- Совсем скоро солнце достигнет горизонта. Тогда станет сложно оставаться незамеченными.
Герхальд с трудом перебирал ногами, постоянно вытягивая чёрные ботинки из глубоких луж грязи.
«Мы потратили слишком много времени на высадку и ожидание оставшихся лодок. Ещё дольше мы бродили по этому лесу, чтобы приблизиться к замку. Если не поспешить, то мы окажемся в затруднительном положении».
Почва и земля здесь всегда остаются сырыми, потому что солнечные лучи практически не пробиваются сквозь гущу листвы высоких деревьев. Лишь мелкие одинокие поляны остались открытыми палящему солнцу. Практически на каждом шагу нас ожидали очередные болота, либо же глубокие лужи.
- А ты правда думаешь, что десятитысячная армия сможет долго оставаться незамеченной? – вновь задевая своим тоном Герхальда, даже не обернувшись, отгрызнулся Сэмуэль.
- Да ты когда-нибудь умолкнешь? Я вообще не понимаю, почему ты участвуешь во всём этом с нами!
- У меня есть свои цели. И тебе, громила, не дано понять их.
- Хватит, иначе это место поглотит вас двоих! Хоть и избавит меня от ваших стычек.
Пробивая мечом путь вперёд, я попытался хотя бы немного утихомирить своих товарищей. Пусть мы и обсуждали несколько раз влияние этих мест, но контролировать свой разум оказалось довольно сложно.
Внезапный вой где-то впереди заставил нас застыть на месте и замереть. Нашему примеру последовало войско, ступающее за нами. Звук хруста ветвей стал ближе, а зловоние известных тварей ощутилось ярче.
- Он знает, что мы здесь.
- Ну я же говорил! – прошептал Сэмуэль, косясь на Герхальда.
В чаще позади раздался нечеловеческий вопль. Это был протяжный крик о помощи одного из наших. А за ним последовали и другие ужасные визги. Суровый лес медленно пропитывался запахами крови, металла и магии. Бой уже начался.
Глава 7. Часть 2: А теперь и я покажу свой холод.
Каменный замок. Покои принцессы. 05:12.
- Прекрати сопротивляться, я хочу помочь тебе! Глупая девчонка!
Пока Агнет со своими прислужниками тащили меня в мои покои, мимо нас пронёсся гонец с перепуганным бледным лицом. Один из парней, что держал меня под руку, невнятно пробубнил себе под нос ругательства. Но я отчётливо расслышала его слова: «Уже началось».
- Ты врёшь! Вы все врёте! – я, как смогла, попыталась отбиться ногами. В то время, как мои руки связывали, Агнет подошла к окну. - Отпусти меня немедленно!
- Если я отпущу тебя, то он казнит меня и моих девочек!
Тихий голос целительницы сменился на крик. Вряд ли она злится на меня. Но всё равно та не смогла сдержать собственных эмоций. Почуяв запах её страха, я сощурилась.
- Да всё равно мне, что будет с вами... Вы все здесь трусы и предатели. Гореть вам всем дружно в аду!
Плевок угодил прямо в цель. Но Агнет даже не вздрогнула, а всего лишь молча протёрла алым платком запачканную щёку и отрешённо взглянула на меня. Комната, а следом и мой уставший от пыток разум заполнились её тихим шёпотом. Я изо всех сил старалась игнорировать её слова и потому без передыха кричала. Сила изнутри прибывала, а я не останавливалась копить её с того самого момента, как Тьма коснулась моей души. Я сама дала ей это имя, решив, что оно ей подходит как ни одно другое.
«Она постарается взять под контроль твою силу. Если всё выйдет, то и мою,» - довольно быстро проговорила Тьма в моей голове.
«Поняла. Значит, мне никак нельзя позволить ей сделать это».
Картинка перед глазами стала совсем нечёткой, а шум вокруг превратился в отдалённый фон. Эта тварь заговаривала меня и моё истощённое тело, лишая жизненной силы.
«Если я сдамся сейчас, то они точно умрут там».
«Так, значит, не сдавайся, дитя».
- А ты ведь не лучше его, Агнет.
Белое пламя ослепило яркой вспышкой. То же самое я проделала на корабле, освобождаясь от крепких объятий матери. Но сейчас пламя обожгло каждого, кто был вблизи меня. Они застонали от боли, причинённой мной и моей силой.
«На эту выходку ушли практически все мои силы. Неужели это действительно всё, на что я способна?».
- Ты за это заплатишь, маленькая дрянь!
Тело Агнет лежало, подёргиваясь, в дальнем углу комнату. Она истошно визжала, сбрасывая языки пламени с чудесного платья цвета морской пены. Гнев зародился и в моей душе. А потому, пройдя мимо мерзавки, я побежала вдоль длинного тёмного коридора.
- Остановите её! Не дайте ей сбежать.
Крик целительницы и сейчас преследовал меня, но пока что Матерь оставалась на моей стороне. Ведь пока на моём пути не попалось никого из её прислужников.
«Не оборачиваться. Мне нельзя оборачиваться,» - я утешала себя, как могла, контролируя дыхание. Но слёзы потекли градом по щекам, обжигая их. Я вспомнила обещание отца и знала, на что он пойдёт, ради своей победы. Нельзя позволить ему совершить это.