- Вальгард, проверь! – распорядился Герхальд. – После догоняй нас.
Лес пропустил воина в самое сердце, мрачно сгибая ветви деревьев. Его лицо перекосило от смрада, который он так же, как и все мы, терпеть не мог.
- Принцесса путешествовала в компании с братом и целительницей, – заключил Герхальд. – Если они ещё там, то им крупно повезло выжить.
- Надеюсь, что Вальгард сделает всё возможное для их возвращения назад. И будет придерживаться плана.
«Никто не должен узнать, что мы побывали на этих землях. Но и позволить умереть кому-то я тоже не могу.»
Наша погоня продолжилась. Я подобрался достаточно близко, чтобы почувствовать отвратительный запах её страха.
- Вы слышали это? – внезапная дрожь земли заставила нас замедлиться.
Герхальд стал молчаливо оценивать обстановку вокруг и обдумывать следующие шаги.
- Нам никак нельзя останавливаться.
«Я должен оказаться там как можно скорее. Эти твари уже точно настигли смертную девчонку.»
- Ваша безопасность для меня превы… – но не успел он договорить, как я ринулся вперёд прямиком к ущелью, из которого доносились женские крики.
Конечно же, мой верный друг всегда ставит мою жизнь выше своей. И даже сейчас он готов прикрыть спину своего правителя. Но теперь не та ситуация, чтобы ожидать чуда в стороне.
Мерзкий визг тварей заставил меня двигаться живей, не замечая опасения товарища. Но вот то, что я увидел позже повергло меня в полное отчаяние.
- Живее! – прорычал я.
Увидев скалу и узкий проход вглубь, я решил, что опоздал. На стенах прохода я успел заметить кровавые следы от человеческих рук.
«Мы могли опоздать».
С трудом нам всё же получилось проскользнуть в узкий проход. И в миг перед нами открылась невероятная картина: тело девушки светится словно маяк среди морской бури, озаряя собою всё пространство вокруг. Девичьим телом овладело белое пламя. А перед её лицом две твари уже валяются на земле, корчась от нестерпимой боли. Её сила сжигает их заживо, обрекая на мучительную смерть.
- Твою мать! – вырвалось у моего друга. – Это стало опасно!
«Белое пламя? Так ей и правда удалось вернуть дар рода и овладеть им?»
Словно зачарованный, я медленно двинулся в её сторону. Игнорируя ругательства Герхальда, я сбросил его руку со своего плеча. Теперь, когда все существа превратились в пепел, она закричала.
«Крик беспомощного существа, что сейчас так сильно страдает и борется сам с собой за право жить.»
- Нет никаких сомнений в том, что это она, – я убеждал больше себя, чем товарища. – Мы обязаны забрать её с собой.
- Кай, она сейчас не слышит никого и не подпустит нас к себе.
- Я знаю это.
Окружив себя плотным туманом, я всё же смог пробиться сквозь её огненную завесу, оставив товарища позади. Она сидела с опущенной головой, но я заметил слёзы, что скатываются с её подбородка и превращают песок под ногами в стекло.
«Она тоже горит внутри. И как только этой маленькой девочке удалось выжить? Я встречался с обладателями этого удивительного дара и раньше. Но даже не надеялся встретить его вновь.»
- Ну наконец-то я нашёл тебя! – только и смог выдавить из себя я, прикладывая дрожащую ладонь к её плечу.
Пусть и не сразу, но мне получилось поместить её под влияние своей магии, и её пламя поддалось моему давлению.
Столько силы в смертном человеке удивило меня. Как только она перестала пылать сама, то тут же потеряла сознание.
«Как же всё-таки хрупок человек.»
Успев стать для неё опорой, я не дал девушке упасть на песок. Всем своим телом я ощутил, как горит её собственное. Теперь на руках я держал худенькое тельце юной принцессы, рассматривая уставшее лицо и измученные глаза.
- Нам пора убираться отсюда. Неизвестно, сколько этих тварей обитает на их землях.
- Она станет нашим спасением, – прошептав себе это под нос, я сильнее прижал её к себе. – Она та, кто остановит это всё.
Вальгард явился тогда, когда мы с Герхальдом уже вышли из той самой пещеры. Даже сейчас, держа её на руках, я ощущаю древнюю мощь, что хранит её душа. От мысли, как она смогла пережить нападение этих тварей, меня и самого передёрнуло.
«Насколько же тебе было больно и какой ужас ты успытала!».
- Докладывай, Вальгард.
- Это оказались приятели принцессы. О них я вам докладывал ранее и смог сохранить их портреты. Потому сомнений нет, – не отводя глаз от девушки в моих руках, он ни на секунду не запнулся.
Принц сидел на земле и держал в руках тело Агнет Османдеры. Благо, она ещё дышала. Я смог залечить раны целительницы, оставив пару царапин и привёл её в чувства. Обоим внушил, что принцесса мертва и указал путь домой.