Впереди распахнулись двери служебного лифта. Они бросились в него, перепрыгивая роботов-грузчиков. Ларион нажал первую попавшуюся кнопку, а посредник снова развернулся. Кабанов уже совсем рядом, хорошо хоть остальные отстали. Станислав поднял пистолет, дважды выстрелив в грудь начальника службы безопасности. Но киборг лишь на мгновение дернулся, и тут же вскинул свое оружие. Три выстрела отбросили толстяка на противоположную стену.
Дерьмо. Створки сомкнулись. Мощный удар снаружи прогнул их, но лифт уже уходил вниз.
Ларион подхватил посредника. Легкий бронежилет не спас от мощных пуль, и три кровавых пятна на груди быстро сливались в одно. Ему нужно в больницу. Если дотянет.
А там их сразу полиция возьмет.
- С кем ты выходил на контакт?
Но толстяк лишь дернулся, уже ничего не слыша. Жизнь покинула его, оборвав единственную связь Лариона с заказчиком и деньгами.
Сегодня площадки и аллеи загородного клуба "Сутин" привычно пусты. Что совершенно не согласуется с официальными данными на сайте, по которым он заполнен почти наполовину.
Если говорить точно, пространство вокруг ярко-зеленого двухэтажного здания не совсем безлюдно. Четыре человека - два "афро", "латинос" и белый играют в баскетбол на единственном щите. Но как уже выяснили за две недели наблюдатели-крашеры, это сотрудники клуба. Они приезжают сюда через день, и с такой же регулярностью играют на баскетбольной площадке. А вот из посетителей никто так ни разу и не появился.
Ворота скользнули в сторону, и все трое сразу припали к своим трубам стократного увеличения. Небольшой серый микроавтобус "Тойота" с зашторенными окнами покинул клуб, и, набирая скорость, поехал в город.
- Это он, - произнес старший из наблюдателей. - Ник, - он повернулся к невысокому светловолосому пареньку.
- Уже бегу, - энергичный и нетерпеливый Ник меньше всего любил вот так вот сидеть, глядя на однообразную картину. И с готовностью бросился к стоящему в сотне метров позади "Форду".
Из всех заезжавших на территорию или оставленных на парковке автомобилей они так и не выяснили лишь роль этого самого микроавтобуса. Все остальные машины отследили, они либо принадлежат сотрудникам, либо привозят в клуб продукты и прочее. А "Тойота" пару раз выезжала, и останавливалась на стоянке. А потом ее всякий раз непонятным образом теряли, и обнаруживали, лишь когда она снова возвращалась в "Сутин". Официально машина числится за клубом, что само по себе ни о чем не говорит.
Ник прыгнул за руль "Форда" с усиленным электродвижком и погнал его проселочной дорогой, через пару миль выводящей на шоссе к Лос-Анджелесу.
Выезжая, он с эстакады первым делом глянул на дорогу позади. Пусть у микроавтобуса и была приличная фора, он вполне мог задержаться. Но на дороге его не оказалось, и Ник погнал "Форд" вперед, обгоняя поток машин. А вскоре увидел впереди знакомый серый корпус.
Он аккуратно пристроился на почтительном расстоянии, чтобы его не заметили. Микроавтобус ехал спокойно, не делая никаких попыток оторваться, но Ник не расслаблялся. В плотном трафике Лос-Анджелеса один грамотный маневр легко отрежет любую не слишком профессиональную погоню.
К счастью, водитель микроавтобуса и не подозревал о висящем на хвосте Нике. Во всяком случае, пару возможностей оторваться благодаря смене сигнала светофора он проигнорировал.
Так друг за другом они и доехали до "Кокса", одного из весьма известных городских клубов. Причем известных далеко не в хорошем смысле.
"Тойота" остановилась, из нее вылез мужчина, следом три молодые девушки и еще один мужчина. Перекинув управление "Фордом" в автоматический режим, Ник успел вытащить фотоаппарат "Лейка" и запечатлел всех пятерых, подходящих к дверям.
Девушек и последнего мужчину охранник клуба впустил, а первый вернулся в микроавтобус, который развернул обратно.
