«А ты довольно способная. Нелегко тебе будет,» - громко произнесла Тьма и замолкла.
Сколько бы я ни пыталась докричаться до неё, призвать, она не отвечала мне.
Я не смогла узнать окружающей обстановки, очутившись в лесу. Вокруг меня виднелись лишь зелень и высокие деревья. Листья и ветви последних перекрыли путь солнечным лучам.
«Возможно, я оказалась в какой-то дальней части сада?».
- Да чтоб тебя! – я громко выругалась из-за жгучей боли на колене. – Кто вообще придумал эти колючки?
Растение оказалось настолько агрессивным, что оцарапало мою кожу, предварительно порвав небесное платье. Шуршание в кустах привлекло моё внимание.
- Линн, это ты?
Но ответа не последовало.
- Линн, чёрт тебя побери! – раздвигая листву перед собой, я двинулась в сторону звука. – Чтобы ещё раз я согласилась учувствовать в твоей авантюре!
Но Линн там не оказалось. Не поднимая головы, чтобы не выцарапать глаза ветками, я увидела перед собой чёрные кожаные сапоги. Их обладатель не сделал ни шага. И всё же я подняла голову. А когда встретилась с чёрными глазами, то чуть не упала на месте.
«Как такое может быть?».
- Аннет? – прошептал мужчина, оставаясь стоять неподвижно. - Это правда ты?
Глава 4. Часть 4: Получай лишь то, что отдаёшь.
Голос брата раздался звоном в ушах. Я не решилась моргнуть, вдруг его образ тоже растворится. Но взвизгнула, заметив его внешний вид: камзол болотного цвета насквозь пропитался чьей-то кровью. Уставшее лицо брата всё же тронула нервная улыбка. Он тоже не может поверить в реальность.
- Как такое возможно? Ты ведь… - он кинулся ко мне и крепко прижал к себе, заточив в тёплые объятья. – Нет, забудь.
Я почувствовала, как тяжело поднимается его грудь от всхлипов.
«Значит, это не видение? Он и правда настоящий».
- Я…
- Почему ты здесь?! Почему не вернулась и не сказала, что жива! Я ведь столько раз возвращался на то место!
- Тише-тише, – запинаясь, я всё же расплылась в улыбке. - Я просто не знала, как это сделать. Но безумно рада видеть тебя сейчас.
Никлас схватил моё узкое лицо в свои огромные руки. Всё ещё стараясь убедиться в реальности происходящего. Я заметила, как по его щекам потекли слёзы. И сама не смогла сдержать всхлипы.
- Прекрати, прошу тебя. Это правда я.
Отмахнувшись, я смогла твёрдо встать на ноги. Силы пусть и медленно, но всё же возвращались к смертному телу.
- Ты обязана рассказать мне, как ты выжила!
- Обязательно, но где мы?
- Как, ты не знаешь? Мы в лесах поблизости гор безликих.
- А разве вы с Агнет не вернулись в замок? Зачем ты здесь?
Опешив от вопроса, он недоверчиво наклонил голову. Видимо, брат всё ещё пытался понять, правда ли перед ним стоит его сестра. Или же эти места играют злую шутку с его разумом. Да я и сама ещё не до конца верю, что вижу его перед собой.
«Я смогла проделать такое расстояние и оказаться в этом месте. Неужели это всё проделки Тьмы?»
- Ник, я сама не знаю, почему оказалась здесь, – приложив руку к его груди, я постаралась убедить брата в этом. - Но это я.
- Я чувствовал, что здесь что-то не так. Но не знал где искать.
Он было протянул ладонь к моим волосам, как из глубины леса послышался шипящий рокот.
- Эти твари опять здесь, – прошептал брат, заметив вопрос на моём бледном лице.
«Варги? Виндиго? О ком он сейчас говорит?»
- Ты был здесь совсем один?
- Теперь нет.
Я заметила, что за его спиной всё так же висит старинный меч, чей угрожающий вид повествует о многовековых сражениях наших предков.
- Нам нужно идти, у нас нет времени. Обсудим всё позже.
Схватив меня за руку, он повёл нас вглубь леса. Рокот тварей наконец-то остался где-то позади.
Пока что мы тихо пробивались сквозь плотную листву, а наши ноги тонули в грязи и болотах. Я так и не стала расспрашивать о причинах его нахождения здесь, но он заговорил об этом сам.
- Спустя несколько дней после того, как мы с Агнет вернулись, отец сошёл с ума окончательно. Он твердил мне, что даже твоё тело может быть опасно для всех нас. И что необходимо убедиться в том, что от него ничего не осталось.
Тошнота и горечь подступили к моему горлу. Я никак не ожидала услышать подобное.
- И ты вызвался найти моё тело?
- Конечно же нет, Аннет! Я попытался донести до него, что это безумие. Но он словно не слышал меня! – практически прокричал Ник и лишь позже продолжил на полтона тише. – Он приказал мне заняться этим в наказание за чрезмерную доброту. Что, по его мнению, не свойственно будущему королю.
«Какое-то безумие. Не могу поверить в то, что отец приказал брату подобное. Что-то неладное творится в Каменном замке.»