«Как там Никлас? Вот бы увидеть его».
- Потому что знаю, что у меня это не получится. Но у тебя может!
Линн как могла, старалась подбодрить меня и потому глупо заулыбалась во весь рот. Прыгая из стороны в сторону.
- Ты чокнутая, - прошептала я, позабыв об остром слухе этих существ. – И я тоже.
- Я знаю!
План целительницы изначально показался мне безумным. Но если это действительно может помочь жителям сада, то я готова рискнуть.
Пусть мы и не особо ладим со всеми, но мне правда хочется помочь. Защитить тех, кто не может постоять за себя сам. А если кто-то действительно планирует навредить мне таким способом, то я просто обязана пресечь это.
«Выдыхай, - стараясь успокоить промёрзшее тело, я стала дышать глубже. – Быть может хотя бы сейчас Тьма заговорит со мной?».
Теперь мне требуется задействовать ту силу, что мне наказывали держать в узде. Линн верит, что этот дар может почувствовать источник отравления. А вода послужит отличным проводником. Ведь город и сад окружены реками. Если правильно всё сделать, то именно вода приведёт меня к нужному месту.
- Если это не сработает, то… - дрожь и раздражение стремительно наросли, а холод грозится превратить крошечное тело в ледышку - …то я обязательно выскажу ей всё, что думаю.
Когда песок под ногами перестал ощущаться, а голос рыжеволосой девы слышался, как дуновение ветра, я рискнула нырнуть. Даже громкий рокот забавного зверька остался где-то очень далеко.
Течение почувствовалось на коже. На удивление, я довольно быстро добралась до дна, невольно вспомнив воды озера.
«Следует действовать быстро. Пока ещё есть запас кислорода».
Я стала обращаться ко Тьме с немой мольбой ответить. И эта сущность ответила мне.
- И вновь здравствуй, дитя.
Я погрузилась во мрак, оставаясь на дне реки. А теперь меня вновь пожирают взглядом глаза, похожие на два чёрных уголька, обладательница которых вальяжно восседает на чёрном троне.
- Мне нужна твоя сила. Но сама я не смогу воспользоваться ей.
- Конечно, нужна. Я ведь говорила о том, что ты нуждаешься во мне. - она подставила ладонь под подбородок, изображая скуку.
- У меня слишком мало времени. Помоги мне найти то, что губит сад Линн.
- Дорогая, а где же манеры принцессы?
- Не играй со мной! – ногти больно впились в ладони, помогая сдержать гнев и раздражение.
- Или что?
Отвратительный смех вновь отозвался мерзким звоном в ушах, а нос забился запахом металла. Оставалось слишком мало времени на разговоры и просьбы. Ведь из лёгких стремительно уходит кислород.
- Не думай, дитя, что тебе так просто удастся покинуть этот мир.
Тьма медленно восстала с трона и босыми ногами спустилась по ступеням, приблизившись ко мне.
- Я думала, что ты поможешь мне, когда это понадобится.
- Но я ведь ответила на твой зов, – её волосы слегка коснулись моего плеча, защекотав мою руку.
«Если не сейчас, то другого шанса не будет!».
Я успела схватить её за локон, прежде чем она смогла раствориться во тьме. Белое пламя вспыхнуло в моих руках и огонь перебрался на её тёмные пряди. Медленно, именно так, как я его контролировала, сжигая одну за другой. Всего мгновение, и она вновь будет страдать, корчась от боли. По всей видимости вспомнив об этом, она взвизгнула, но застыла на месте.
- Я стерплю то, что твоё присутствие отравляет мою жизнь. Стерплю и то, что до сих пор не получила от тебя ответов на свои вопросы, – вновь эмоции взяли вверх над разумом.
Но когда я прошу тебя помочь мне, ты обязана отвечать.
- Ладно, смертная, я помогу тебе!
- Можешь ведь, когда хочешь.
Я улыбнулась, хоть и слабела с каждым мгновением всё сильнее. По всей видимости, учуяв это, Тьма оскалила пасть в улыбке.
- Осторожнее, дитя. Подобные игры бывают слишком опасны для смертной девочки.
Её силуэт растворился сразу же, как только я убрала ладонь с её волос, оставив меня в полном одиночестве во тьме. Я стала яснее слышать и всем телом ощущать течение реки. Ощутила и приближение мелких рыбок, и даже покачивание водорослей. Все органы чувств обострились, вкушая окружающую жизнь. Лёгкие больше не грозятся сжаться от недостатка кислорода, а холод перестал быть таким нестерпимым.
«У меня действительно получилось сделать это?».
Я соединилась с природой, став одним целым. Тело моё осталось на дне реки, когда разум отправился в далёкое путешествие. Впервые в жизни я увидела окружающий мир настолько красочным и разным. Ничего подобного раннее я не ощущала. Но вот появившаяся вонь чего-то злобного и древнего призвала меня, словно умышленно привлекая моё внимание. А то, чем я стала, отозвалось на это приглашение и уже помчалось к нему сквозь землю, соединившись с маленьким ручьём.