После долгих минут тишины и громкого выдоха наконец-то начался столь долго ожидаемый мною рассказ.
- Твои сны... Твои ночные кошмары, они пугали нас с твоей матерью с самого момента их появления. Мы не понимали, что с тобой происходит и что делать дальше. Агнет стала помогать тебе, и вместе мы искали любую информацию, стараясь при этом не вызывать много вопросов к нашей семье, чтобы уберечь тебя... – он выдавливал из себя по слову, ведь я заставила его говорить. - Удалось раздобыть кое-какие древние летописи. И мы нашли, что искали...
«Он правда говорит об этом всерьёз? Неужели эти существа из сказок действительно появились на наших землях?».
- Хочешь правду, Аннеит? Тогда слушай! – что-то древнее и зловещее промелькнуло на его лице, но он продолжил. И я лишь молча слушаю, словно завороженная. - Та история гласит, что ещё во времена правления самой Матери на земле родилась ужасная болезнь. Смертельная, как чума. Её прозвали Тьмой. И набирала свою силу она в самых ужасных уголках тех времён, питаясь бедами и утратами живых существ. Путешествовала тысячи лет и каждый раз находила себе новый сосуд. И однажды этим сосудом стала обычная девушка из рода бессмертных. Никто не знает почему именно её выбрала Тьма... Но разрушения были столь ужасными, что страдали как люди, так и сиды.
Отец поднялся из-за стола и стал нервно взъерошивать свои густо-седые, с золотыми проблесками волосы.
- Совместными усилиями люди всё же смогли победить её, уничтожив тело. Однако пророчество гласит, что настанет день, и Тьма вновь вернётся на наши земли. Да воздастся смертным и бессмертным народам за их грехи.
Никто не смел проронить и слова. Даже мачеха сидела тихо, то и дело косясь на меня. Сделав очередную паузу, отец вновь присел в своё кресло.
- Там же говорится, что сила возродится в другом дитя. И тогда все твари с самых потаённых глубин преисподней начнут пробиваться к своей хозяйке, чтобы продолжить прислуживать ей… Я не хочу верить сказкам поехавших умом старух. И в то, что древняя история как-то связана с тобой я тоже верить не хочу. Но это всё, что нам удалось откопать.
Даже сейчас я не могу осмыслить всё то, что он рассказывал. Но что-то зловещее упорно пробивается прямо сейчас из глубоких недр моей души, стремясь вырваться наружу в любую секунду. В собственном теле мне стало тесно.
Впервые за столько лет мне дали ответы на некоторые вопросы. Я не могу перестать думать о бредовом пророчестве и о том, что всё это действительно так. Мои руки предательски дрожат. Но взгляд короля остался отстранённым, и сам он погрузился в болезненные воспоминания.
- Пойми, наш мирный договор с сидами очень хрупок. С нашей стороны мы не осуждаем их традиции и не пытаемся развязать войну. А сиды, в свою очередь, не стремятся надеть на нас оковы рабства. И если это всё правда, то они точно вспомнят ту войну и принесённые разрушения, когда узнают о тебе. Они не позволят истории вновь повториться. А я не могу позволить, чтобы тебе кто-то навредил, – в его взгляде я неожиданно прочла мольбу не задавать больше никаких вопросов и не спорить, а играющие желваки на скулах - прямое тому подтверждение. - Многие и сейчас имеют свои планы на наше королевство и даже не скрывают этого. И рано или поздно кто-то докопается до истины, это вопрос времени. Пойми меня, прошу...
- Нет. Даже не проси меня о подобном, - только и смогла выпалить я, не дав закончить ему.
«Отец просит меня о чём-то? Значит ли это, что всё сказанное им правда, и я проклята?».
Он никогда не пытался объяснить все жестокие меры, обращённые ко мне. Столько лет я жила в неведении, а когда уже стало опасно для всего королевства, решил открыть тайну и поиграть в заботливого отца. Чем же он думал, когда я стояла на коленях и, рыдая, молила его рассказать, за что он так строг ко мне? Почему у всех нормальные счастливые жизни, а у нас нет? Неужели я всю жизнь росла чудовищем, а они все закрывали глаза на это? Получается ведь, что Агнет с Никласом тоже знали эту истину и скрывали. Но теперь-то отец смотрит на меня и ждёт, что я отвечу дальше.
«Как же надоело. Всё словно в очередном кошмарном сне».
Нарастающий гул в ушах мешает мне здраво обдумать всю полученную за это утро информацию. Я услышала собственное сердцебиение. Знакомая мне сила прямо в этот момент безжалостно пробивает внутреннюю защиту, которую я так упорно строила день за днём. Её зловоние становится всё ближе.
- Я никогда не пойму тебя и твою жестокость к нам. Чем бы ты себя не тешил, но ты отвратительный отец и король!
Больше я не смогла сдерживать внутренний гнев. Дверь, что должна оставаться всегда закрытой, лишь на секунду приоткрылась. И теперь дыхание древней силы ощутил на себе каждый присутствующий в зале.