Когда первый из поездов пришел в движение, дверь рубки распахнулась и на пороге появился стажер-навигатор Дием в сопровождении пилота второго класса Эрукена. В их взглядах явственно читались раздражение и сомнение в здравости рассудка Мартинеса.
— Не могли бы вы объяснить, что происходит, милорд? — решился наконец на вопрос Эрукен.
— Пока еще нет, пилот. Займите свои места.
Мартинес раздумывал, стоит ли предупреждать прочие суда. Этим он только выдаст себя наксидам, другим кораблям уже поздно что-то менять.
— Связист, — окликнул Мартинес Вондерхейдте. — Дайте мне межкорабельный канал.
— Слушаюсь, милорд.
Прошло несколько секунд, и внезапно помещение заполнили вопли огромной толпы и скороговорка возбужденных дикторов, которые довели до сведения Мартинеса, что вратарь Козловский только что взял совершенно невероятный мяч.
Долговязый кадет Келли, пробирающаяся к своему месту за оружейным пультом, одобрительно улыбнулась.
— При чем тут игра, Вондерхейдте?! — крикнул Мартинес. — Дайте мне этот долбаный…
— Извините, милорд! — Вондерхейдте приходилось перекрикивать ворвавшийся в рубку гомон. — Кто-то вывел на межкорабельный канал трансляцию игры.
— Тогда давайте запасной канал!
Динамики зашуршали, переключаясь с одного канала на другой, и снова раздались вопли игроков.
— Прошу прощения, милорд! На запасном канале то же самое!
Мартинес сжал кулаки.
— Дайте любой канал.
Но он уже понял, что трансляция игры окажется теперь на любом канале. Можно попытаться выкрикнуть слова предостережения другим судам, перекрикивая толпу и дикторов, но разве кто станет слушать.
— Прямой канал, связист, — приказал он. Кабели, соединяющие корабль с кольцевой станцией, еще не были отключены.
Он слышал, как за его спиной Вондерхейдте стучит пальцами по кнопкам на своем пульте.
— Прямая связь оборвана, милорд.
— Да что тут происходит? — нарочито громко пробормотал Мабумба.
— Наши линии связи перерезаны, — объяснил ему Мартинес. — Давайте подумаем минутку, кто мог бы это сделать и зачем.
Все присутствующие обменялись недоуменными взглядами. В этот момент в рубку вошли наблюдающие операторы Трэйси и Клер и молча заняли свои места.
Мартинеса переполняло нервное возбуждение. Ему так не хотелось ждать, он хотел, чтобы все на судне пришло в движение. Он вызвал Махешвари.
— Да, милорд?
— Можете считать, что уже началось.
Махешвари кивнул:
— Я слышал сигнал тревоги, милорд.
Мартинес осознал, что вызывал старшего механика не столько для того, чтобы успокоить Махешвари, сколько ради того, чтобы немного успокоиться самому. Ему нужно было связаться с ходовым отсеком, чтобы немного успокоиться, поглядев на человека, который в курсе происходящего, рядом с которым он не будет чувствовать себя таким одиноким в этот решающий момент.
Но это не помогло.
— Держите пятиминутную готовность, — сказал он за неимением лучшего. — Конец связи.
Он отключил экран, потому что в этот момент первый управляемый компьютерами поезд кольцевой дороги влетел на терранский участок кольцевой станции. Не останавливаясь, он промчался до занимаемой даймонгами территории, где располагались тяжело вооруженные суда, и там начали тормозить.
Экран на рукаве Мартинеса негромко зазвенел, и на нем появилось лицо Алихана.
— Наксиды проехали мимо, милорд. Я насчитал девять вагонов.
— Знаю. Кстати, они отрубили все каналы связи с кораблем.
— Не стоит ли увести охранников на корабль, милорд?
Мартинес задумался над этим вопросом. Наксиды выгрузились в районе размещения даймонгских кораблей и приближались к ним в колоннах группами по тридцать — сорок солдат, во главе с офицерами. Они не выстраивались в боевой порядок и пока что ничем не демонстрировали намерения напасть на часовых и штурмовать люки кораблей.
Они еще не показали зубы. Всему этому еще могло быть разумное объяснение. И Мартинес, преодолевая страх и борясь с бушующим в крови адреналином, до сих пор надеялся, что оно найдется.
— Так как же, господин? — уточнил Алихан.
— Нет еще, — решил Мартинес. — Когда они подойдут, тяни резину. Пусть все будет спокойно. Скажи им, что тебе нужно доложить дежурному офицеру, и зайди внутрь. Но на судно не возвращайся и следи, чтобы внешний люк был открытым, когда я скомандую «Бьена Виста».
На этот раз настала очередь Алихана впадать в задумчивость.