— Новости и правда тревожные, — сквозь суматоху воспоминаний донеслись до неё слова рыцаря. — Будем охранять в три смены, как и всегда. Ты тогда первая, потом Азбден, под утро я. Лана, от запаха уже живот сводит, давай уже есть!
После того как большая часть котелка опустела девушка прислонилась к стене и покосилась на заканчивавшего трапезу рыцаря. Тот весь ужин жевал со сложным выражением лица. Утерев пот со лба, он закинул последнюю ложку в рот и тяжело вздохнул.
— Ну и как тебе моя стряпня? — спросила Лана, втайне рассчитывая на комплимент.
Бывший сотник снова вздохнул, посмотрев в сторону оставшейся полутушки кролика.
— Я верю, что ты сделала всё, что могла и как разультат, мы по крайней мере этим вряд-ли отравимся. — Сухо прокомментировал Айр и под разочарованное бурчание Ланы отправился спать.
«Мог бы быть и поласковее», — подумала она, убирая посуду в сумку, в последние несколько дней рыцарь был не в настроении и ей была известна причина. Ненависть, злость и ярость пронзали здесь разум, пропитывали все сущее и даже просто держать себя в руках было непросто.
Айр лёг в правом углу дома, завернувшись в плащ, Азбден же просто вповалку свалился на пол в левом углу и сразу захрапел. Лана присела возле начинающего засыпать рыцаря. Костёр уже затухал, неверные отсветы языков огня освещали лишь небольшую часть помещения. Девушка крепко закрыла глаза и сосредоточилась на ощущениях существ неподалёку. Ей не нужен был свет, чтобы заметить противника, Азбден мог видеть почти в полной темноте, а к моменту дежурства Айра уже начнёт светать.
Воительнице было неуютно в этом заброшенном доме, больше похожем на склеп. Минуты текли за минутами, а девушка глубже погружалась в океан Ид, всё более чутко начиная ощущать эмоции мира вокруг. Любое враждебное намерение, возникшее на границе обострившихся чувств, сразу бы вывело её из этого состояния.
Спустя час тишины, когда уже подходило время будить Азбдена, Лана почувствовала вдали охотничий азарт, долгая погоня скоро должна была завершиться. Сразу же вскочив на ноги, девушка разбудила спутников, невыспавшийся Айр проснулся от первого же толчка в плечо, в походе он не позволял себе беспечности крепкого сна.
Воин спал в кольчуге, несмотря на неудобства, и сразу же потянулся за своим бастардом, задав всего один вопрос, пока Лана расталкивала Азбдена:
— Далеко?
— Не знаю, у нас минут пять. Их ведут инстинкты, но между ними мощная связь, — ответила Лана.
Азбден вскочил на ноги от её похлопывания по плечу и, моргая блюдцами глаз, испуганно посмотрел на девушку.
— Белая, что-то они быссстро. Похоже, сильные попались клыкачи.
— Всё, молчи. Ждём в тишине, Лана, на тебе окно, Азбден, карауль спуск со второго этажа, если попробуют забраться через крышу, я возьму на себя основной вход, — уверенным командным тоном раздал приказы сотник, закрыв забрало шлема. После чего, обратив внимание на девушку, ещё более строго добавил:
— Надела нагрудник. Сейчас же.
— Когда ты говоришь это ТАК, я просто не могу не подчиниться, — ухмыльнулась она в ответ и быстро начала облачаться в доспех.
Сначала они услышали гулкий визг, не похожий ни на что, слышанное ими прежде. Он тоскливо и обрекающе разносился над тёмной равниной, внушая ощущение загнанной в угол добычи. Айр бросил вопросительный взгляд на Лану, заметив в себе не свойственные ему чувства. Блондинка согласно кивнула и ответила рыцарю.
— Они уже почувствовали нашу Волю и пытаются нас ослабить. Помнишь Филиша Брасса? Он умел тоже самое, так что ты знаешь что с этим делать.
Звуки доносились волнами, одна за другой, подтачивая волю исподволь, а не с помощью ужасающих видений, как те же Скитальцы. Лана глубоко вздохнула и, зачерпнув из своего океана миролюбие, попыталась послать его расходящейся полукругом приближающейся стае. Ответом ей был каркающий смех, доносившийся из десятка глоток.
Восприняв это за слабость, монстры не мешкая бросились в атаку. Буксуя мощными передними лапами на красном песке, перед окном появилась первая тварь. Клыкачи немного походили на псовых, но задние лапы были значительно короче и слабее передних, отчего твари выглядели горбатыми. Оскалив острые клыки в два ряда, монстр, увидев девушку за окном, опустил толстую голову на короткой шее, его загривок вздыбился, и оттуда со свистом вылетели острые шипы. Быстрым движением клинка Лана отбила два, летевшие ей в лицо, а ещё парочка бессильно оцарапала нагрудник, заставив среброволосую попятиться.