Отчаяние, злость, неверие… за недолгую минуту они уже успели стать привычным фоном, за которым я умудрился проглядеть слишком не похожую на них тончайшую нить чужих чувств, полную… злорадства!?
Ирия… я совсем забыл про покалеченную и забитую проклятую, всё это время лежащей в дальнем от нас углу пещеры. Пусть наш с Бездной разговор ограничился мыслеречью, даже Чеша сумела не проронить ни слова, тем не менее даже просто смотря на наши безмолвные метания со стороны может закрасться подозрения, а если ещё знать о словах Шайнари, то не сложно сделать правильные выводы.
Ирия знала и уже смаковала эти знания – ослабший и уязвимый глава проклятых, лишившийся в один миг всей поддержки. Стань об этом известно нашим собратьям и следующий Совет станет для меня последним.
Время привычно замедлило свой ход став вязким, практически осязаемым. Шаг, второй – они дались на удивление трудно, сожрав львиную долю имеющейся Выносливости, но оно того стоило. Ирия не успела сделать даже один полный вдох, а я уже оказался рядом.
- Я запомню, - мой голос был тихим и спокойным, но Ирия сумела разглядеть за ним скрывавшуюся ярость и жажду крови, как я этого и хотел, - твои эмоции, - пылающие когти Лапы сжали в один миг почерневшую шею, казалось, стоил надавить чуть сильнее, и та переломиться, словно перегоревшая спичка. – Дай только мне повод, и ты навсегда запомнишь следующий Совет, - подавшись вперёд, я прошептал ей на ухо, - Вероника.
Любой проклятый куда в разы сильнее в своей Обители, что уж говорить о главе Совета? Ирия провела здесь слишком долго, так что я наконец-то сумел разглядеть её имя. С одной стороны, это породило довольно сильный рычаг давления, с другой пришлось признать, что Маска Двуликого далеко не панацея. Даже после того, как на Арене прозвучало моё настоящее… имя, я довольно быстро успокоился. Мало того, что там поработал Местный, так ведь он был в разы сильнее меня. А что же тут? Ирия выше меня по уровню, тем не менее её Маска оказалась слабее моих Всевидящих глаз. Хоть название вроде, как и обязывало творить подобные чудеса, будет совсем некстати встретить Вечного со схожими способностями.
Ирия не разрыдалась только из страха пошевелиться и хоть как-то меня спровоцировать. Это уже не было истерикой, девушка отчаялась и всей душей желала вырваться из этого кошмара. Собравшись с силами, но так и не сумев унять дрожь, она медленно подняла голову и посмотрела на меня. В глазах Вероники читалась мольба и покорность... как же я хотел поверить в её искренность и перестать пытать, перестать втаптывать себя всё глубже в кровь и грязь, но не мог.
Сейчас Ирия верила в собственные помыслы, считала их настоящими, вот только она была в моих лапах достаточно долго, чтобы я сумел пробиться к самым глубинам души. Потаённые мысли и желания, все они растворялись в желание мести.
- Ты будешь мучиться, - на этот раз голос не был серым, напротив, меня переполняло предвкушение и это изменение не укрылось от жертвы, не понимая столь резкой перемены, Ирия беззвучно заплакала, - до тех пор, пока твой разум не угаснет… но даже после твоё Вечное тело будет страдать.
- Я больше не ослушаюсь, - ей было тяжело говорить, Распад почти добрался до голосовых связок, но Вероника понимала, что молчание может стоить слишком дорого, - клянусь!
Ирия наконец-то сломалась и наверняка никогда не станет прежней. Жестоко? Да, но именно такой была цена нашей безопасности. Куда страшнее было то, что вместе с Вероникой не выдержали и Чеша с Сум, отдалившись от меня ещё сильнее.
- Клянешься? – слишком многое на кону, а значит не время снимать маску маньяка-палача. – Хорошо, ведь это твой единственный шанс! Я – Алькор из рода проклятых, клянусь – если Ирия попытается пойти против меня или моего прайда, я приложу все силы, чтобы её Вечная жизнь стала подобна бесконечному аду, а мысль о развоплощение была самой сладкой из возможных. Засвидетельствуй же мои слова, Серая Госпожа!
Пусть условно клятвы прозвучали с обеих сторон, Смерть не спешила их засвидетельствовать, оставляя решающее слово за Ирией, но та медлила всего секунду, не просто повторив ранее сказанные слова, но и добавив, что никоим образом не будет идти против меня, моих, друзей, близких, прайда…
До последнего момента изнутри грыз червячок сомнения, что даже так Серая Госпожа откажется принять клятву, ведь ту дали по принуждению. Но нет, Смерть взяла плату в единицу репутации и ожившие тени закружились в коротком танце, заставив на руке Ирии вспыхнуть узор, оставив на коже чёрный ожог в форме открытого глаза. На моей же лапе новой отметины не появилось, зато преобразилась старая – края, до этого ровные, стали подобны расползшимся чернильным потёкам. Остается только гадать, во что преобразиться рисунок, если я продолжу собирать и давать клятвы.