Урожай выходил совсем не таким, каким его ожидала Голданна.
– Но… – Голданна попыталась возразить.
– Заткнись, – ледяным тоном прервала ее Элайн. – И если ты опять будешь расстраивать моего любимого мужа, я перейду к другим способам убеждения.
– Я…
– Ты будешь делать, что тебе сказано. Я два раза повторять не буду – не привыкла. У меня, видишь ли, другие привычки, – сказала Элайн и железными пальчиками повернула лицо Голданны в тот угол, где на полу валялся боевой топор.
– Видишь? – Элайн отпустила ее подбородок.
Голданна молчала, с бессильной ненавистью и со слезами в глазах глядя на королеву. Та удовлетворенно кивнула.
– Я вижу, что ты все поняла… Меня можешь ненавидеть и нервировать сколько влезет. Но трогать Алистера я тебе запрещаю.
Глава 9
Элайн вернулась из тренировочного зала, буквально вся взмыленная – целых два часа она отрабатывала утяжеленным двуручным мечом новый прием «шквал смерти» – и пот заливал ее с ног до головы.
«Надо сказать, чтобы наполнили бассейн водой, – подумала она, скидывая доспехи. – О, Создатель, как же хочется пить…»
Вода в хрустальном графине была теплой и очень противной на вкус. Жажду она никак не утоляла.
– Тина! – никто и не подумал отзываться. – Тина!
Она сильно затрясла серебряный колокольчик. После третьего раза, когда терпение королевы иссякло, Элайн вышла в коридор и подозвала ближайшего стражника.
– Ты не видел мою горничную, Тину?
– Говорят, что она себя очень плохо чувствует, Ваше Величество. Не может встать с кровати.
– Вот как? Что же с ней случилось?
– Не знаю, Ваше Величество.
– Ладно, позови-ка мне дворецкого. Или сенешаля, если он недалеко.
Ользен вошел в жарко натопленную кухню и огляделся. Обычная кухонная суета шла своим чередом, и все были заняты чем-то своим. Кроме девушки, стоящей в углу и разглядывающей в окно птичек.
– Так. Я смотрю, тебе делать нечего, – подошел он к ней. – Кто такая?
– Вилена, помощница прачки Дайры, милорд. – И девица сделала книксен.
– А почему ты бездельничаешь?
– Мы все уже постирали, милорд.
– Отлично. Сможешь донести наверх графин со стаканами?
Вилена почему-то ответила не сразу. Опустив глаза, она промямлила:
– Д-да… конечно, милорд.
Сенешаль повернулся к старшей кухарке.
– Выдайте ей с ледника освежающего напитка для королевы – он там стоит специально приготовленный… А ты, – Ользен указал пальцем на Вилену, – отнесешь этот напиток Ее Величеству. Проклятье, ни одной горничной нет, все как сквозь землю провалились… Знаешь, куда нести?
– Да, милорд.
– Не задерживайся, – и он слегка подтолкнул ее к большому столу, на котором уже стоял поднос с запотевшим графином. – Куда подевался этот Реджинальд? Кто будет за него воду таскать?! Что сегодня вообще творится, демон всех вас побери?
Старшая кухарка подошла к сенешалю.
– Милорд, госпожа Голданна только что опять приходила на кухню и даже взяла из кладовой кусок сыра.
Сенешаль, сильно занятый своими проблемами, рассеянно ответил:
– Больше ничего?
– Нет, милорд, но она пробыла в кладовой, ну той, рядом с ледником, минуты две-три. Я не могла ходить за ней по пятам, так что просто сообщаю вам о ней, как вы и просили.
– Кусок большой был? – сенешаль явно торопился уйти.
– Нет, маленький.
– Ну, тогда ничего страшного.
* * *
Королева расслабленно сидела в кресле, ожидая, когда ей сообщат о том, что маленькая бассейн-ванна наполнена. Ей очень хотелось смыть с себя липкий пот и сменить вымокшую нижнюю рубашку на свежую. И очень хотелось пить.
В комнату зашла служанка с подносом, на котором стоял пузатенький графин и три стакана – стандартный сервиз для утоления жажды.
– Наконец-то! – обрадовалась Элайн. – Поставь его вон туда, а теплую воду унеси. – И она указала на шкафчик, на котором стоял такой же набор.
Служанка, стараясь не смотреть в сторону королевы, подошла к шкафчику и, позвякивая стеклом, начала переставлять посуду. Это стремление во что бы то ни стало отвернуть лицо, не укрылось от Ее Величества.
– Ну-ка, подойди поближе. Я что-то раньше тебя не видела. Или видела? – и королева поманила служанку рукой.
Служанка, вздохнув, подошла поближе все с таким же опущенным лицом.
– Чего это ты там увидела на полу? Выше голову! Выше… Ба! – и Элайн усмехнулась. – Да это же подружка милейшего Джеральда! Вот так сюрприз! Ну и как тебе нравится в логове железного дровосека?