Чтобы не терять времени, Ник задал автопилоту свои координаты возвращения, а сам достал ноутбук и перекинул туда фотографию. Открыл файл с фото сотрудников клуба. Первый числится одним из охранников. А вот остальных нет вообще.
Его сердце забилось сильнее. Неужели они правы? И не только правы, но и получили первые доказательства, которые можно предъявить полиции?
И у "Сутина", и у "Кокса" влиятельные хозяева, имеющие связи в городской управе и полиции. Никто не придет туда с обыском лишь потому, что у Ника и его друзей есть подозрения. Так что надо будет проникнуть в клуб, благо туда пускают всех, у кого есть пара сотен долларов. И возможно, они получат еще более серьезные улики.
Дверь лифта закрылась прямо перед Тарасом. Не хватило каких-то сантиметров, чтобы просунуть руку, остановить ее. Он ударил по кнопке вызова, но лишь расколотил пластик. Слишком поздно, эти ублюдки уехали.
Точнее, один. Тот самый Куртье. Второй, предположительно посредник "Бартоса", решил поиграть в крутого. Что плохо для него кончилось.
Подбежали Олег и Валера.
- Уехали?
- Одного я пристрелил, остался второй, - Тарас глянул на индикатор. Лифт ехал вниз. - Олег, останься здесь, следи за лифтом. Скажешь, где он остановится. И свяжись с полицией, пусть перекроют все выходы. Валера, за мной, - перепрыгивая по несколько ступенек, они стали спускаться туда, где располагались склады торгового центра.
- Минус третий этаж, - доложил Олег.
Через несколько секунд они выскочили на площадку. Куртье уже покинул лифт, оставив лежать в луже крови незадачливого посредника.
- Он там, - ткнул Валера в сторону приоткрытой двери.
- Останься с этим, - Тарас кивнул на труп в лифте. - Куртье мог передать информацию, так что никого не подпускай. Данные не должны попасть в чужие руки, понял.
Сам Тарас бросился в погоню. За дверью оказался длинный склад, заставленный ящиками. А среди них мелькнула черноволосая голова CS-хантера, бегущего к противоположному выходу.
В самом проеме он оглянулся, и, заметив погоню, метнулся вправо. В считанные секунды преодолев длинное помещение, Тарас выскочил в очередной коридор. Справа оказалось аж пять дверей, все закрыты. Он толкнул первую. Упаковочный цех.
- Где он? - спросил он ближайшего рабочего.
- Кто? - удивленно спросил тот. Ясно, здесь Куртье не пробегал.
Тарас сунулся во вторую дверь. Огромный сортировочный цех, где десятки роботов разбирают большие контейнеры и отправляют небольшие коробки с товарами наверх в торговые залы. Оператор лишь следил за процессом. Впрочем, сейчас он глядел на Кабанова.
- Тут мужик не пробегал? - спросил Тарас. И сразу разозлился на свой глупый вопрос. Из помещения лишь один выход, и он сам здесь никого не видел. К его удивлению, молодой парень неуверенно указал на дальнюю сторону помещения. Тарас бросился туда.
- Командир, полиция оцепила здание, - сообщил Олег.
- Понял, - сейчас это не важно. Пробежав все помещение, он остановился. Никаких следов Куртье или выхода. - Этот урод что, приколоться решил, - Тарас оглянулся на оператора.
Справа с шорохом выехал из ниши здоровенный ящик.
Твою мать. Грузовое метро.
Разветвленная подземная сеть транспортных путей, в автоматическом режиме ежедневно доставляющая сотни тысяч тонн больших и малых грузов в магазины, предприятия, частные дома. Позволившая практически убрать с улиц грузовой транспорт, освобождая дороги.
И этот ублюдок скрылся именно там.
Тарас бросился к приемному окну и глянул вниз. Наверх поднимался новый контейнер, и он отошел, пропуская. А затем прыгнул с восьмиметровой высоты на движущуюся ленту.
Он сразу выехал из пятна света в кромешную тьму. Автоматизированная система ориентировалась по меткам, ей не нужно видеть товар. На секунду замешкавшись, Тарас включил встроенный в корпус сонар. Совсем другое дело.