От его слов побежали мурашки по коже. Я осознавала, что он во многом прав, ведь и сама видела его вину в каких-то своих несчастьях. Но ведь тогда и он тоже был всего лишь ребёнком, который потерял свою мать. Жаль, что тех времён нам уже не вернуть и ничего не исправить.
- Никлас, я прощаю тебя, – широко улыбнувшись, я обняла его. – Ты всё же мой старший брат, и я рада, что ты есть у меня. Давай честно, и тебе-то не очень повезло с сестрой? Святой я никогда не была.
Опешив от такого ответа, он слегка попятился назад. Вряд ли он рассчитывал на прощение, когда мы только затеяли этот разговор. Но зато теперь обоим стали понятны чувства друг друга.
- Аннет…
- Я люблю тебя, Никлас.
Оставшиеся дни прошли спокойно. Мы сплочённо работали на палубе. Этот тиран-пират даже заставил меня зашивать паруса, повреждённые ветром или дикими птицами. Но и здесь я не противилась. Работа отвлекала и помогала хоть как-то скоротать время. Пусть после его поддержки на острове словесных перепалок и не стало меньше, но что-то в его взгляде на меня изменилось.
- Аннет!
- Да?
- Видишь берег? Мы практически прибыли. Совсем скоро мы будем в Каменном замке.
«Мы дома. Я правда вернулась сюда…» - прикусив подушечку большого пальца на руке, я замерла на месте. Следует спуститься в каюту и привести себя в подобающий вид.
Меня обдало жаром, когда я услышала о доме. Пусть и понимала, куда мы направляемся, но настолько приблизившись к нему, я запаниковала. Сэмуэль приказал поднять флаг, под которыми обычно на берег прибывают торговцы. Подобные меры были приняты для избежания столкновения с военными.
- Ступай, – вывел меня из ступора брат. – Я буду ждать тебя здесь.
Неуверенно кивнув, я спустилась с носа корабля. Даже когда я переоделась и привела волосы в порядок, в голове всё равно гудело.
- Ты выглядишь замечательно, – заметив меня, Никлас нервно улыбнулся.
Я же продолжила следить за приближающимся городом и слушать мощные толчки своего сердца. Совсем скоро всё закончится.
«Мам, я дома,» - единственный, кто мог бы искренне обрадоваться моему возвращению сейчас. Но этот человек мёртв.
- Капитан, нас встречают! – один из матросов поднялся к нам на нос корабля, явно обеспокоенный этим.
- Вот как... Это упрощает задачу. Не придётся объяснять этим паршивцам, кто мы такие, – на секунду в янтарных глазах Сэма разгорелся огонь, и он одним рывком поднялся на мачту. – Пусть тогда встречают как следует!
Не знаю как, но в городе узнали о нашем прибытии. Кто-то, очевидно, предупредил их. Но знали ли они, что на корабле окажется их принцесса?
- У меня плохое предчувствие…
- У меня тоже, – обняв меня за плечи, брат стал ещё серьёзней.
Ясное небо затянулось тёмными тучами, и над головами засверкало. Именно так Самуэль Морган заявил о своём появлении.
- Показушник… – покосился Никлас в сторону пирата.
- Полностью согласна.
Всего через полчаса мы упёрлись носом в порт. Здесь не оказалось ни единого корабля, кроме нашего, что не могло не обеспокоить нас. Но даже так, деваться сейчас действительно некуда.
- Дамы вперёд! – пропел Сэм.
Опустив трап, мы увидели сотни глаз, прикованных к нам. Молнии над головами продолжили устрашать окружающих. Но лично меня они даже успокаивали. Меня пустили вперёд, чтобы люди увидели кто перед ними. Изумрудная диадема нежно украсила мою голову. Показалось, что матушка сейчас стоит рядом, и это придало мне немного уверенности.
- Ну здравствуйте, дети! –заговорил первым отец.
Король застыл перед нами, подобно статуе. По бокам от него стояли люди, готовые убивать по одному лишь взгляду правителя.
Каждый шаг давался мне тяжело, но я сдерживалась и потому ступала с высоко поднятой головой. Совладать с эмоциями мне помогло осознание того, что следом за мной идут Никлас Селия и Сэмуэль Морган.
- Здравствуй, отец! – этикет требовал поклониться, но я принципиально не стала делать этого.
Платье цвета аконита разлеталось на ветру. Выбрав наряд, соответствующий требованиям нашего дома, я оказала уважение Смертному государству. Даже не знаю, где Мия раскопала этот наряд. Но будь я в чём-то из её шкафа, то сразу же получила бы стрелу в шею.
- Рад видеть, что вы оба целы и невредимы.
- Нам повезло встретиться и выжить вместе.
- И как же вы встретились? – словно хищник, отец проследил за тем, как и что я говорю.
- Отец, это очень длинная история, – Никлас вмешался, стараясь избежать назревающий конфликт. - Мы проделали такой долгий и утомительный путь ради того, чтобы вернуться домой.