— Доброе утро, — усаживаясь во главе небольшого стола, сервированного на три персоны, поприветствовала я воинов и чинно разложила салфетку на коленях.
Хотят соблюдать вежливый нейтралитет, что ж, их выбор. Даже Тень и та, отодвинулась от них, хотя очень заинтересовано сперва их изучала.
— Алексия, как ты себя чувствуешь? — не выдержав затянувшегося молчания, обеспокоенно спросил Матс, проигнорировав укоризненное покашливание Арна.
— Спасибо неплохо, а как ваше самочувствие, сотник Элден? — слегка изогнув бровь, поинтересовалась я, не скрывая ехидства: — Как спалось?
Вот самой бы знать ещё, зачем я его в принципе провоцирую, но удержаться было трудно.
— Третий день без сна, — хмыкнул он.
— Не бережёте вы себя, сотник, — укоризненно покачала головой.
И даже думать не буду, что или кто ему спать мешал, не дождётся!
— Всё на благо Северного Предела, — с сарказмом ответил Матс.
Арн недоумённо посмотрел на племянника, явно прибывая в шоке от столь ярко выраженных эмоций.
— Княжна, позвольте поздравить вас с прохождением ритуала, — взял слово генерал, стараясь заполнить неловкую паузу, повисшую над столом.
Мы с Матсом продолжали буравить друг друга взглядами. Нет, вот где он всё-таки ночь провёл? Ладно сбежал от меня, а вот к кому он сбежал?
— Спасибо, — рефлекторно ответила Арну, не прерывая зрительного контакта с сотником.
— Вам необходимо вступить в права, — начал было генерал, но мне пришлось прервать его речь.
— Нет, я уезжаю, через час, — отрезала я.
— Хорошо, отложим официальное оглашение до вашего возвращения, — мгновенно согласился он и уточнил: — вы получили какую-то информацию? Могу предложить свою помощь?
— Да, да, нет, — в такт фразам генерала, давала я ответы.
— Поделишься? — встрял в разговор Матс.
Молча покачала головой и отвела взгляд. Хватит, насмотрелась. Вот откуда эти претензии? Должен он мне что-то? Нет. Помог? Помог. И чего злюсь тогда, да ладно злюсь, отчего ревную-то на ровном месте? У него может жена и семеро по лавкам.
— Генерал, до моего возвращения, вы остаётесь за князя… князей, в общем, за главного, — отбросив салфетку и злясь сама на себя, начала раздавать приказы: — Эсмина остаётся на своей должности, княжескую гвардию не освобождать, князя охранять.
Элден старший молча соглашался с распоряжениями, не выказав ни малейшего изумления, когда уже в дверях я отдала последний приказ:
— Войско мобилизовать, из отпусков отозвать, семьи перевести в Предел, мы готовим к войне.
И даже не удивился никто, вот вообще никто. Девушки, неотступно следующее за мной и те ни звука не проронили. Хоть бы для вида ойкнул бы кто-нибудь.
Собирать мне было нечего, всё самое необходимое и ценное и так было при себе, а парадные платья и прочие, безусловно, важные для каждой леди вещи, но оставляющие меня равнодушной, предметы гардероба, останутся тут, в покоях, некогда выделенных для меня Креем.
Эсмина, вызванная мной, нагнала нас уже на выходе из моих владений. За ночь женщина смогла взять себя в руки и сейчас демонстрировала деловую собранность и на ходу строчила мои указы себе в блокнот. Некоторая заминка вышла, когда я объявила о нашем дальнейшем осадном положении, но и тут она быстро сориентировалась и спустя пару глубоких вдохов начала уточнять:
— Запасы пополняем? Все ценности из банков изымаем? Войску нужна будет помощь с размещением? А может из приграничных деревень людей перевести?
— Стоп, генерал Элден пока за главного, все вопросы к нему, — и с лёгким сердцем покинула этаж, который не успел стать по-настоящему моим и никогда уже не станет.
Матс нагнал нас уже в общем зале, где я наткнулась на грустного Болю.
— Боля не влез, — пожаловался мне кадавр.
Повернувшись, я смогла рассмотреть не только узкие и низкие дверные проёмы, но и Матса, каким-то чудом занявшего место за моей спиной. Телохранительницы же старательно смотрели в пол, избегая встречаться со мной взглядом.
— Ничего, Боля, будут тебе новые двери, — не обращая внимания на мужчину, постаралась утешить великана.
Но, Боля грустил, Боля вздыхал и всячески выражал своё кадавровское неодобрение местной архитектуре.
— Держи, — выдернул из пространственного кармана целую кастрюлю с выпечкой Матс. — Ты пока ешь, а я с твоей хозяйкой поговорю.