— Леди, — раздался хриплый голос. — Опустите щиты или я вынужден буду убить вашу прислугу.
В доказательство, он вытянул девушек, скованных короткой цепью, пропущенной через дуги металлических ошейников.
— Деактивируйте артефакт, и мы поговорим, — отозвалась я, стирая слёзы.
Просто убийцы, просто наёмники или королевские гончие.
— Убить? — тихо спросил Матс.
— Мне нужен один живьём, — внимательно осматривая чердак, шёпотом ответила я. — Оставь мне того, что с цепью.
— Нет, артефакт останется активным, пока на ваших руках не защёлкнутся блокираторы, — самонадеянно произнёс шантажист, делая короткий шаг в нашу сторону.
В следующую секунду Матс размазался в воздухе, устремившись в сторону нескольких наёмников, одновременно посылая сгустки чистой силой в сторону ещё двоих мужчин, стоявших позади нас, оставив при этом пузырь вокруг меня, надёжно защищающий от воздействия артефакта. Как? Как он смог разделить магию на столько потоков? Кто он вообще такой?
Удивление и шок, вызванные возможностями Матса, не помешали мне парализовать главаря врагов, кулем упавшего на пыльный пол, утягивая девушек за собой. Со всех сторон раздавались звуки падений и приглушённые вскрики, когда очередную жертву настигала смазанная тень.
— Девять, — возник рядом Элден, в тот момент, когда я дошла до парализованного мужчины. — И вот, я не знаю, как его отключить.
Он протягивал мне артефакт подчинения, укутанный в слои щитов, но все равно излучающий неприятную для меня энергию. Я смогла только хлопнуть ресницами в ответ, забирая артефакт. Он даже не запыхался, обезвредив девять явно профессиональных убийц, пока я проделала десяток шагов к своей жертве. Артефакт щёлкнул, деактивируясь от нажатия на потайную кнопку, и пагубная для меня магия рассеялась.
— Спасибо, — выдохнула я, вдруг разом осознав в какую западню, могла попасть, если бы не он.
— Потом скажешь, внизу ещё человек тридцать и к нам поднимаются гости, — вглядываясь в угол чердака, сообщил он.
Цепь вместе с ошейниками осыпались ржавой трухой, освобождая девушек, и они, кряхтя, начали подниматься.
— Простите, леди, мы не смогли ничего сделать, — покаянно просипела Ри, потирая шею с глубокой бороздой.
Два касания, две капли магии, и следы пленения покинули шеи близняшек.
— Я бы удивилась, если бы вы смогли, — постаралась их подбодрить.
Быстрые, сильные, обученные воины, но девушки не маги, и в таких противостояниях это уже приговор, глупо было бы на них обижаться. Для меня было важнее, что не они меня заманили в ловушку, а остальное уже мелочи, с Матсом им точно не сравниться. Вопрос, а кто-то вообще сможет?
— Лекси, щиты на полную, — закрывая меня собой, сосредоточенно сказал мужчина, неотрывно следя за появившимся из угла силуэтом.
— Браво, Алекс, — раздался незнакомый голос. Мужской голос, так и сочащийся приторным радушием.
Глава 31
Голос, как и силуэт были незнакомыми, либо же я не помнила их хозяина, что тоже могло быть возможно. Мало ли вещей, скрывшихся в глубинах памяти, стараниями мужа.
— Спасибо, — холодно поблагодарила незнакомца. — Чем обязана столь радушному приёму?
Мужчина, укрытый плотным плащом и стоявший спиной к редким лучам света, так что лицо вместе с остальными деталями облика скрывалось, хмыкнул и неспешно направился в нашу сторону.
В руках девушек появилось оружие, Матс покрылся ещё большим количеством щитов, заодно и меня, заключая в свою защиту. Жаль, что свои щиты я не могу растянуть, только для личного пользования, вот такие мы тёмные эгоистичные создания, даже защитить никого не можем.
— Странно это слышать от вас, — приблизившись к нашей ощетинившейся компании, заметил мужчина, удивлённо вскинув бровь. — Мне казалось, при нашей последней встрече, мы предельно точно обозначили условия.
Кто бы спорил. Знать бы ещё кто он вообще такой.
— Разве что-то изменилось? — лихорадочно стараясь сопоставить факты, тянула я время.
Не знаю, кто этот мужчина, но вид мне его не понравился. Ни холеное лицо, ни холодное выражение глаз, контрастирующее с мягкой улыбкой на губах. Кем бы этот незнакомец ни был, но он явно маг и явно облечён властью.
— А как расценивать, что вы явились на встречу с мятежником? — вполне натурально возмутился он.
Мятежником? Это когда Артур успел стать мятежником то? А главное, зачем?