- Это ведь… - шёпот мой пронёсся эхом в просторной пещере.
Я заметила, что вокруг меня цветут необыкновенные цветы. От них так же исходит странное бледно-фиолетовое свечение, как и от воды в озере.
– Лунный мак?
«Эти лепестки знакомы мне с детства».
Одно воспоминание потянуло за собой другое, и они мысленно унесли меня в прошлое. Мама рассказывала про волшебные цветы, сила которых может излечить любую болезнь и отогнать злых духов. До этого самого момента я была уверена, что всё это легенды.
- Лепестки лунного мака способны залечить даже самую страшную и смертельную рану, – нежная ладонь матушки поглаживала мои волосы, пока я засыпала в её объятиях. Но я запомнила тот рисунок.
– Однажды, моя маленькая королева, и сказка может стать явью.
Но теперь, когда я увидела эти цветы, похожие на крупный бархатистый мак, собственными глазами, чьи ярко-синие лепестки волнующе колышутся от малейшего дуновения, ощущение реальности стало покидать мой разум. Матушка знала про эти цветы и наверняка ещё очень многое, с чем мне только предстоит столкнуться.
- Рассказала бы ты мне побольше, прежде чем уйти. А, мам?
Звук собственных шагов потонул в звоне падающих с сосулек капель, что свисают с самого верха пещеры. Я шаг за шагом приближалась к глади озера, как завороженная, стараясь при этом сильно не опираться на травмированную ногу, волоча её за собой.
«Смею ли я воспользоваться этими волшебными цветами, чтобы исцелить собственные раны? Не сейчас. Когда буду знать, что никто не преследует меня – обязательно попробую!».
«Подойди же к озеру, дитя,» – манил незнакомый голос.
- Кто ты такая? –лишь сейчас я осмелилась заговорить с ней. Ладони успели вновь вспотеть от волнения.
«А ты кем будешь?» – так же ласково и едва слышно спросил голос.
- Меня зовут Аннеит Селия, – я постаралась говорить как можно увереннее, но с приближением к озеру дрожь в теле стала нарастать всё больше. Мерцание от вод усилилось. - Дочь короля Смертного государства Бранда Селия второго.
«Небесная благодать, значит».
- Не скроешься от нас, де-е-евка! – раньше, чем услышала их голоса, я почуяла смрад дохлятины.
Я уже знала, что им получилось добраться сюда, и они близко. И теперь телом ощущаю, как меня изучают три пары глаз и буравят взглядом, жадно пуская слюни.
«Их рты не двигаются. Но почему же тогда я слышу их голоса?».
Мой спокойный шаг сменился на бег. И вот я уже пробиваюсь сквозь плотные воды всё дальше в глубь неизвестного мне озера, скрипя зубами. Проплыв достаточно далеко, я обернулась и убедилась, что эти твари не плывут следом. Три существа застряли на берегу, мерзко скуля на месте.
«Значит, Агнет и Никлас успели скрыться? Эти твари появились здесь всего через пару минут после того, как я рухнула на землю этой пещеры».
И одна лишь глубина под ногами совершенно не пугает меня. А даже наоборот, словно создаёт чувство защищённости.
- Эй, ты ведь слышишь меня? Ты ведь не просто так показала мне это место? – обратившись к голосу, что привёл меня сюда, я понадеялась на помощь. – Помоги мне спастись!
Но проходили ценные и самые долгие в моей жизни минуты, а он всё молчал. Пока ещё я могу держаться на воде, но усталость окутывает всё сильнее с каждой секундой.
«Не могу ведь я просто утонуть здесь? Разве так я хочу умереть? Хочу умереть?».
- Эй, ты, спаси меня! – мысли о собственной кончине привели меня в глубокое отчаяние, и слёзы сами по себе потекли по замёрзшим щекам. – Я не хочу умирать вот так! Точно не так!
«Ты и сама способна спасти себя. А я всего лишь голос в твоей голове» - наконец-то неизвестная ответила. Пусть я и не видела её нигде, но она точно следит за происходящим здесь.
- Нет, не могу! У меня уже не осталось сил! - рыдание никак не может помочь мне сейчас, но эмоции и страх переполняли меня.
«Когда я вообще в последний раз плакала вот так?».
Прилипшие ко лбу пепельные пряди мешают как следует рассмотреть происходящее на берегу. Силы стремительно покидают смертное тельце.
– Чёрт тебя побери! Я даже не знаю, как…
«Загляни вглубь, и лишь тогда сможешь спастись,» – перебив меня, отрезал голос и замолк.
Осознание того, что никто не спасёт меня, пришло не сразу. Но как только я поняла, что здесь совершенно одна, а силы на исходе, слёзы прекратили литься из глаз. Я поверила, что умру и потому просто перестала бороться.