– Вставай-вставай, лежебока!
Он всегда с трудом выходил из сна и сначала не очень понял, что с ним происходит. Выпростав наружу голову, он протер глаза.
«Демон святый! Как это? Что это?»
Над ним возвышалась рыжеволосая женщина в сверкающих доспехах, упиравшаяся бревнообразным двуручным мечом в его тело. Рядом с ней стоял столь же грозно вооруженный мужчина в еще более богатой позолоченной броне.
«Как же так? Почему? Ведь завал не должен был их пропустить! Они же не маги!»
Воительница нажала мечом на него еще раз.
– Так ты будешь вставать или нет? Ба! Алистер, глянь, кто это! Это же тот самый посол из Тевинтера! Помнишь этого малефикара? Надо же, какая встреча, господин посол!
– Да уж, – ответил ее спутник. – Очень занятная встреча. Даже можно сказать, чрезвычайно удивительная встреча. – он покрутил носом и добавил:
– Фу-у! У тебя тут козлом воняет, господин посол.
«Это... Это королева Ферелдена. Та самая. О Создатель, я наверно все еще сплю. Этого не может быть. Не может быть! Надо срочно просыпаться».
Мысли Картахана метались и сталкивались, как овцы в стаде, на которое напала стая волков. Он слегка приподнялся на своем ложе, но острие меча немедленно переместилось к его открывшейся шее.
– Руки! Вытащи и покажи руки! – скомандовала Элайн.
Маг покорно показал открытые ладони. Меч еще сильнее уперся острием ему в шею, а Элайн бросила королю через плечо:
– Алистер, будь добр, свяжи ему ладони, чтобы эта вонючка не наколдовала что-нибудь ненароком. Ты что, – она опять посмотрела на Картахана и поморщилась, – целый год не мылся?
– Несколько месяцев. Я не считал, сколько, – ответил тот. – Увы, тут негде мыться.
С трудом опираясь связанными руками, он наконец поднялся на ноги.
Волна смрада от немытого тела и не снимаемой месяцами одежды ударила в лицо королевы так, что она была вынуждена отвернуться.
– Как… Как вы сюда попали? – наконец-то Картахан смог задать этот вопрос, который вот уже несколько минут вертелся у него на языке, словно флюгер от сильного ветра.
– Мы развеяли твое колдовство. Только и всего. Садись! – и она опять легонько ткнула его мечом в бок. Ей совершенно не хотелось трогать этого мага руками.
– Мда. От тебя несет как от Справедливости! – она скривилась и даже зажала нос рукой.
– Не понял? – удивился Алистер. – При чем тут справедливость?
– А у меня в Амарантайне был один такой дух. Я его нашла в Черных Болотах. Понимаешь, как бы это сказать... Так получилось, что этот дух попал в недосгнившее тело некоего Кристоффа, и в этом тухлом виде изображал из себя воина-праведника. И имя себе взял тоже соответствующее «Справедливость». Феерический чудак.
– С ума сойти, – только и смог выдохнуть Алистер. – В твоих рядах сражался живой труп?
– Ну да, дух в мертвом теле. Он, кстати, неплохо сражался. Но если бы он только сражался… Этот ходячий добродетельный мертвец-дух еще и вещал разные правильные мысли по делу и просто так. Пафосу в нем было столько – у-у–у! Телегами можно было грузить.
– И куда он потом делся? – Алистера живо заинтересовала эта история.
– Остался защищать Башню Бдения, пока мы ходили в Амарантайн. При обороне Башни ему голову и снесли, – Элайн хотела вздохнуть, но вовремя остановилась. Глубокие вздохи в этом помещении были противопоказаны. – После чего жена этого самого трупа смогла его наконец-то похоронить. По-человечески.
– Жена трупа? – король изумлялся все больше и больше.
– Бывшая жена. Ну не вдова же... Он ведь ходил и говорил... Алистер, мы отвлеклись. Пусть лучше господин посол нам расскажет, что он тут делает. Ты же нам все расскажешь, правда ведь?
И она присела на стул, не забыв упереться мечом в его живот.
Тем временем Алистер придвинул поближе жаровню и стал раздувать остывшие угли, предвкушая появление столь желанного тепла.
Протянув руки к поверхности медленно раскаляющихся головешек, он повернулся в сторону мага:
– Однажды из-за тебя моя жена чуть не умерла. Поэтому если ты вздумаешь обидеть ее еще раз, будешь иметь дело со мной. И я лично прослежу, чтобы ты получил по всем счетам сразу. Это я тебе говорю как храмовник малефикару.
Картахан отвернулся от короля. Что он мог ему ответить? Со связанными руками и Юсарисом у пупка?
– Итак? – неприятно улыбнулась королева. – Господин... забыла, как тебя зовут, малефикар?
– Картахан, – процедил маг.
– Так что же делает господин Картахан в этом забытом богами месте, куда не заходят даже пещерные ползуны?
– Живу, – тевинтерец из всех сил старался собраться с мыслями.