Та нахмурилась, соображая, и, несмотря на всю странность, он в ней видел скорее человека, чем нет. Это успокаивало. Да и то, что она спасла его детей, вызывало благодарность.
— Мне бы не хотелось расстраивать юного охотника, что столь стойко защищал свою сестру, когда я их нашла. Но я отказываюсь. Я уже замужем и не ищу себе другой семьи, кроме той, что есть. Но я готова быть гостем и другом, — уверенно ответила девушка, чем вызвала явное разочарование у Глаза, а вот его родители засмеялись.
— Значит, гость. Странная ты, барышня. И речь твоя непривычна. Но твой ответ благороден, — блеснул глазами охотник и продолжил: — Пойдём с нами. Места в поселении всем хватит. Наши Пути широки. Добре, идём, — кивком позвав за собой, он повернулся к Лане спиной и, подобрав копьё, пошёл вперёд по коридору. Смущённо посмотрев на Лану, старший подросток благодарно ей поклонился и тоже убрал оружие, направленное ей в грудь.
— Эмм… Уважаемый, вы только не подумайте лишнего, я бесконечно вам благодарна за гостеприимство и с радостью готова его принять, но так получилось, что я разминулась с двумя другими спутниками. Они остались где-то на ярусах выше, и мне нужно их найти, — произнесла вслед охотнику девушка.
Как бы её ни интересовали таинственные выжившие Штолен, всё же вновь встретить Ульму и Айра хотелось сильнее.
“Да и в целом это более разумно, чем идти со странными незнакомцами чёрт знает куда!” — напомнила себе Лана. Её мышление уже почти полностью крутилось вокруг её эмоций и желаний, а не целесообразности поступков. Впрочем, она пока была способна отличать добро от зла. Но сколько это продлится? Этот вопрос был вторым в списке тревожащих её вопросов.
Сова сразу же вновь плавно повернулся на её голос, в его движениях читалась пластика опытного воина и поединщика:
— Давно ты с ними рассталась? — спросил охотник, отпуская руку сына.
Женщина, всё ещё державшая свою дочку на руках, подошла поближе, с интересом рассматривая незнакомку. Только сейчас Лана разглядела, что её волосы были такими же серебристыми, как и у неё самой. Тонкие и чёткие черты лица не позволяли понять, сколько ей лет, лишь небольшие морщинки в уголках глаз и наличие детей намекали, что она всё же старше.
— Несколько часов назад, наверное. Здесь сложно определять время. Ни звёзд, ни солнца, ни луны, — пожала плечами Лана в ответ.
— Значит, вас Сдвиг раскидал, а сигила, я полагаю, у вас не было? Зря, зря. Вещь вельми важная, — охотник сдвинул в сторону воротник куртки и поднял с груди медальон, искусно выкованный из чёрного металла.
Лана сразу же его узнала: точно такие же были на мертвецах, встреченных ими на первых ярусах. Разорванный изнутри цикл, знак Третьей Силы, Освободителя.
— Эти вещи защищают вас от той чертовщины, что вы называли Сдвиг? — зачарованно разглядывая медальон, Лана сделала пару шагов ему навстречу. Чёрный металл изображал меч, заключённый в круг, и чем-то походил на колесо. Он напоминал ей клинок, которым владела Фина, и вызывал такое же ощущение спокойствия и безразличия..
— Ато ж. От тварей с изнанки защищает, красавица. Чтоб волчок как-то ночью в хате не появился и не ухватил за бочок, их все люди носят, от мала до велика. Нам их от предков два сундука полных достались, погодь, у меня один запасной где-то был, — усмехнувшись, охотник захлопал по карманам, убрав свой медальон обратно за пазуху.
Наконец он выудил точно такой же, только не на металлической цепочке, а на какой-то верёвке, судя по всему свитой из жил, и протянул его девушке. Лана нерешительно взяла его в ладонь, а потом надела на шею, только сейчас заметив холодный и оценивающий взгляд охотника. Медальон прохладой обвил сначала её руку, а потом и всё тело, немного заглушая пылкие желания сердца. Лана приподняла одну бровь и вопросительно посмотрела на Сову, который снова дружелюбно заулыбался:
— Не серчай, красавица. Проверочку тебе махонькую устроить хотел, прежде чем помощь свою предлагать. Давай помогу тебе отыскать твоих спутников, коль дияток моих ты спасла, — немного виновато сказал охотник, когда к нему сзади подошла женщина и нежно положила руку на плечо: