«Я не прощу тебе то, что ты не любил меня».
Окружающий мир потонул во тьме, и сквозь плотный покров стали пробиваться жалостные женские крики. Кажется, сейчас я и сама кричала.
«Очередной кошмар?».
Глава 1. Часть 3: Молясь во мраке, святым не станешь.
Привычное состояние истощённости накрыло моё тело. Знакомые запахи закружили, и пелена перед глазами стала рассеиваться. Каждый сантиметр тела отзывался тупой болью при незначительном движении. Глаза неохотно приоткрылись и стали медленно привыкать к тусклому освещению.
«Это тоже был сон? Просто дурацкий сон, сотворённый моим больным сознанием?».
В памяти стали проскакивать фрагменты воспоминаний, связанных с этой комнатой, и я поняла, в чьих покоях нахожусь. Комната Никласа расположена ближе всего к главному буфету.
«Не сон,» - прикусив нижнюю губу, я медленно сползла к краю кровати.
- Принцесса, никак очнулись? – размытый силуэт стремительно приблизился ко мне, и я смогла узнать худощавое лицо своей гувернантки. - Ну и начудили вы сегодня, дорогуша! Представляете лица прислуги, когда они увидели тот погром в столовой?
Её сильные руки стали выжимать тряпку над глубокой чашей, и она приступила к обтиранию моего тощего тела. Касания мягкие, но взгляд её направлен будто сквозь меня.
- Не смей прикасаться!
Вскинув руками, я перевернула чашу на пол. Яркие картины сегодняшнего завтрака вспыхнули перед глазами. Чувство вины разрослось в груди, разгоняя пульс и утяжеляя тело. Взгляд отца, немой вопрос Никласа и противный крик королевы. Они ведь впервые увидели своими глазами малую часть того, что я ношу в себе столько лет. Этот небольшой выплеск силы не смог бы навредить кому-либо, но я из-за этого потеряла сознание.
- Как они? - слова отдались болью в пересохшем горле.
- Напуганы, но придут в себя, - в её тёмно-зелёных глазах я не прочла ничего, кроме обыденного спокойствия. - Когда я пришла, то вы уже лежали без сознания, а Никлас лупил вас по щекам. Мне хочется верить, что он старался привести вас в чувство, а не воспользовался ситуацией.
«Ну-ну, это ведь мой старший братец. Наверняка получил удовольствие от того, что ситуация повернулась именно так».
Улыбка гувернантки показалась мне слишком натянутой. Я безустанно стараюсь заметить что-то ещё в её мордашке, пока она собирает с пола тряпкой пролившуюся воду.
Что-то, что могло бы оправдать многолетнюю ложь единственного родного, как я считала, мне человека.
- Когда ты собиралась рассказать? – Агнет занервничала, услышав мой вопрос. Её рука замерла прямо в воздухе.
- Он бы мне не позволил. Ваш отец хотел уберечь ва...
- Меня? Или себя и других от собственного дитя?! – я ощутила, как ногти врезаются в незажившую кожу ладони. – С ним-то мне всё понятно. А вот за кого волновалась ты? Может, искала способ защитить свою собственную шкуру и продолжать купаться в роскоши, что даровала тебе моя семья?
- Мне действительно жаль, Аннеит… Возможно, я должна была сделать это раньше, - видя моё состояние сейчас, это было самое верное утешение с её стороны. Глаза виновато опустились, а руки сжали край собственного платья.
Мои щёки запылали. И я вновь нервно закусила губу, чтобы сдержаться от желания разрыдаться.
«Я справлюсь и с этим».
- Когда мы отправляемся?
- Уже завтра, - голос гувернантки стал тише, а глаза растерянно забегали то по мне, то по комнате. – Мы должны отправиться до рассвета. У вас есть ещё несколько часов, чтобы немного подремать и начать сборы. Я помогу вам всё сложить.
«Нет смысла сопротивляться. От моего слова совсем ничего не зависит».
- Ты свободна! – рявкнув, я дала понять, что в её помощи не нуждаюсь. Да и сил на разговор с ней не осталось вовсе.
- В таком случае, увидимся с вами позже, принцесса, - Агнет растерянно улыбнулась и пристально посмотрела на меня, словно хотела сказать что-то ещё. Но задерживаться не стала. – Добрых вам сновидений.
Вскоре я осталась в комнате совсем одна. В этот раз тишина не душила, а убаюкивала моё сознание. Но прежде чем вновь погрузиться в столь желанный сон, я добралась до отхожего места и дважды опустошила свой желудок. Лишь после этого смогла дойти до кровати и повалилась на неё. Круговорот мыслей стал наконец-то приглушаться.
«Есть ли ещё шанс, что всё это ложь?» - оставив этот вопрос без ответа, я погрузилась в короткий сон.
Ранние сборы прошли на удивление быстро. Мне было неизвестно, насколько меня отсылают из родного дома, а потому взяла лишь самое необходимое. В мешки полетели пара платьев, свободная одежда, пара теплых сапог, одна пара туфель, плащ, вязаная накидка на плечи - этого было достаточно, чтобы добраться до места. Остановившись у резного ящика, я протянула руку к запылившейся шкатулке, чтобы достать оттуда изумрудную диадему матери. И замерла, погрузившись в воспоминания.