешь рядом кого-то опасного? — воин перевесил за спину свой верный щит на руку, вглядываясь в темноту.
— Из живых? Нет, никого. Но там дальше… я даже не знаю, как это описать. Это словно оставшийся вне времени предсмертный страх умирающего бога… Сам знаешь, я не большая поклонница всей этой ларийской религиозной патетики. Но от этого места у меня волосы на заднице дыбом.
— У тебя там нет волос.
— Знаю, но ощущения именно такие!
— Белая Госпожа, вы весьма плохо знакомы с ларийской религией, надо признать, — вступил в разговор Азбден, до этого с тревогой втягивающий носом воздух, манеры заморского мага в нем сейчас смешивались с старыми привычками бывшего свежевателя, что выглядело немного пугающе, — Мы не поклоняемся каким-то внешним богам, лишь проявлению Любви в человеке. Как дару Богини-Матери. На этом строится все наше искусство.
— Это все конечно чудесно, но вам не кажется что религиозные диспуты можно отложить на будущее? А то я тут пытаюсь понять что в этом проклятом городе нас хочет порвать, прирезать, сожрать или отправить на тот свет еще более изощренными путями, — хмуро хмыкнул Айр, вглядываясь во тьму.
***
Они прошли несколько кварталов, двигаясь по тому, что когда-то было центральной улицей. Вокруг были разбросаны остовы повозок, истлевшие инструменты и ящики, но никаких намеков на судьбу жителей путникам обнаружить не удалось. На вешалках остались истлевшие тряпки, от когда-то вывешенной сушиться одежды, а сквозь прогнившие ставни виднелись успевшие окаменеть остатки хлеба на столах. Не было следов разрушений, или покусанных временем и ветром костей за торговыми прилавками, мимо которых они проходили. Все люди, населявшие это место, как будто пропали в одночасье, растворившись, словно тени.
Наконец прозябшим странникам удалось найти двухэтажный дом, чьи прочные каменные стены украшало меньше растений, чем все остальные. Айр, подойдя к двери, толкнул её, иссохшее дерево заскрипело, но дверь оказалась заперта изнутри. Пожав плечами, десятник коротко ударил в дверной замок кулаком, вспыхнувшим алым. Сухо хрустнуло, и рука сотника, проломив дерево, вошла внутрь.
Откинув замок в сторону и освободив проход, Айр шагнул в полумрак, быстро огляделся и кивнул ожидающим снаружи. Когда Лана присоединилась к нему, рыцарь уже зажёг факел и холодно оценивал не радующее глаз внутреннее убранство. Судя по всему, это место когда-то было ткацкой мастерской, полотна шелка и льна давно уже сгнили, а остовы станков поросли каким-то мерзкого вида красноватым мхом.
На втором этаже дела обстояли немного лучше, поднявшись по каменной лестнице, они оказались в коридоре с двумя дверями, судя по всему, это были спальни прошлых жителей. В первой комнате обнаружились две детских кровати и разбросанные по полу деревянные игрушки. А во второй большая двуспальная кровать, несколько шкафов и прочный пузатый сундук, окованный бронзой, с хитрым, ручной сборки, замком. Странным образом, на втором этаже оказалось довольно сухо и едва уловимо тянуло дымом откуда-то из окна. Айр сразу же отправился проверить источник запаха, а Лана взглянув на Азбдена, топтавшегося у входа, попросила:
— Аз, пожалуйста, переоденься в другой комнате. Когда мы закончим, мы тебя позовём и обсудим, что делать дальше.
Лариец послушно кивнул и засеменил наружу. Закрыв за ним дверь, Айр достал из сумок завёрнутую в плотную кожу сменную одежду, пока девушка пыталась стянуть прилипшую к коже насквозь мокрую рубаху. Наконец избавившись от нее, она ухмыльнулась разглядывающему её парню и покачала голой грудью, прежде чем принялась медленно стягивать кожаные штаны, изогнувшись всем телом, чтобы выгодно продемонстрировать свои формы.
— Лана, прекрати. Даже ты не настолько извращенка, чтобы пытаться меня соблазнить здесь. А я не настолько сошёл с ума чтобы поддаться твоим чарам, — надтреснутым голосом прошептал парень, разглядывая блестящее от влаги в свете факела обнажённое тело возлюбленной.