– Когда дело дойдет до этого, мы посмотрим, какие ресурсы у нас есть. Возможно, они просто были недостаточно жестоки. И в любом случае у нас нет выбора.
– Нет выбора? – спросила Ардат и подалась вперед, поставив локти на стол, покрытый камчатной скатертью.
– Верно, – ответила Ариан. – Милая сестрица, война начнется в любом случае, хотим мы того или нет. Видишь ли, войска Двигателя уже на марше.
5
За пределами Власти
Не объявляйте об этом в Гефе, не плачьте там громко;
Но в Доме Праха покрой себя пеплом.
Когда после ужина слуги занимались уборкой, в кухне было тихо. Вечером должны были пройти уроки, но голова, который стоял посреди кухни, засунув пальцы за ремень, отправил тех, кто помоложе, в свои комнаты. Риан подумала, что никогда не видела голову напуганным. Если бы ей рассказали нечто подобное, она бы не поверила.
Позднее Риан легла в свой «гроб», но заснуть не могла. Она ворочалась, потягивалась, лежа на спине, сворачивалась клубочком, прижимала пальцы к губчатой крышке и чувствовала, как та заполняет пространство между ее пальцами. Она считала с тысячи до нуля – по крайней мере пыталась: мысли ее постоянно путались, стоило ей перейти через «девятьсот».
И она продолжала одной рукой ощупывать карман, который тянулся вдоль заднего края «гроба»; она сжимала острые края кубического пульта, управлявшего цепями Персеваль, и проводила большим пальцем по кнопкам.
Это же ее обязанность, верно? Даже если сегодня вечером Голова сказал, что Роджер ее заменит.
Роджер не мог справиться даже с посудомойками. Голова не доверял ему даже заботиться о корабельных кошках. И, кроме того, Риан беспокоили постоянно воспаляющиеся раны Персеваль. Знает ли Роджер, что нужно сменить повязки?
А если знает, захочет ли он этим заниматься?
Она стиснула ключ в кулаке и досчитала до двадцати – на этот раз с нуля до двадцати, и на этот раз у нее это получилось.
А затем она отперла замок, выключила свет (на тот случай, если одна из соседок не спит) и с огромной осторожностью открыла крышку «гроба». Она натянула на себя мягкие черные брюки, доставшуюся от старших майку из эластичной ткани (ей пришлось завязать узлы на лямках, чтобы она не спадала) и зеленый кардиган. Ночь, скорее всего, будет прохладной, но Риан не стала выкапывать башмаки, которые были надежно упрятаны в сетки, прикрепленные к боковым стенкам ее «гроба».
Никто не должен подумать, что она куда-то собралась.
Холодная палуба заставила ее выгибать стопы и семенить, но только поначалу, а потом ее подошвы и пальцы онемели. Ехать на лифте – слишком шумно; Риан просто поднялась по лестнице на двор, слегка хромая; пульт в кармане на бедре летал из стороны в сторону. Джодин выпало стоять в ночном дозоре, и Риан помахала ей, когда они встретились под эвкалиптом. Воздух был наполнен его мощным, тяжелым ароматом.
Риан почти чувствовала, как вяжущие вещества эвкалипта покалывают ее кожу. Она сосредоточилась на этом ощущении. Она не делает ничего плохого. Она просто идет проверить пленницу, за которую отвечает, – и Джодин это известно. Джодин ничего не заподозрит, увидев, что Риан бродит поздно ночью. Время от времени они даже бродили вместе.
В Доме Власти уже настал максимальный уровень темноты. Щит-затенитель был обращен к солнцам: его задняя сторона впитывала ценную солнечную энергию, а передняя временно закрывала окна мира. В системе мира Власть находилась в центре солнечной стороны и, если бы не щиты, была бы ярко освещена и днем и ночью. Поэтому Риан шла не в темноте, а в синих сумерках, в которых силуэты сливались, а края становились нечеткими.
Проходя мимо стены, она провела пальцами по широким листьям плюща, чем напугала какую-то птичку, которая немедленно упорхнула. Она слышала, что на великой Аллее ласточки вили гнезда и стаями летали по пустым пространствам, но сама она ничего подобного не видела.
Риан ни разу не была за пределами Власти.
У входа в башню с обеих сторон стояли на страже два оливковых дерева; плоды на одном из них были еще совсем зеленые, а на другом – более созревшие. Риан погладила мощный, словно сплетенный из канатов, серый ствол ближайшего дерева, почувствовала, какой он влажный от росы, и вытерла мокрые пальцы о затылок.
Она вообще не верила Персеваль, не верила, что они – сестры. Это просто детская фантазия, уловка пленницы. Риан вцепилась покрепче в эту мысль, пока топала вниз по лестнице с ключом в руке.
На этот раз эхо ее шагов не звенело. Босые ноги не издавали звуков, прикасаясь к поликарбонату, и лишь слегка прилипали к полу на каждом шагу из-за влажной и жирной кожи на подошвах. Но у основания лестницы Риан остановилась, так как до нее донесся какой-то шорох.