«Ну конечно, я не забыла,» - в голове загудело. Ноги готовы были подкоситься в это самое мгновение.
Ту ночь я запомню навсегда. И буду бережно хранить эти воспоминания, как и о многих других наших свиданиях. Никто до сих пор так и не знает, но встречи в компании были не единственными для нас двоих. Мы вместе сбегали от дворцовых обязанностей и жадно наслаждались присутствием друг друга. Пока одному из нас не пришлось уехать.
«Помню каждое слово, Кай,» - ведя мысленный диалог с самой собой, я погрузилась в прошлое.
Тогда я перешла границу. Позволила себе гораздо больше, чем должна была. Именно в тот год я полюбила мужчину, с которым мне не суждено быть вместе. Впервые ощутила сладкий вкус губ любимого. Впервые почувствовала тепло мужского тела. И впервые за всю жизнь поверила, что кто-то действительно сможет защитить меня. И тогда я доверяла ему, как верила и сейчас. Но многое поменялось за эти два года.
«Всё слишком изменилось с тех пор. Мне не уйти от отца и не скрыться. А в случае чего пострадает матушка».
- Я отчётливо помню, что не дала вам ответа тогда. Но сейчас я говорю вам «нет». Забудьте обо всём, что было. И более не ищите встреч.
Мне пришлось соврать ему прямо в глаза. Но как же я жаждала спасения и бредила, что вновь смогу оказаться рядом с ним когда-то! В голове всплывали фрагменты наших совместных ночей. Его горячих поцелуев и нежных объятий.
«И теперь, когда он так близко, я не в силах принять его».
- Вигдис…
Очередной танец подошёл к концу, а я, не попрощавшись отправилась к своему месту. Кай Доркнес было собрался остановить меня. Правда, ему не удалось даже коснуться меня, ведь Герхальд Доннер возник сразу же за моей спиной. Я лишь украдкой услышала их диалог.
- Уйди.
- Не сейчас. Ты так всё испортишь.
«О чём он говорит? Что он может испортить?» - не подав виду, что услышала что-то, молча ушла.
- А теперь настала наша очередь!
Не успела я добраться до кресла, как меня потянули обратно в зал. Рыжие и тёмно-каштановые пряди заплясали под живую музыку, заполнив зал звонким смехом.
- Но мои ноги болят и… — это была первая и последняя попытка вырваться из объятий подруг. Благо, смирение наступило раньше.
«Девочки, как же сильно я люблю вас,» - едва поспевая за подругами, я и сама стала улыбаться. Впервые за этот вечер.
- Вигдис! Это ведь твоя ночь! – звонкий голос Линн отогнал мрачные мысли. – И мы обязаны провести её как следует!
й- У меня уже ноги затекли просто стоять, – съязвила Мия, – ты теперь обязана нам танцем.
Зал расступился, пропустив неугомонных девиц в его середину. Бессмертные существа танцевали в эту минуту, словно это их последний раз.
«А может, так и есть? Но я буду назло всем смеяться, петь и плясать в эту ночь. А дальше Матерь покажет истинный путь. И я обязательно доверюсь ей в этом».
Минуты предательски быстро летели. Но пока что мелодия заполнила мою грудь, голос и тело целиком.
- Вигдис, дорогая. Подойди же!
Королева приостановила исполнение музыкантов, и я лишь покорно повиновалась. Оставив подруг вновь около ступеней, направилась к своему законному месту.
- Время настало! – строгий тон отца говорит о скором вынесении моего приговора. – Ровно полночь.
Тишина вновь заполнила всё пространство. Лишь звон башенных часов отдавался эхом о стены зала. Сотни глаз стали оказались словно прикованными к нашей семье, все застыли, ожидая долгожданную речь действующего короля.
- В эту ночь мы собрались, чтобы заключить новый союз и соединить два одиноких сердца! – его щёки загорелись от выпитого вина. Показалось, что он стал даже немного мягче. – Благодарю каждого, кто прибыл к нам издалека. И тех, кто предложил нам себя в качестве мужа. Мы будем помнить доброту и отзывчивость каждого из вас!
Сердце бешено заколотилось, а тошнота внезапно подступила к самому горлу.
«Зря я не выпила больше. Быть может, смогла хотя бы слегка приглушить мерзкое ощущение оков на шее».
- Я готов объявить мужчину, который поистине заслуживает руку и сердце моей единственной дочери. И огласить союз, что принесёт мир и покой в наши дома!
Свист и аплодисменты пронеслись эхом, противно повторяясь в ушах. Надо было держать себя в руках. А ещё приложить максимум усилий, чтобы не потерять сознание. Даже сейчас я ощущаю взгляд тёмно-синих глаз, взгляды подруг и матери. За долю секунды жалость к себе лишь умножилась стократно.
«Удивительно, как быстро пролетело время. Несколько часов промчались всего за миг».
- Прошу же выйти к нам Сэ…
Звук скрипки застыл в ушах. Разум стал спешно рисовать мерзкие картины будущего и лик моего нового мужа.