«Я выгляжу настолько убого? Тоже мне принцесса».
Тёмные круги под глазами сказали всё сами за себя. А сальные пепельные волосы висели сосульками. Очевидно, что уже давненько никто не расчёсывал их и не приводил в порядок.
- Где я нахожусь? – пробился мой сиплый голос, отчего я лишь сильнее покраснела. – Как я сюда попала?
«Может, союзники? Пришли на помощь и теперь я смогу попасть домой?»
- Принцесса Аннеит Селия, моё имя Линн Барр, – её взгляд остался непроницаемым, я бы даже могла сказать, что она смотрит на меня с некой жалостью. – Мы сможем ответить Вам на все вопросы, как только Вы явитесь на сегодняшний ужин.
-Не припомню, чтобы спрашивала вашего имени. Но я хочу знать, враги ли вы мне или друзья?
Её смех стал для меня такой же неожиданностью, как и два огня, ярко вспыхнувших во взгляде девушки. Её голос показался мне столь живым и искренним, что от подобного я растерялась и лишь ошеломлённо стала разглядывать лицо девушки по имени Линн.
- Что смешного я ска…
Я замолкла, и мои ноги подкосились в ту же секунду, как только глазам стали видны острые уши существа передо мной. Сид.
Страх вцепился длинными когтями, заставив сердце биться чаще.
«Этого просто не может быть! Они не могли узнать обо мне. А если и узнали, то значит теперь я заложница?»
- А Вы забавная, принцесса. Представляю, как расстроится моя сестра, когда узнает, что я первая смогла познакомиться с Вами, – прикрыв рот ладонью, Линн продолжила тепло улыбаться. – Купель вон за той дверью, чистая одежда в шкафу напротив вас. У вас есть примерно сорок минут, чтобы привести себя в подобающий вид. Прошу, будьте готовы к этому времени.
Так и не дождавшись от меня ответа, это существо удалилось из комнаты, оставив меня наедине с собственными мыслями.
- Сиды? И это их дом? – у меня вырвался нервный смешок. – И что теперь я должна делать со всем этим?
«Постараюсь сбежать - и тогда мне точно не жить. Придётся немного подыграть, а дальше уже будет видно. Главное, чтобы Ник и Агнет были в безопасности. Кстати, как они там?».
По рассказам матери, представители древнего народа отличаются от смертных неземной красотой и изящностью, безупречным телом, а также безграничной силой, что сравнима с божественной. Лишь малая часть людей наделена магическими способностями, конечно же, уступая по силе сидам.
По сравнению с тем, сколько живут люди, сиды кажутся бессмертными. Их жизни насчитывают не одну сотню лет. Сами же они уже не первое тысячелетие верят в то, что боги их создали по своему образу и подобию, чтобы те правили нашим убогим миром. Конечно же, никто в царстве людей не разделяет их стремления к безусловной власти. И хвала Матери, что в прошлом веке нам всё же удалось заключить мирное соглашение с этими безумцами.
Горячая купель помогла хотя бы на мгновенье, но всё же отвлечься и расслабиться. Я полностью ощутила всю тяжесть тела, отдельно ног, рук и пальцев.
«Попробую ещё раз?»
Потребовалось множество усилий, чтобы крошечный огонёк всё же затанцевал на кончиках пальцев рук.
«Матушка, что всё это означает?».
Вопросов стало лишь больше, и в голове вновь начало гудеть. Эти вопросы сопровождали меня весь путь от купели до спальни. Застыв посреди комнаты и вытирая мокрые пряди волос, я, всё также босая, подбежала к широкому окну в стене. Бесчисленное множество огней ночного города, свечение которых обрывалось где-то очень и очень далеко, встретило меня. А луна залила своим светом все видимые для смертных глаз земли. Свет её, непривычно яркий, протянул лучи и к моему лицу. К собственному удивлению, мелькнула мысль, что жизнь здесь кипит. А тихие песни и детские голоса, что слышались с городских улиц, стали подтверждением моих догадок.
- Никогда, запомни… Никогда не верь сидам. Это коварные и беспощадные существа, – твердил отец, когда в детстве я воодушевилась мамиными сказками про великих принцев. – Это в твоих книжках они мирный народ. Но в жизни хуже них никого нет.
- Ну теперь вы хотя бы не выглядите, как призрак, – мелодичный голос вновь застал меня врасплох, заставив резко дёрнуться. – Готовы, принцесса Аннеит?
Ответом стал немой кивок.
— Прекрасно, – всё та же тёплая улыбка украсила лицо девушки, – тогда следуйте за мной.
«Никогда не верить сидам,» - повторила про себя я слова отца, глядя в спину своей спутницы.
Наш путь лежал сквозь множество длинных коридоров, утонувших в полной тишине. Единственным звуком стало шуршание подолов наших платьев. Мне и при дворе встречались чудные наряды, привезённые из далёких краёв, но подобное... Конечно же, одни корсеты Агнет чего только стоили. Но даже они рядом не стоят с тем, что я нашла в том шкафу. Лёгкое и элегантное платье, словно созданное из драгоценных камней, о существовании которых в родных землях даже не догадываются. А изящная роспись ткани лишь добавляла элегантности наряду.