Крепость врага оказалась совсем небольшой: три небольших пузатых башни, с плоскими куполами и уродливая приземистая постройка между ними. Высокая стена вокруг замка почти скрывала его посторонних глаз, но распахнутые ворота позволяли разглядеть скрытое.
— Сразу видно, где прошёлся наш кошак, — с гордостью, заметила Галя и только теперь я сообразила: ворота не открыты — голубые створки словно сшибли мощным тараном, сбив одну на землю, а во второй оставив глубокую вмятину. Хм. Да что это за лев такой? Я всё больше хотела его увидеть.
Из крепости доносились оживлённые голоса и топот множества ног. Похоже внутри продолжалась вечеринка, в которой мы, вот-вот, примем активное участие. Кто-то потёрся головой о моё плечо. Рейя стрельнула в меня быстрым взглядом и крепко прижалась.
— Боишься? — спросила я и она отрицательно покачала головой, — постарайся держаться рядом со мной или Чаром.
— Та львица, Зара, она — хорошая, — вдруг сказала кошка, — не сердись на неё, хорошо?
— Не буду, — пообещала я и поцеловала сестрёнку, — пошли, поохотимся.
— Забавно, — заметила Галя, когда мы уже почти достигли твердыни охотников, — он пришёл сюда с твёрдым намерением пройти дальше, чего бы это ни стоило.
На пыльной почве лежали человеческие тела. Кто-то аккуратно выложил круг из трупов. Ран на телах я не заметила, хоть позы они приняли такие, словно их кололи или резали. Странное зрелище.
— Илья, наш погибший учёный, — пояснила львица, присев рядом с изогнувшимся мертвецом, — придумал хитрую штуковину, будто перенос жизненной силы. Если десяток людей приготовить особым образом, они будут умирать вместо тебя. Полезная штуковина, жаль воспользоваться ею могут лишь львы. Жуткая несправедливость!
— Львиный шовинизм, — поддакнула Зара и мы дружно захихикали. Чар покосился на нас, но ничего не сказал. Он вообще, держался как-то обособленно, словно пытался решить некую дилемму. Хотелось бы верить, что касается исключительно грядущей потасовки.
— А здесь сражались, — Рейя показала пятна крови, пропитавшие большой пыльный участок, — даже тело осталось…Странно, а почему только одно?
— Потому как своих они забрали, — пояснила Галя, рассматривая молодого симпатичного парня, отброшенного в сторону, — а этот, пришёл с нашим котом. Союзник. Даже не думала встретить таких, среди людей.
— Есть ещё такие, — радостно сообщила маленькая сестра и склонившись, погладила мёртвого юношу по пыльной щеке, — жалко, такой молоденький…Они называют себя, Верными.
— Надо идти, — сказал Чар, — нас заметили.
Несколько охотников торопливо пытались поднять поваленную створку ворот, нервно поглядывая в нашу сторону. Ещё, около десятка, с обнажёнными треспами в руках, должно быть охраняли ремонтников. Вид у людей был крайне напряжённый. Немудрено. В самое ближайшее время их ожидала встреча с целой группой очаровательных кошечек.
Галя обернулась и пристально посмотрела мне в глаза. На её пухлых губках промелькнула ухмылка и львица коротко кивнула. Я кивнула, в ответ. Мы поняли друг друга.
— Мяу! — выкрикнула я и бросилась вперёд.
Пыль, точно вода, плыла под ногами, поднимаясь в воздух удушливыми облаками и я, на полной скорости, неслась через эти мерзкие тучки, наблюдая, как тревога, на лицах охотников, сменяется нарастающей паникой, а потом — настоящим ужасом.
Пытавшиеся восстановить ворота, прекратили свою напрасную затею и начали извлекать оружие. Поздно…Я кувыркнулась над головами первого ряда обороны и оказалась за их спинами. Даже тресп не потребовался: когти легко рвали человеческую плоть, а слабые шейные позвонки весело потрескивали, когда я сворачивала головы охотников.
Двое всё-таки ускользнули, и я увидела, как они, со всех ног удирают в сторону покосившейся башни, сложенной из грубых серых блоков рыхлого камня. Около входа в строение, несколько охотников, с оружием наготове, нервно подгоняли беглецов, злобно косясь в мою сторону.
— Как ты это делаешь? — поинтересовалась Зара, останавливаясь рядом, — я тебя совсем из виду потеряла: словно тени в лунном свете — только здесь, а потом — совсем в другом месте.
— А как ты делаешь свои порталы? — парировала я.
— Ну да, у каждого свои способности, — она посмотрела на руку, где тускло сверкал браслет перехода. Один. Второй уже отдала Чару. И когда только успела? — но всё равно, очень красиво.
— Ещё бы другим дала поучаствовать, — проворчала Галя, — прям, как наш кошак, если его вовремя не остановить. Сам перебьёт всех, до кого успеет добраться.