— Я не знаю никакого пароля! — заявил Тарафа. — Что вы такое несете?
Он был не шутя сбит с толку. Мартинес чувствовал отчаянный стыд и сердечную боль. Тарафа даже не понимал, как жестоко предает его Мартинес.
— Я говорю о пароле, который докажет мне, что вы свободны и не говорите под чьим-то принуждением, — сказал Мартинес. — Вам придется сказать мне пароль, милорд, чтобы я развернул «Корону».
— Но я же не давал вам никакого… — лицо Тарафы на экране дернулось. — Никакого пароля. Я… — Он опять поглядел на кого-то стоящего рядом с ним, — Я требую, чтобы вы развернули «Корону» и возвратили ее на кольцевую станцию!
— Требуете без пароля? — спросил Мартинес, позволив своему лицу продемонстрировать всю горечь, переполняющую его душу, — Я все понял, лорд каплей. Конец связи.
Он мог бы прогнать разговор по этому кругу еще несколько раз, но у него просто не хватило на это духу.
Он купил себе время и сделал это за счет капитана. Наксидам понадобится время на то, чтобы выбить из Тарафы пароль, не в последнюю очередь потому, что этого пароля просто не существует.
Мартинес представил себе, как Тарафу лупцуют шокерами, заковывают, избивают. Он видел Тара-Фу, который, обливаясь кровью, продолжает утверждать, что никакого пароля не было.
Время. Главным сейчас было то, что Мартинес выиграл еще немного времени.
Он опять связался с Алиханом.
— Нашел что-нибудь?
— В офисе каплея был сейф, милорд. Но там ничего нет, только документы.
— А сам офис осмотрел?
— Именно этим сейчас и занят, милорд.
— Послать тебе помощников?
— А кому вы можете доверить эту работу, господин?
Этот вопрос застал Мартинеса врасплох. Действительно, кому он может доверять? Ключи капитана и лейтенантов — самая опасная вещь на корабле. За использование ключей, тебе не принадлежащих, полагалась смертная казнь — со сдиранием кожи и четвертованием. Есть ли среди членов экипажа такие, кто сознает необходимость пойти на это и подчинится его приказу?
Мартинес задумался над возникшей проблемой — и неожиданно рассмеялся. Уточнив в судовом расписании, где расположены нужные рабочие места, он вызвал Жоу и Надьяна. На помятых лицах, появившихся на экране, читалось неприкрытое изумление.
— Явитесь в офис капитана к Алихану и поступаете в его распоряжение, — приказал им он.
Эти головорезы оторвутся на славу, разнося капитанский офис по кусочкам.
— Милорд! — неожиданно пискнула старший оператор Трэйси. — «Свирепый» отчалил!
«Свирепый», крейсер, вдвое больший, чем «Корона».
— Куда он направляется? — спросил Мартинес.
— Он еще не запустил двигателей, милорд. Просто отделился от кольцевой станции.
— Дайте мне знать, когда он ляжет на какой-нибудь курс.
— Есть, милорд.
Наксиды решили пустить «Свирепого» в дело, и Мартинес чувствовал, что это связано с «Короной».
Подумав, он вызвал Сааведру, секретаря капитана:
— Сааведра, вы понимаете, в какой ситуации мы оказались?
Сааведра внимательно поглядел на него, поджав губы, обрамленные густыми усами.
— Я понимаю, какой она представляется вам, лорд лейтенант.
Мартинес решил, что ему не нравятся прапорщики, вникающие в такие тонкие оттенки речи вышестоящих офицеров.
— Вы хоть понимаете, что «Корона» в опасности? — осведомился он. — Что по нам могут открыть огонь.
Сааведра коротко кивнул:
— Понимаю, милорд.
— Для того чтобы привести в действие защитное вооружение, мне нужен ключ капитана. Вы не знаете, где он его прячет?
Взгляд Сааведры сделался угрожающим, он выставил вперед челюсть.
— Я этого не знаю, милорд.
— Вы в этом уверены? Возможно, речь идет о жизни всех находящихся на судне.
— Я не знаю, где этот ключ, милорд.
— И вы никогда не видели, чтобы он вынимал его, скажем, из ящика стола или из сейфа?..
— Единственным местом, где мне приходилось видеть этот ключ, являлась цепочка на шее у капитана.
Мартинес понял, что прапорщики, употребляющие такую формальную манеру речи, ему не нравятся тоже. Он прикинул, не стоит ли добраться до Сааведры, где он там сидит, и продырявить ему колено, может, память у того и прояснится. К сожалению, это была только фантазия: покидать сейчас рубку было слишком рискованно.
Действовать кнутом было нельзя, нужно было подобрать подходящий пряник.