Над лесом нависла тьма. Слабый свет строительных фонарей не мог отринуть ее и лишь создавал причудливую дрожь в ветвях густого ельника. Широкая просека, несколько метров шириной, вела к месту, где лесу еще не было нанесено свежее увечье. Чуждый этому месту желтый экскаватор остановился в конце просеки и лишь неторопливо фыркал двигателем, ожидая продолжения работы. От земли шел теплый пар, как от свежей раны источающей кровь на холоде.
Водитель экскаватора о чем-то громко спорил с другим. Тот, в короткой кожаной куртке и джинсах, с нелепым блокнотом, торчащим из подмышки. Его черные лакированные туфли с натянутыми поверх бахилами выдавали в нем прораба.
- Чего ты упираешься? - возмущался он - Ты что не видел такого раньше?
- Всякое видел, но такое никогда. Меня жуть берет. Ты сходи сам посмотри. Там же... Дырки... - он потыкал пальцем в лоб, от чего еще больше испугался и нервно перекрестился, взглянув в небо.
- И чего? Да мало ли, что там было. Наше дело маленькое. Нам говорят копать, мы копаем. Есть главные - он ткнул пальцем во все то же чистое ночное небо - они мне говорят - нужно копать. Им виднее. Думаешь они что? Не изучили тут все, не проверили? Ты что умнее их, нашелся? Чего артачишься?
- Да не по-людски это как-то... Это чьи-то предки же. Матери, отцы там... бабки.
- Ладно, черт с тобой - поежившись ответил прораб - Холодно нынче, а?
- У меня в машине жарко, как в преисподней, аж рубаха мокрая. А после того как увидел, в дрожь бросило, как будто ледяным ветром дохнуло.
- Дохнуло ему, ишь ты философ - огрызнулся с издевкой прораб - Набираю я, набираю.
Он отошел в сторону с телефоном в руке, набирая номер.
- А, черт! - послышалась его брань - В грязь залез, из-за тебя дурака.
Водитель захлопнул дверь экскаватора и добавил тепла на печке.
- Алло... Алло... Слышно меня? - прораб кричал в трубку, словно пытался перекричать вязкую тишину леса, вбирающую всякий посторонний ей звук - Сейчас в сторону отойду, может здесь ловит... Да. Слышно? Тут это... - его голос перешел на шепот.
Прораб коротко изложил в чем проблема. Затем замер, напряженно вслушиваясь.
- А они что говорят? Ну... И я ему о том же. Есть люди там, кто решает, им лучше знать. Понял... Да понял я! До связи.
Осторожно шагая, чтоб не увязнуть в распаханной жиже, он вернулся к экскаватору. Водитель, все это время наблюдавший за ним в пол-оборота, открыл дверь кабины.
- Ну...
- Говорят нужно продолжать.
- Да как же продолжать? Ковшом что-ли это... Может вызвать кого, археологов там... или как их, черт бери, звать?
- Дурак ты! Каких еще археологов? Это же тебе не гробницы египетские.
- Ага, тебя послушать, если богато похоронили, в пирамиде, то нужно аккуратно, а если в землю бросили, то и чести нет. Люди же...
- Слушай, ну проблемы у меня будут. Итак отстаем от графика. Еще ты тут... - он хлопнул по бокам от досады и обернулся волчком, словно места себе не находил.
- Мне и самому не по себе. Но делать-то что? Уволят нас, других возьмут. А все одно по своему сделают... Давай знаешь как поступим. Ты подкопай и в сторону отложи. Ну сколько там, ну пару метров. А потом приведем сюда этих твоих археологов, и пусть они изучают. Ночь ведь уже. Домой давно пора.
- Как это в сторону? А если там не два метра? - возмутился водила.
- Слушай, хватит. Ты будешь работать или нет? Если... Если! Не будешь копать, я найду того кто будет! Ты меня знаешь, у меня нрав крутой - он рубанул ребром ладони, поперек второй.
- Ох не к добру это, ох не хорошо - покачал головой экскаваторщик.
- Хватит причитать. Давай живо за работу!
Прораб с остервенением вытер о траву налипшую к бахилам грязь и отправился обратно, где его ждала машина. Позади экскаватор зарычал и со скрипом распрямил стрелу.