Бледный Сова, заметив, что старик побагровел, собираясь что-то сказать, хлопнул его по могучему плечу и страдальчески попросил:
— Зуб, ну угомонись, не кричи ты так. Детей перепугаешь, а у меня и так в голове медный звон после вчерашнего. Негоже вещи такие на пустой желудок решать, откушай сперва с моими гостями, а потом и обсудите. Ладушки?
Рыся, согласно кивнув, поднялась и начала накрывать на стол. Зуб перевёл дыхание и разжал кулаки, но продолжал буравить Лану злым взглядом.
— Откуда мне знать, что ты то, чем кажешься? Майя так давно сгинула, что немногие её и вовсе ещё помнят. Может, ты чудище кошмарное, что облик знакомый накинуло? — подозрительно пророкотал старец, понизив голос.
Лана собиралась ответить, но её опередил Сова, дружески похлопав старика по плечу.
— А ты меня спроси, лысый. Мне-то ты ещё доверяешь? Вот я тебе и скажу: девушка она непростая, да и в кошмаре отражение иное имеет, но лик тот же самый, и волосы цвета серебра. Да и амулетик защитный держит у сердца. Парень железнозадый вовсе человек обычный, как мы с тобой. А вот красноволосую я не вижу, она как будто здесь и будто нет её. Вот такие пироги, Зуб. Но девчонка дело говорит, ежели хотя бы кузню не отобьём, без чёрной стали нам вилы придут.
На некоторое время комната погрузилась в молчание, Рыся накрыла на стол, все утоляли голод. Старик нарезал пищу маленькими кусочками, прежде чем проглотить, впрочем, судя по его аппетиту и размерам, здоровье у него всё ещё было отменным. Покончив с едой, он двумя глотками осушил здоровую кружку с каким-то отваром и чуточку добродушнее задал вопрос, интересующий всех здесь присутствующих:
— Ты дочерью Майи назвалась. Жива ли ещё она? Как судьба сложилась? Давай, рассказывай, не томи и не лукавь.
Лана ненадолго задумалась. Всё рассказывать ей не хотелось, пусть лучше думают, что судьба её матери была счастливее, чем в реальности. Лгать, впрочем, она тоже не собиралась, кто знает, насколько острый глаз у Совы на ложь. Его Воля Охотника уже несколько раз её порядком удивляла.
— Отец спас мать от тварей на поверхности тридцать с лишним лет назад, во время похода в эти земли. Она почти ничего не помнила из пережитого, даже имя своё вспомнить смогла только спустя несколько месяцев. К сожалению, мама умерла через полгода после моего шестилетия, вскоре после того, как родила мою младшую сестру, — чуточку сбивчиво ответила сребровласка.
Лана искренне жалела, что мать покинула её так рано, она почти ничего не помнила о её привычках, даже лицо и голос застлало туманом времени. Ей всё-таки удалось вырваться из этого мрачного подземелья, но какой ценой? О чём она сожалела? Сейчас не осталось никого, кто мог бы дать ответы на эти вопросы. «Чёртов папаша…» — тоска в её душе начала перерастать в ярость, которую вскоре смыли слова Рыси:
— Так, значит, сестра была счастлива и дала этому миру тебя и ещё одну малышку. Не грусти, девочка, она всегда хотела жить вольно, спасибо, что принесла нам эти вести, — женщина тихо заплакала, прижавшись к плечу мужа. Сова её успокаивающе погладил по голове и обратился к старику:
— Ну что, Зуб? Ты здесь старшой, как решишь, так и будет. Но ты пораскинь мозгами так и эдак прежде. Гости-то наши боевитые, опытные, сам чуешь. А у нас на всю деревню немного охотников, включая меня, осталось. Коли тварюга та решит выбраться повыше, деревню оборонить не сможем.
— А ты чего так рьяно гостей выгораживаешь? Не потому ли, что с тварью поквитаться желаешь их силами? Поди, ещё и сам с ними пойдёшь? А о семье-то подумал? — старик продолжал ворчать, но Лана чувствовала, что в его душе, помимо страха, появилась ещё и смутная надежда.
— Старец, оставим пока гробницу, вы же о ней беспокоитесь? Решите, верить нам или нет, после того, как мы с вашей угрозой разберёмся. Что вы можете о ней рассказать? — холодно спросил Айр, решив вступить в разговор.
Ему не нравился этот крикливый старик, и, в отличие от Ланы, он не считал себя обязанным помогать всем и каждому, но, с учётом того, что сведения Ульмы оказались неверны, им нужен был проводник, знающий расположение гробницы. Сотник уже прекрасно понимал, что плутать по местным туннелям можно неделями, а с любовью Ланы влипать в неприятности — то и месяцами.