Барон бросил быстрый взгляд на свою спутницу — Сэра едва заметно кивнула. А значит, дела шли хорошо, ловушка захлопнулась. Не спеша выполнять озвученную просьбу, хозяин глухо расхохотался:
— Так дела не делаются, юный барон, и ваш отец это прекрасно понимал. Я рискую головой, а от вас мне нужны только маршруты и люди. Потому, если вас это не устраивает, то и сделки не будет. Тем более в присутствии неизвестного мне человека.
— Ясно, ожидаемо, — флегматично пожал Лифект плечами и неспешно зашагал навстречу фигуре в кресле. — В таком случае мне придётся силой сорвать вашу маску, приношу свои извинения.
— Стража! — отрывисто воскликнул человек, начав подниматься из-за стола.
В этот самый момент по залу прокатился звонкий хлопок ладоней.
Он отразился от стен, набрал силу и обрушился на сознание всех присутствующих подобно удару грома невиданной мощи. Восемь охранников, что были обычными людьми, сразу же рухнули как подкошенные, два шевалье с Волей Оруженосца и сам хозяин зашатались, схватившись за голову. Лифект, которого произошедшее совершенно не затронуло, метнулся молнией к паре охранников, вырубив их точным ударом эфеса в челюсть, а затем лёгким, почти игривым финтом выбил меч из рук хозяина арены и наконечником эстока приподнял и откинул в сторону его маску.
— Барон Кадар, а по имени — Финор, если я не ошибаюсь. Это тоже открытие в пределах ожидаемого, — так же спокойно произнёс владелец зелёной Воли, которая растекалась сейчас по клинку, прижатому к шее замершего и уже далеко не столь уверенного в себе человека.
— Что… что всё это значит, Гофард? Нападение на меня ставит крест на нашем дальнейшем сотрудничестве! — дрожащим голосом воскликнул Кадар.
— Ну почему же? Отнюдь. Нас ожидает очень долгое и плодотворное “сотрудничество”, — с холодной улыбкой возразил Гофард.
Позади него раздались шаги — Сэра выглянула из-за плеча барона и сняла с себя маску. Её тусклые, серые глаза таинственно мерцали в свете зажжённых факелов, а на лице, выточенном из хрусталя, отражался след беспрекословного, королевского Долга.
— Финор Кадар, внимай! Отныне ты будешь служить этому человеку и подчиняться каждому его указанию. Ты расскажешь всё, что тебе известно о маршрутах продажи людей через Срединные земли, после чего полностью про меня забудешь, — стальным тоном произнесла девушка, практически вдавливая эти слова в ослабленное страхом сознание.
Барон попытался сопротивляться с помощью своей Воли, замычал, но Лифект лёгким движением взрезал ему кожу на горле и пустил кровь лишив остатков решимости, благодаря чему Сэра смяла его сопротивление, коверкая сознание абсолютным приказом. Девушка сейчас использовала не свои силы — она была лишь медиумом для Воли, тысячекратно превосходящей несчастного. Его глаза опустели — барон Кадар покорно кивнул, после чего начал говорить, подробно отвечая на каждый безразличный вопрос Гофарда.
***
…Наружу они вышли уже в сопровождении Финора. Господин барон заискивающе распахнул перед ними двери — он уже пришёл в себя и не выглядел как лишённый души зомби, но взгляды, что хозяин арены бросал на Лифекта, были полны абсолютного обожания. Проводив гостей до самой кареты и искренне попрощавшись, он сразу же побежал назад к себе в кабинет — чтобы выполнить все указания ему предстояло немыслимо много работы.
— Сколько продлится эта странная магия, госпожа? — с ещё более возросшим уважением спросил Гофард у своей спутницы, пока карету трясло по ухабам.
— Если я сделала всё правильно, а я сделала всё правильно, то до тех пор, пока я самолично его не освобожу. Но, Лифект, вы должны учитывать, что под подобным влиянием я пока могу держать одновременно лишь двух человек, — ответила седовласая фрейлина, осматривая пейзаж сквозь окно.
— Ясно, благодарю. Последний вопрос. Этому вас научил… брат? Или наша госпожа? — ненадолго задумавшись, решил всё-таки уточнить черноволосый барон.
— Простите, но на этот вопрос я не отвечу. Как и вы, я тоже действую под присягой, — с мягким намёком в голосе ответила Сэра, разом подтвердив несколько подозрений Гофарда.